Banten: se extiende la contaminación por Cesio-137, niveles miles de veces superiores a lo normal

de Mathias Hariyadi

Las autoridades indonesias han declarado el estado de emergencia en Cikande tras la detección de niveles de Cesio-137 sin precedentes en el Modern Cikande Industrial Estate. Nueve trabajadores han resultado contaminados y se han evacuado decenas de familias. El gobierno ha movilizado unidades especiales para la descontaminación y ha iniciado una investigación sobre las posibles causas, que podría estar relacionada con la importación de chatarra metálica de Filipinas.

Banten (AsiaNews) - Se está agravando la contaminación por Cesio-137 en Cikande, una localidad del distrito de Serang, en la provincia de Banten, a unos setenta kilómetros de Yakarta. Se han detectado niveles de radiación 875 mil veces superiores a lo normal en el Modern Cikande Industrial Estate, lo que ha desatado una emergencia ambiental y sanitaria sin precedentes en Indonesia.

Según el ministerio de Medio Ambiente los niveles de radiación han alcanzado los 33 mil microsievert por hora. El límite de seguridad es de 0,11 microsievert por hora. Esta es una unidad de medida que describe el daño biológico provocado por una radiación en un organismo. El Cesio-137 es un isótopo radiactivo que se forma como subproducto de reacciones nucleares.

El ministro Hanif Faisol Nurofiq afirmó que la situación era grave para todo el país y anunció la creación de un grupo de trabajo interministerial para gestionar la contaminación. "El gobierno debe actuar con rapidez y decisión para garantizar que todos los sectores de la vida vuelvan a sentirse seguros", declaró ayer Hanif en Yakarta.

Las autoridades están investigando el origen de la contaminación, que podría estar relacionada con la chatarra metálica importada de Filipinas o con residuos industriales que contienen Cesio-137 y fueron eliminados de manera no conforme a las leyes. La fuga radiactiva también podría provenir de la fundición de metales en la zona, pero hasta el momento no se ha aclarado el origen de la contaminación.

Hasta ahora, de un total de 1.600 personas sometidas a estudios, nueve trabajadores de la zona industrial han dado positivo a la exposición al Cesio-137. Todos se encuentran actualmente bajo observación médica y el Ministerio de Salud les proporcionará tratamiento especializado.

Más de 100 operadores especializados (entre ellos miembros de la unidad CBRN para actividades químicas, biológicas, radiológicas y nucleares de la policía móvil) han sido movilizados para las operaciones de descontaminación.

Las autoridades han trasladado a 19 familias - 53 personas - a una "zona roja". A los ciudadanos se les ha prohibido llevarse objetos de sus casas debido al riesgo de contaminación radiactiva. "No habrá ninguna tolerancia hacia los responsables de la fuga radiactiva", declaró Hanif, y aseguró que el gobierno adoptará "medidas severas" para establecer eventuales violaciones.

La crisis de Cikande, que comenzó tras una denuncia sobre camarones exportados al extranjero que se encontraban contaminados con radioactividad, ya ha tenido repercusiones en el comercio internacional: Estados Unidos anunció que había suspendido todas las importaciones de camarones de Indonesia, alegando "preocupaciones relacionadas con la seguridad sanitaria".

La decisión ha provocado alarma en el sector pesquero. El exministro de Empresas Públicas, Dahlan Iskan, explicó que cerca de un millón de trabajadores corren el riesgo de perder su empleo. Estados Unidos representa cerca del 70% del mercado de exportación de camarones de Indonesia, por un valor anual de 2,2 mil millones de dólares. También se ha detectado contaminación en una plantación de clavo de olor en la isla de Sumatra, y el comercio de especias ha sido igualmente suspendido.

"Estados Unidos no se equivoca, pero ha actuado en forma demasiado precipitada. Nuestro gobierno, en cambio, no es culpable, pero ha dado la impresión de que reaccionó con lentitud", comentó Iskan, e invitó al Ejecutivo, encabezado por el presidente Prabowo Subianto, a "restablecer rápidamente la confianza de los mercados internacionales". Las autoridades indonesias han confirmado que ahora la prioridad es la limpieza del área contaminada y restaurar la credibilidad de los productos nacionales.