Venerable Mar Ivanios, el arzobispo que llevó a los siro-malankares de vuelta a Roma

de Nirmala Carvalho

El Papa Francisco autorizó la promulgación de las virtudes heroicas del prelado fallecido en 1953 a quien la India considera "el Newman de Oriente". El card. Baselios Cleemis contó a AsiaNews: "Nuestra Iglesia reza desde hace años esperando este día. Un gran reconocimiento a su confianza en la Providencia". Otro decreto se refiere al reconocimiento del milagro que conducirá a la beatificación de Stefano Douayhy, el gran patriarca maronita del siglo XVII.

Ciudad del Vaticano (AsiaNews) - El Papa Francisco autorizó la promulgación del decreto que reconoce las virtudes heroicas del arzobispo indio de Geevarghese, Mar Ivanios, el guía espiritual que en 1930 llevó a la Iglesia siro-malankar a la comunión con Roma, convirtiéndose así en una de las 23 Iglesias Católicas de Rito Oriental. El anuncio fue hecho hoy por el Vaticano junto con otros 12 decretos de la Congregación para las Causas de los Santos. El arzobispo Ivanios también es conocido como el "Newman de Oriente" porque, al igual que John Henry Newman (teólogo del siglo XIX que creció en un contexto anglicano), recorrió el camino desde su tradición espiritual hasta la recuperada unidad con la Iglesia católica. Con el reconocimiento de sus virtudes heroicas se le otorga ahora el título de venerable, primer paso hacia la beatificación.

La noticia fue recibida con gran alegría por el cardenal Baselios Cleemis, actual arzobispo mayor de los siro-malankares. "Toda nuestra Iglesia está llena de alegría al conocer la noticia de que se ha atribuido el título de venerable a Mar Ivanios - comenta el cardenal a AsiaNews -. Sus virtudes heroicas fueron la confianza inquebrantable en la Providencia y una profunda comunión con la Santa Sede y la fe católica, junto a su intensa vida espiritual. Nuestra Iglesia ha orado fervientemente durante muchos años para que sea declarado venerable y ahora ha llegado ese momento. Es un gran reconocimiento para la comunidad malankar y para la santa vida del arzobispo. Estamos agradecidos al Santo Padre por este gesto de profunda valoración".

El obispo Ivanios nació el 21 de septiembre de 1882 en una familia siro-malankar. Bautizado con el nombre de Geevarghese, ingresó en el seminario menor y posteriormente se trasladó a Madrás (hoy Chennai) para realizar estudios superiores. Ordenado sacerdote en 1908, fue primero director del seminario menor de Kottayam y luego profesor en Calcuta, donde fundó una comunidad monástica de tradición ortodoxa.

En la década de 1920 se desarrolló un “movimiento de unificación” en la Iglesia ortodoxa malankar, en muchos aspectos similar al que se formó entre los anglicanos en Oxford en la década de 1830 en torno a Newman. Lo encabezó precisamente Mar Ivanios, que tomó este nombre tras ser consagrado obispo. Pero el movimiento pronto entró en crisis y se encontró solo: en 1930 sólo cuatro personas entraron en comunión con Roma junto con él: un obispo, un sacerdote, un diácono y un laico.

Aquel difícil comienzo, sin embargo, fue la semilla de una historia que en menos de un siglo tuvo un notable crecimiento. Hasta su muerte en 1953, el arzobispo Ivanios se dedicó a la educación de los jóvenes y fundó un colegio en Thiruvananthapuram. Hoy la Iglesia siro-malankar cuenta con cerca de medio millón de fieles, principalmente en Kerala y en algunas comunidades de la diáspora en Europa y América del Norte.

Entre los decretos cuya promulgación autorizó hoy el Papa Francisco, hay otro muy importante para las Iglesias de rito oriental, por el cual se reconoce el milagro que abre el camino a la beatificación de Stefano Douayhy (1630-1704), patriarca de los maronitas, a quien los católicos libaneses consideran una de las figuras fundamentales de su historia.