Adil Masih: yo, un cristiano encadenado y hambriento. Esclavo moderno en un horno

de Shafique Khokhar

AsiaNews recoge la desgarradora historia de supervivencia y lucha por la libertad de un joven padre de dos hijos. Durante meses, el propietario de la fábrica lo mantuvo en condiciones de esclavitud para explotar su trabajo sin pagarle el salario. Liberado gracias a la intervención de una ONG y a la sentencia de un juez. Azhar Saeed: no se trata de una tragedia aislada, sino de parte de una injusticia mucho más amplia.

Raiwind (AsiaNews) - Durante meses, una familia cristiana pobre y de origen humilde de Pakistán ha vivido un dolor que ningún padre debería soportar jamás: no saber si su hijo estaba vivo, muerto o si seguía sufriendo en silencio en algún lugar. Ese hijo era Adil Masih, un obrero de 22 años que hace ocho meses había ido a trabajar a una fábrica de ladrillos para ganarse la vida honradamente y mantener a su familia. Sin embargo, el joven cristiano quedó atrapado en lo que puede describirse como una forma de «esclavitud moderna». Adil es padre de dos hijos, una niña de cuatro años y un niño de apenas dos semanas que nació mientras él aún estaba en manos de sus verdugos.

Adil había trabajado durante seis meses cargando ladrillos en el horno de Khalid Gujjar en Raiwind, Lahore, pero el propietario nunca le había pagado el sueldo. Cuando finalmente pidió el dinero para poder comprar comida para su familia, fue convocado por el propietario y atrapado con un engaño. En lugar de recibir su paga, fue encerrado. «Me llevaron y me retuvieron en una habitación parecida a una prisión», contó a AsiaNews tras su liberación. «No había luz, ni ventilador, ni aire suficiente, ni siquiera una bombilla. Me mantuvieron allí durante cuatro meses».

El joven continuó diciendo que solo le daban de comer una vez al día: un trozo de pan, chile picado y agua. A veces ni siquiera le daban de beber lo suficiente. Y cuando lo pedía, se lo tiraban al suelo en lugar de dárselo en un vaso. La habitación no era solo un lugar de reclusión, sino también de humillación y sufrimiento. También había otras personas, todas atrapadas en una miseria similar. Cada mañana, a Adil y a los demás los sacaban al exterior bajo vigilancia y los obligaban a trabajar para que no pudieran escapar. Contó que no se les permitía hablar con nadie. Por la noche, les ponían cadenas en las manos y los pies. «Las marcas —confesó— de las cadenas aún son visibles en el cuerpo».

Su sufrimiento se veía agravado por su delicada salud, ya que Adil solo tiene un riñón que funciona. En tales condiciones, sin comida, agua ni atención médica adecuada, cada día que pasaba ponía su vida en peligro. Sin embargo, el sufrimiento físico no era el único dolor que tenía que soportar. Adil contó que cuando intentaba rezar o hacerse la señal de la cruz, le golpeaban y maltrataban. Su fe cristiana era objeto de insultos y burlas. Sin embargo, incluso en esa oscuridad, seguía rezando.

Su padre, Ashraf, contó que la familia estaba ya desesperada. Son pobres, viven en una vivienda de alquiler y a sus hijos se les ha negado la educación. Los demás hijos de la familia trabajan como peones solo para contribuir al sustento de la familia. Entonces llegó otro golpe cruel: el propietario del horno habría pedido 350.000 rupias (unos 1070 euros) por la liberación de Adil, una suma imposible de pagar para una familia cristiana en dificultades, ya atrapada en la pobreza. Ashraf contó que había llegado un momento en el que casi había perdido la esperanza. Y el dolor de la familia se había visto agravado por una realidad desgarradora: mientras su hijo estaba en condiciones de cautiverio, había nacido un nuevo bebé en la familia.

Todo comenzó a cambiar cuando la familia acudió a la Fundación The Edge y a su equipo de abogados en busca de ayuda. Tras las acciones legales y la intervención de la policía, Adil fue finalmente localizado la semana pasada y llevado ante el tribunal. El juez ordenó entonces que fuera devuelto a su padre. Ese momento no fue solo un éxito legal: fue el regreso de una vida, de un hijo y de la esperanza de un padre. Tras su liberación, el joven y su padre visitaron la oficina para expresar su gratitud. Su alivio se mezclaba con dolor, conmoción e incredulidad por lo que habían tenido que soportar.

Adil no habla con amargura, sino con una dignidad extraordinaria. «Perdono a quienes me han hecho daño», subrayó. «Rezo para que Dios —añadió— los guíe y para que cosas así no le vuelvan a pasar nunca más a nadie». Además, dirigió un sincero llamamiento a las personas presentes. «En el futuro, nunca más volveré a trabajar en un horno de ladrillos. Aunque tenga que comer solo medio roti (pan), no trabajaré —prosiguió, dirigiéndose a los presentes—, nunca en un horno de ladrillos. Es una forma edulcorada de esclavitud». Ahora libre, Adil desea algo sencillo pero profundo: un futuro diferente. Quiere alejarse del trabajo en el horno, reconstruir su vida, educar a sus hijos y ganarse la vida con dignidad. Como mecánico de motocicletas semicualificado, existe la esperanza de que, con el apoyo adecuado, pueda empezar de nuevo.

Al comentar el caso, Malik Azhar Saeed, copresidente de la Edge Foundation, afirmó que la historia de Adil no es una tragedia aislada, sino parte de una injusticia mucho más amplia. «El caso de Adil Masih —subraya a AsiaNews— es un doloroso recordatorio de que la esclavitud moderna sigue existiendo en Pakistán». «Tras los muros de muchos hornos de ladrillos —prosiguió— se esconden historias de hambre, cadenas, miedo y explotación. Los más débiles quedan atrapados por la pobreza, la impotencia y la influencia de los propietarios. Muchas de las víctimas proceden de la comunidad cristiana, que sigue siendo especialmente vulnerable en este sistema de explotación». La liberación de Adil es un motivo de alegría, pero también una denuncia. Pone al descubierto un sistema en el que los trabajadores cristianos pobres aún pueden desaparecer tras los muros de los hornos, donde los salarios impagados se convierten en cautiverio y donde la pobreza se explota con crueldad.