Vocazione a 71 anni: Taytay festeggia il diaconato di Bienvinido A. Salinas

di Santosh Digal

Il 16 gennaio ha ricevuto l’ordinazione da mons. Broderick S. Pabillo nella cattedrale. Egli è il seminarista più anziano del vicariato apostolico. Abbandonati gli studi in seminario si era sposato e aveva avuto tre figli. Dopo la morte della moglie ha avvertito di nuovo il richiamo dell’altare e presto sarà sacerdote.

Manila (AsiaNews) - Una vocazione tardiva, ma non per questo meno carica di significato e di valore per la sua vita e quella di tutta la Chiesa filippina. Il 16 gennaio scorso, nella cattedrale di San Giuseppe Lavoratore, nel comune di Taytay, a Palawan, all’età di 71 anni il seminarista Bienvinido A. Salinas, Jr., è stato ordinato diacono dal vescovo mons. Broderick S. Pabillo, vicario apostolico di Taytay. Una celebrazione storica: egli è il seminarista più anziano nella storia del vicariato apostolico di Taytay ad essere ordinato diacono e presto sarà ordinato sacerdote.

Rivolgendosi al neo-diacono, nell’omelia mons. Pabillo ha esortato Salinas a “rimanere fedele a Cristo e al Vangelo come missionario”. Salinas era stato seminarista decenni fa, ma Dio lo aveva chiamato a diventare un professionista e stimato avvocato, che ha esercitato la professione per diversi anni. Al contempo, egli ha creato una famiglia e cresciuto dei figli. Tuttavia, il richiamo dell’altare non si è mai interrotto e dopo la morte della moglie, e con il permesso dei figli, ha fatto di nuovo il suo ingresso in seminario.

P. Robert Reyes, parroco della chiesa di Nostra Signora del Perpetuo Soccorso, nella diocesi di Cubao, è stato la sua guida spirituale nella vocazione al sacerdozio. Salinas e Reyes erano compagni di seminario, insieme al card. Luis Antonio G. Tagle, già prefetto della Congregazione per l’Evangelizzazione dei Popoli, a Roma. Entrambi hanno studiato al seminario gesuita San José, sotto l'Università Ateneo de Manila, nelle Filippine. Durante gli studi, Salinas cambia percorso decidendo di intraprendere la carriera legale e diventare avvocato, sposarsi e crescere tre figli.

Reyes e Salinas erano compagni di seminario 55 anni fa. “Dio ci invita senza sosta. Ha chiamato nuovamente Salinas al servizio del Vangelo” ha sottolineato p. Reyes. “Anni fa, nel 1972, entrambi sognavamo di diventare sacerdoti. Le nostre vite hanno preso strade diverse. Ma la nostra amicizia, la nostra fratellanza, è rimasta immutata nel corso degli anni” ha proseguito il sacerdote. “Inoltre, Dio non ha mai smesso di seguirci, specialmente Salinas. Alla fine, è diventato chiaro come lo era sempre stato allora: Dio chiama e, come Samuele, Salinas risponde: ‘Parla, Signore... il tuo servo ti ascolta’”.

A 71 anni è il seminarista più anziano ad essere ordinato diacono. “Ho avuto il privilegio di accompagnarlo nel suo viaggio movimentato e fatidico come seminarista, avvocato sposato con tre figli, vedovo e ora di nuovo seminarista e diacono” ha concluso p. Reyes. Il sacerdote ha anche ringraziato mons. Pabillo per la sua fiducia e il suo sostegno a Salinas. Prima della fine della cerimonia di ordinazione, il neo-diacono ha espresso la sua “gratitudine a Dio e al vescovo Pabillo per la sua guida pastorale e per l’accoglienza nel Vicariato Apostolico di Taytay come missionario”.

Il Vicariato Apostolico di Taytay copre un’area di 413,30 km2, comprende le città nella parte settentrionale della provincia di Palawan, nonché i comuni insulari. Nel 2020 nell’area vivevano 694.962 persone, di cui 485.952 erano cattolici distribuiti in 24 parrocchie. Vi sono anche cristiani di altre denominazioni, musulmani, Tagbanua e Molbog e popoli indigeni. Il Vicariato conta più di 40 sacerdoti diocesani, sette religiosi e de diaconi permanenti. La lingua principale della zona è il filippino, ma si usano anche idiomi nativi come il cebuano, l’hiligaynon e il caray-a, oltre ai dialetti nativi di Palawan come il cuyunon e l’agutaynen.