Día Mundial contra el Sida: Crecimiento récord de contagios en Bangladés

de Sumon Corraya

Entre el otoño de 2024 y 2025 se registraron 1.891 nuevas infecciones por VIH. Preocupante crecimiento en los campos rohingya de Cox’s Bazar. El sistema de salud sólo dispone de un hospital especializado, que está cerca del colapso. La escasez de kits y de personal, así como el estigma social, obstaculizan la prevención y el tratamiento. Expertos solicitan fondos, educación sexual y concienciación.

Daca (AsiaNews) - El número de personas que han contraído el virus VIH en Bangladés sigue aumentando, lo que preocupa a los expertos en salud y las organizaciones humanitarias. Según los datos oficiales que se difundieron con motivo del Día Mundial contra el Sida, que se celebra hoy, 1 de diciembre, entre noviembre de 2024 y octubre de 2025 se registraron 1.891 nuevos casos de infección, marcando el mayor aumento anual de los últimos tiempos.

De estos, 217 casos se detectaron en los campos de refugiados rohingya de Cox’s Bazar, una tendencia que los expertos describen como "profundamente preocupante", dada la vulnerabilidad de las poblaciones desplazadas. El Programa Nacional de Control del Sida y de las Enfermedades de Transmisión Sexual (ETS) de la Dirección General de Servicios de Salud (DGHS) informa que en 2024 se produjeron 1.438 nuevos contagios, con 195 muertes; mientras que en 2023 se registraron 1.276 contagios y 266 muertes.

La DGHS estima que hay alrededor de 14.600 personas afectadas por el VIH en Bangladés, y solo una mínima parte habría sido identificada oficialmente. En los primeros seis meses de 2025 se confirmaron 882 nuevos casos, lo que sugiere que el total de este año podría superar los récords anteriores, confirmando así la tendencia.

Bangladés tiene un solo hospital especializado en pacientes con el virus VIH: el Hospital de Enfermedades Infecciosas de Mohakhali, en Daca, que dispone de 40 camas reservadas para personas enfermas de Sida. Estas camas están ocupadas durante la mayor parte del año, lo que obliga a muchos pacientes a recibir atención incluso tendidos en el suelo. Los pacientes que necesitan una intervención quirúrgica a menudo tienen largas demoras y los médicos advierten que la falta de infraestructura pone en riesgo la vida de los pacientes.

"Hay escasez de kits para las pruebas", explicó el Dr. Md. Khairuzzaman, director del Programa Nacional de Control del Sida y ETS. "Hace poco se produjo un incendio en el aeropuerto que retrasó la entrega, pero creemos que los kits llegarán pronto". Los expertos también señalan la escasez de personal cualificado y de servicios de asesoramiento. "Cerca del 40% de los pacientes con VIH son homosexuales y otro 40% contrajo el virus en el extranjero", observó el Dr. A.R.M. Sakhawat Hossain. Añadió que también sigue habiendo contagios con transfusiones de sangre y otros medios.

A pesar de que en Bangladés hay medicamentos antirretrovirales gratuitos, muchos pacientes evitan el tratamiento por miedo al estigma social, como sucede en todo el mundo. "Los pacientes no quieren someterse al tratamiento porque temen la humillación", dijo Md. Liton, asesor de VIH en el hospital Mohakhali. "Muchas veces las familias rechazan a los miembros infectados y la sociedad sigue considerando el VIH como un 'fracaso moral'". Este estigma provoca retrasos en las pruebas e interrupción del tratamiento, lo que aumenta el riesgo de transmisión.

Panna Hossain, una joven afectada por el VIH, contó: "Retrasé la prueba porque tenía miedo de que todos se enteraran. Cuando comencé el tratamiento, mis condiciones habían empeorado". Además, las campañas de sensibilización se han debilitado en comparación con décadas anteriores. En nuestro país hay millones de personas buscan información sobre salud sexual en línea, pero los recursos locales confiables son escasos", afirmó Moudud Ahmed de la DGHS. Y afirma que es necesario introducir la educación sexual obligatoria en las escuelas, proporcionar test y asesoramiento a nivel de distrito, y organizar campañas sociales más incisivas.

Como se ha dicho, la situación es particularmente grave en Cox’s Bazar, donde viven casi un millón de refugiados rohingya. El hacinamiento, la pobreza y el acceso limitado a la atención médica aumentan la vulnerabilidad, y la explotación sexual, la trata de personas y el uso de drogas - que incluye el reciclaje de agujas - también alimentan la propagación del VIH. Un trabajador humanitario explicó de forma anónima a AsiaNews que "la disminución de la financiación internacional ha reducido los test y las campañas de sensibilización", y por eso "muchos contagios entre los refugiados no se diagnostican".

Cáritas Bangladés celebró el Día Mundial contra el Sida con una cadena humana en Tongi, Gazipur, que convocó a más de 100 participantes entre residentes locales, ong y grupos sociales. Niher Biswas, director del Baraca Drop-in Center, señaló: "Concienciar a la opinión pública, eliminar las barreras sociales y ayudar a las poblaciones vulnerables son cuestiones fundamentales para prevenir el Sida. Si no hay un esfuerzo colectivo es imposible construir una sociedad segura y sin discriminación". Baraca es uno de los proyectos gestionados por Cáritas Bangladés, y su nombre es el acrónimo de Bangladesh Rehabilitation and Assistance Center for Addicts (Centro de Rehabilitación y Asistencia para Toxicómanos de Bangladés).

Bangladés participa así en la celebración global del Día Mundial contra el Sida, que este año tiene el lema “Superar las disrupciones, transformar la respuesta al Sida”. Pero los expertos insisten en que si no se toman medidas urgentes –más fondos, difusión de los test, hospitales especializados, educación en las escuelas y reducción del estigma– es inevitable que en el país se agrave la crisis de salud pública.