Vocación a los 71 años: Taytay celebra el diaconado de Bienvinido A. Salinas

de Santosh Digal

El 16 de enero recibió la ordenación de manos de Mons. Broderick S. Pabillo en la catedral. Es el seminarista de más edad del vicariato apostólico. Abandonó los estudios en el seminario, se casó y tuvo tres hijos. Tras la muerte de su esposa, volvió a sentir la llamada del altar y pronto será sacerdote.

Manila (AsiaNews) - Una vocación tardía, pero no por ello menos significativa y valiosa para su vida y la de toda la Iglesia filipina. El pasado 16 de enero, en la catedral de San José Obrero, en el municipio de Taytay, en Palawan, a la edad de 71 años, el seminarista Bienvinido A. Salinas, Jr., fue ordenado diácono por el obispo Broderick S. Pabillo, vicario apostólico de Taytay. Una celebración histórica: es el seminarista de más edad en la historia del vicariato apostólico de Taytay en ser ordenado diácono y pronto será ordenado sacerdote.

Dirigiéndose al nuevo diácono, en la homilía Mons. Pabillo exhortó a Salinas a «permanecer fiel a Cristo y al Evangelio como misionero». Salinas había sido seminarista hace décadas, pero Dios lo llamó a convertirse en un profesional y estimado abogado, profesión que ejerció durante varios años. Al mismo tiempo, formó una familia y crió a sus hijos. Sin embargo, la llamada del altar nunca se interrumpió y, tras la muerte de su esposa, y con el permiso de sus hijos, volvió a ingresar en el seminario.

El P. Robert Reyes, párroco de la iglesia de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro, en la diócesis de Cubao, fue su guía espiritual en la vocación al sacerdocio. Salinas y Reyes fueron compañeros de seminario, junto con el cardenal Luis Antonio G. Tagle, antiguo prefecto de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos, en Roma. Ambos estudiaron en el seminario jesuita San José, dependiente de la Universidad Ateneo de Manila, en Filipinas. Durante sus estudios, Salinas cambió de rumbo y decidió emprender la carrera de Derecho y convertirse en abogado, casarse y criar a tres hijos.

Reyes y Salinas fueron compañeros de seminario hace 55 años. «Dios nos invita sin cesar. Ha llamado de nuevo a Salinas al servicio del Evangelio», subrayó el P. Reyes. «Hace años, en 1972, ambos soñábamos con ser sacerdotes. Nuestras vidas tomaron caminos diferentes. Pero nuestra amistad, nuestra hermandad, se ha mantenido intacta a lo largo de los años», continuó el sacerdote. «Además, Dios nunca ha dejado de seguirnos, especialmente a Salinas. Al final, quedó claro lo que siempre había sido evidente: Dios llama y, como Samuel, Salinas responde: «Habla, Señor... tu siervo te escucha»».

A sus 71 años, es el seminarista de más edad en ser ordenado diácono. «He tenido el privilegio de acompañarle en su agitado y fatídico viaje como seminarista, abogado casado con tres hijos, viudo y ahora de nuevo seminarista y diácono», concluyó el P. Reyes. El sacerdote también agradeció a Mons. Pabillo su confianza y apoyo a Salinas. Antes de que concluyera la ceremonia de ordenación, el nuevo diácono expresó su «gratitud a Dios y al obispo Pabillo por su guía pastoral y por la acogida en el Vicariato Apostólico de Taytay como misionero».

El Vicariato Apostólico de Taytay cubre una superficie de 413,30 km2 y comprende las ciudades del norte de la provincia de Palawan, así como los municipios insulares. En 2020, vivían en la zona 694 962 personas, de las cuales 485 952 eran católicas distribuidas en 24 parroquias. También hay cristianos de otras confesiones, musulmanes, tagbanua y molbog e indígenas. El Vicariato cuenta con más de 40 sacerdotes diocesanos, siete religiosos y diáconos permanentes. El idioma principal de la zona es el filipino, pero también se utilizan idiomas nativos como el cebuano, el hiligaynon y el caray-a, además de dialectos nativos de Palawan como el cuyunon y el agutaynen.