Crisis infantil en Turquía: las cifras se han reducido a la mitad, pero el 34,4 % está en riesgo de pobreza

Así se desprende del informe «Children in Statistics 2025», elaborado por TurkStat. En 1970, los menores representaban el 48,5 % de la población; hoy en día, son el 24,8 %. Desigualdades regionales en materia de mortalidad infantil; en las regiones del sureste se registra el mayor número de niños. Cifras récord también en cuanto a menores en prisión, en prisión preventiva o condenados. Una nueva ley contra el uso de las redes sociales por menores de 15 años.

Estambul (AsiaNews) - Más de un tercio de los niños de Turquía se encuentra en riesgo de pobreza o exclusión social, y su proporción total respecto al conjunto de la población se ha reducido prácticamente a la mitad en los últimos 50 años, en el contexto de una sociedad que envejece y se empobrece. Así se desprende de los datos recogidos en el informe «Children in Statistics 2025», publicado hace unos días por el instituto de estadística turco TurkStat (aquí el resumen gráfico), que presenta un panorama preocupante para el país, confirmado también por las cifras sobre la población reclusa: el año pasado se caracterizó por «fallos sistémicos» en la protección de los menores, que provocaron un número récord de muertes y encarcelamientos.

En 2025, el número de niños en Turquía era de 21,3 millones, lo que equivale al 24,8 % de la población total, con un 51,3 % de niños y un 48,7 % de niñas. Las cifras muestran un claro descenso desde 1970, cuando los niños representaban el 48,5 % de la población, con una caída progresiva hasta el 41,8 % en 1990, el 30,9 % en 2007 y el 24,8 % en 2025. En aproximadamente medio siglo, el porcentaje de niños en la población total se ha reducido casi a la mitad y no se vislumbra un cambio de tendencia para el futuro: de hecho, las proyecciones muestran un descenso adicional hasta el 22,1 % en 2030, el 19,6 % en 2040 y el 16,9 % en 2060.

Además, el 36,8 % de los niños se encuentra en riesgo de pobreza o de exclusión social: los datos de TurkStat indican que este valor se calcula combinando tres indicadores: el 34,4 % de los niños se encuentra en riesgo de pobreza relativa, el 6,5 % se enfrenta a graves privaciones materiales y sociales y el 23 % vive en hogares con baja intensidad de trabajo. Si se suman, estos indicadores muestran que más de un tercio de los niños en Turquía está expuesto al menos a una forma de privación básica.

Ampliando el análisis a la escuela, se observa que la tasa neta de matriculación a los 5 años es del 84,3 %. En la enseñanza primaria, la cifra supera el 95 %. Se observa un panorama similar en la enseñanza secundaria inferior. Sin embargo, el panorama cambia en la enseñanza secundaria superior, con una tasa que desciende por debajo del 90 %. Este descenso demuestra que el abandono escolar, especialmente por motivos económicos, sigue siendo un problema significativo. A esto se suman las persistentes desigualdades en el acceso a la educación preescolar, con valores más bajos en las zonas rurales y en las familias con bajos ingresos. Una tendencia que se mantendrá también en el futuro.

La tasa de participación en la población activa entre los jóvenes de 15 a 17 años es del 25,5 %, cifra que asciende al 36,5 % entre los chicos, mientras que desciende al 13,9 % entre las chicas, una diferencia que pone de manifiesto que los jóvenes varones se ven empujados a la vida laboral con mayor frecuencia a una edad temprana. Si bien, por un lado, cabría esperar que el trabajo infantil disminuyera a medida que los niños permanecen más tiempo en el sistema educativo, los datos reales muestran que esto no ha sucedido, en particular en el caso de los chicos, lo que confirma que el trabajo infantil sigue siendo un «problema estructural».

Según los datos de TurkStat, la tasa de mortalidad infantil está disminuyendo, pero, a pesar de este descenso, persisten importantes disparidades regionales. Un porcentaje significativo de niños también se enfrenta a problemas de acceso a necesidades básicas como una alimentación sana, una calefacción adecuada y un espacio habitable adecuado. Según las estadísticas sobre uniones, la proporción de matrimonios oficiales en los que participan niñas de entre 16 y 17 años respecto al total de matrimonios oficiales fue del 7,3 % en 2002, cifra que se reducirá al 1,5 % en 2025. Por el contrario, la proporción de matrimonios oficiales en los que participan chicos de la misma franja de edad, respecto al total de matrimonios oficiales, fue del 0,5 % en 2002 y descendió al 0,1 % en 2025.

La persistencia de los primeros matrimonios apunta a un panorama directamente vinculado al abandono escolar y a la pobreza. Además, tras el divorcio, la custodia de los hijos recae en gran medida en las madres, con una cifra de alrededor del 75 %, mientras que a los padres se les confía el cuidado de los hijos en aproximadamente un 25 % en el momento de la separación de los cónyuges. Esto demuestra que el cuidado de los niños sigue siendo en gran medida responsabilidad de las mujeres. Mientras tanto, con el aumento del número de niños que se benefician de los servicios de acogida familiar, sigue siendo notable también el número de menores acogidos en instituciones.

A nivel provincial, siguen siendo evidentes importantes disparidades regionales en la distribución de la población infantil en toda Turquía. Las provincias del sudeste registraron las proporciones más altas de población infantil, con Şanlıurfa a la cabeza con un 43,3 %, seguida de Şırnak con un 39,2 % y Mardin con un 36,7 %. En el extremo inferior, las provincias con las cuotas más bajas de población infantil se concentran en las regiones noroccidentales y orientales de Turquía, que presentan una población estructuralmente más envejecida y con niveles de fertilidad más bajos. Tunceli, en la zona oriental, registró la tasa más baja, con un 15,9 %, seguida de Edirne (16,9 %) y Kırklareli (17,7 %) .

En lo que respecta a la población carcelaria infantil, los estudios del FİSA Child Rights Center y del CİSST (Civil Society in the Penal System) relativos a 2025 revelan el panorama de una «generación perdida tras las rejas». Uno de los datos más alarmantes que han salido a la luz este mes de abril de 2026 es el aumento de los niños encarcelados en centros penitenciarios: de hecho, en la última década la cifra ha crecido un 120 %. A día de hoy hay al menos 4.524 niños en prisión, de los cuales 3.264 se encuentran en prisión preventiva a la espera de juicio y 1.260 son reclusos condenados.

Alrededor de 891 niños de entre 0 y 6 años viven actualmente entre rejas junto a sus madres encarceladas, en condiciones que a menudo son de hacinamiento. De hecho, los expertos señalan que la capacidad carcelaria está sobreestimada, con una tasa de ocupación que alcanza casi el 132 % en enero de 2026.

Además, al menos 892 niños fallecieron el año pasado por causas que se podían haber evitado. El trabajo infantil sigue siendo una «herida abierta» en la economía turca, y en 2025 se registró el mayor número de muertes entre los niños trabajadores jamás registrado por los grupos activistas y los centros de estadística. Al menos 95 niños (otros informes sugieren que fueron 94) fallecieron mientras trabajaban, de los cuales 31 en el sector agrícola (muchos de ellos temporeros), otros 27 en la industria y 26 menores de 14 años. Para los activistas y los grupos de derechos humanos, estas cifras revelan una «crisis del sistema» más que estar relacionadas con una serie de acontecimientos desafortunados.

Por último, en lo que respecta a Internet y los niños, se observa que la mayoría navega por la red, a menudo sin control. Entre los menores de entre 6 y 15 años, la tasa de uso de la web ha superado el 80 %. Sin embargo, las cifras no abordan cómo este aumento repercute en su seguridad, en los riesgos relacionados con la navegación en línea y en la adicción digital. Ante el aumento de los datos, pero ante un uso poco claro, el Gobierno parece tomar medidas promulgando estos días una ley que prohíbe la presencia en las redes sociales a los menores de 15 años.

El proyecto de ley, aprobado por la Gran Asamblea Nacional de Turquía y a la espera de la firma del presidente Recep Tayyip Erdogan para su entrada en vigor, modifica una norma anterior y establece que los proveedores de redes sociales no pueden ofrecer servicios a menores de 15 años. Al mismo tiempo, deben adoptar las medidas necesarias, incluida la verificación de la edad, para impedir el acceso. La ley exige además a las redes sociales crear servicios separados y adecuados a la edad para los menores de más de 15 años y publicar las medidas que adopten en sus sitios web.

Por último, la legislación exige a las redes sociales que ofrezcan herramientas de control parental que permitan a los padres controlar la configuración de la cuenta, aprobar transacciones de pago como compras o suscripciones y supervisar o limitar el tiempo de uso. Las plataformas con más de 10 millones de usuarios diarios en Turquía también estarán obligadas a cumplir, en el plazo de una hora, determinadas órdenes de retirada de contenidos o de bloqueo del acceso en casos urgentes.