Crisis de natalidad en Andhra Pradesh: nuevas políticas familiares

de Maria Casadei

La tasa de fecundidad ha caído a 1,5 hijos por mujer y el gobierno del Estado del sur ha lanzado nuevos incentivos para el tercer y cuarto hijo. Sin embargo, los expertos advierten que también hacen falta servicios de cuidado infantil y medidas que favorezcan el empleo de las mujeres. Aunque el descenso de la natalidad afecta a toda la India, los estados del sur también temen perder influencia política.

Amaravati (AsiaNews) - El gobierno de Andhra Pradesh ha propuesto una serie de nuevos incentivos para alentar a las familias a tener más de tres hijos, a fin de contrarrestar el descenso de la natalidad, que ha pasado de unos tres hijos por mujer en la década de 1990 a la media actual de 1,5. Esta cifra se sitúa por debajo tanto del nivel de reemplazo generacional, de 2,1 hijos por mujer, como de la media nacional, que se ubica entre 1,9 y 2 hijos por familia.

Se trata de un problema relevante si se tiene en cuenta que, según las estimaciones, una gran parte de la población habrá alcanzado la tercera edad en las próximas décadas, con el consiguiente aumento de la presión sobre la población en edad de trabajar. Este fenómeno se ve agravado por el aumento de los costos de la vivienda y de la educación privada, así como por el acceso cada vez más tardío al empleo.

Para hacer frente a este escenario, Andhra Pradesh ha propuesto una serie de incentivos prácticos para apoyar a las familias y la natalidad: una contribución de 30.000 rupias (unos 270 euros) por el nacimiento del tercer hijo y de 40.000 rupias (unos 360 euros) por el del cuarto. También se prevé una ayuda de 1.000 rupias mensuales (unos 9 euros) durante cinco años, además de educación gratuita hasta los 18 años.

El gobierno también ha propuesto medidas para permitir que las madres trabajen desde casa, un aumento de la financiación del programa Thalliki Vandanam —que actualmente otorga 15.000 rupias por hijo (unos 135 euros) para favorecer la asistencia escolar—, una ampliación de la licencia por maternidad y nuevos servicios para el cuidado de la infancia.

Junto con las nuevas medidas, el gobierno también ha declarado que tiene la intención de duplicar la participación femenina en el mercado laboral, un objetivo que entra en conflicto con el aumento del número de hijos que promueven esas mismas políticas. Sin embargo, otros países como Francia o el norte de Europa, han logrado conciliar estos dos objetivos mediante inversiones en servicios universales para la infancia, modalidades de trabajo flexibles, licencias parentales remuneradas, educación pública de calidad y protección legal frente a las penalizaciones profesionales que suelen sufrir las madres en la India, que ya encuentran dificultades para acceder al mercado laboral y, en la mayoría de los casos, terminan asumiendo una mayor carga de trabajo de cuidados no remunerado.

Las medidas propuestas por el gobierno de Andhra Pradesh podrían influir sobre todo en las familias más pobres, atraídas por el apoyo financiero inmediato. Algunos expertos advierten que esto podría generar un fenómeno problemático, con un aumento del número de familias económicamente vulnerables sin la garantía de un apoyo adecuado a largo plazo para la crianza y la educación de los niños.

Algunos estudios han mostrado que la baja tasa de natalidad representa un desafío mayor en los estados del sur de la India, que están revisando sus políticas familiares. Pero los gobiernos del sur también están preocupados por una posible redefinición de los distritos electorales en función de la población, lo que podría reducir su peso político a nivel nacional.

Sin embargo, el envejecimiento de la población es un problema que afecta a toda la India. Las encuestas demográficas realizadas entre 2019 y 2021 ya mostraban un descenso de la tasa de fecundidad en el país, especialmente en las zonas urbanas, marcando el fin del boom demográfico. Tras superar a China en 2023, la India es actualmente el país más poblado del mundo, pero está entrando en la tercera fase de la transición demográfica característica de los países en desarrollo, con una tasa de natalidad en descenso y una población cada vez más envejecida.