Gopalpur despide a la Hna. Filomena Alicandro, 50 años junto a los pobres y las mujeres

de Sumon Corraya

Misionera de la Inmaculada, nacida en Italia, falleció a los 89 años tras una larga enfermedad. En 1989 fundó en el distrito de Natore un centro de costura y artesanía para que las mujeres pudieran alcanzar la independencia económica. "Era como una madre para nosotras", cuentan las mujeres que se formaron en el centro.

Natore (AsiaNews) - La comunidad católica de Bangladés despide a la hermana Filomena Alicandro, misionera de la Inmaculada, quien falleció ayer en Italia a los 89 años tras una larga enfermedad. Durante más de cinco décadas vivió y trabajó en Bangladés, y se convirtió en una presencia familiar para las comunidades cristianas bengalíes e indígenas, especialmente en la parroquia de Gopalpur, en el distrito de Natore, al oeste de Bangladés. Su vida misionera se caracterizó por el compromiso con los pobres y las mujeres.

Nacida el 28 de enero de 1937 en la diócesis de Gaeta, la hermana Filomena ingresó en las Misioneras de la Inmaculada en 1961 y llegó a Bangladés en 1966. En su prolongada vida misionera recibió también reconocimientos internacionales por su servicio a los más necesitados.

En 1989 la religiosa fundó en Gopalpur el Women Development Center, un centro de costura y artesanía que se convirtió con el tiempo en un recurso fundamental para cientos de mujeres marginadas. El centro continúa ofreciendo formación básica en costura y bordado, lo que permite a las mujeres contar con ingresos propios y ganar independencia en el ámbito social y familiar.

“La hermana Filomena era como una madre para nosotras. Siempre estaba a nuestro lado”, cuenta Chobi Costa, una de las mujeres que se formaron en el centro. “Nos enseñaba a cortar y coser la ropa, guiándonos con paciencia y cariño”. Costa recuerda que antes de asistir al centro no tenía ninguna fuente de ingresos. “Si hubiera seguido desempleada, no habría podido enviar a mis dos hijas a la escuela”. Hoy una de ellas ya se graduó en la universidad y la otra estudia enfermería.

Junto con su compromiso social, la hermana Filomena desarrolló una intensa actividad pastoral. La hermana Verónica Costa, que vivió con ella en el mismo convento durante muchos años, explica que “era una verdadera misionera. Con su vida y su comportamiento daba testimonio de Jesús entre personas de todas las religiones”. La vida diaria de la hermana Filomena estaba centrada en las visitas a las familias y el acompañamiento espiritual. “Conocía personalmente a cada familia y las visitaba con regularidad”, cuenta la hermana Verónica. “Todos los viernes daba clases de catequesis a las mujeres y apoyaba la educación de los niños, especialmente la de los hijos de las trabajadoras del centro de costura”. La religiosa recorría las aldeas y llegaba hasta las comunidades más remotas para anunciar el Evangelio.

“Se adaptó perfectamente al país”, recuerda también la hermana Verónica. “Amaba la comida, el idioma y la cultura de Bangladés. Se convirtió en una más entre la gente”. Su salud se había deteriorado en los últimos años. En 2022 sufrió una caída que le provocó una fractura en una pierna. Después regresó a Italia para recibir tratamiento médico, pero expresó su deseo de volver a Bangladés, al que consideraba su verdadero hogar.

La Hna. Shefali Pereira, actual responsable del centro de Gopalpur, informó que cientos de fieles se reunirán en la iglesia local para participar en una oración de sufragio. La Hna. Emma D’Costa, religiosa del PIME de Bangladés que trabajó con ella en la década de 1980, la recuerda como una mujer “sencilla, pero de gran celo misionero”, y afirma que “era más bengalí que los propios bengalíes”.