Delhi rechaza el visado al reverendo Graham: protestas de los cristianos de Nagaland

de Nirmala Carvalho

El gobierno indio ha denegado el visado al predicador evangélico Franklin Graham, hijo del famoso Billy Graham, que tenía previsto asistir a un evento en Kohima el 30 de noviembre. La decisión ha provocado duras reacciones en Nagaland, donde la Federación de Estudiantes Naga denuncia una política «selectiva y discriminatoria», sobre todo tras la flexibilización de los permisos especiales para los visitantes que desean participar en algunos festivales culturales.

Kohima (AsiaNews/Agencias) - El gobierno indio ha denegado el visado al líder evangélico estadounidense Franklin Graham, que debía participar en un evento organizado por la Kohima Baptist Pastors' Fellowship el 30 de noviembre. El asunto ha provocado una fuerte ola de indignación en Nagaland, un estado indio de mayoría cristiana. La Naga Students’ Federation (NSF) ha calificado la decisión de «selectiva y discriminatoria» y ha hablado de la denegación como un gesto «profundamente ofensivo para los sentimientos del pueblo naga».

En su declaración, la NSF ha destacado la contradicción del gobierno central, que, por un lado, ha decidido flexibilizar los requisitos para obtener el permiso para las áreas protegidas (Protected Area Permit o PAP), concedido a los visitantes extranjeros que se dirigen al Hornbill Festival, el mayor evento cultural de Nagaland. Por otro lado, sin embargo, ha denegado el visado a Graham, hijo de Billy Graham, conocido predicador bautista que se hizo popular en el siglo pasado. «Esta incoherencia es indicativa de una mentalidad discriminatoria», reiteró la federación.

Nagaland, gobernado por el Partido Nacionalista Democrático Progresista (NDPP) en alianza con el BJP, es una de las pocas regiones de mayoría cristiana de la India. El ministro principal, Neiphiu Rio, escribió personalmente al ministro del Interior, Amit Shah, el 28 de noviembre para solicitar la concesión de permisos a los visitantes extranjeros durante el festival.

Sin embargo, Franklin Graham no recibió ninguna autorización. El predicador es considerado una figura controvertida por algunas de sus declaraciones pasadas. En 2010, por ejemplo, en una entrevista con USA Today, Graham calificó a los dioses hindúes de incapaces de ofrecer la salvación: «Ningún elefante con 100 brazos puede hacer nada por mí. Ninguno de sus 9000 dioses me llevará a la salvación. Nos engañamos si pensamos que basta con organizar una gran ceremonia kumbaya, tomarnos de las manos y todo irá mejor en este mundo. No mejorará».

Según algunos observadores, estas declaraciones, repetidas en varias ocasiones por los medios de comunicación indios, determinaron la decisión de Delhi. Pero para otros, también podría ser consecuencia de las tensiones diplomáticas entre la India y Estados Unidos que comenzaron tras la decisión del presidente Donald Trump de imponer aranceles muy elevados a las importaciones indias. El reverendo es considerado cercano al presidente Donald Trump.

El Gobierno central no ha dado explicaciones oficiales sobre la denegación del visado.

Sin embargo, la decisión ha generado reacciones incluso dentro de la coalición gubernamental. El Partido Popular Nacional (NPP), aliado del BJP y en el Gobierno del vecino estado de Meghalaya, solicitó el 29 de noviembre al ministro de Asuntos Exteriores una revisión, que nunca fue aprobada.

También llegaron críticas del partido Nagaland Pradesh Congress Committee (NPCC), que calificó la denegación del visado como «una discriminación flagrante contra la comunidad cristiana» y «un ataque directo a la libertad religiosa garantizada por la Constitución». Según el partido, la decisión forma parte de las «políticas sistemáticas e intolerantes del régimen BJP-RSS», en referencia al partido ultranacionalista hindú y a su ala juvenil paramilitar.

El ministro principal Rio, que en los últimos días había afirmado que Nueva Delhi le había asegurado que Graham recibiría pronto el visto bueno, comentó en las redes sociales: «Nos entristece que el reverendo Franklin Graham no haya podido participar porque sus documentos no fueron autorizados a tiempo», pero «damos una calurosa bienvenida al reverendo Robert Cunville de la @BGEA y a su equipo, que ha difundido fielmente el Evangelio por toda la India llevando esperanza, sanación y transformación». BGEA son las siglas de Billy Graham Evangelistic Association.

Rio renovó sus críticas hacia la reintroducción del PAP en los estados de Nagaland, Mizoram y Manipur, una medida que se adoptó en diciembre de 2024, pero que, según él, obstaculiza la posibilidad de acoger delegaciones extranjeras: «He escrito varias veces solicitando la revocación permanente del PAP en Nagaland», escribió en X. «Los dignatarios y las delegaciones extranjeras se enfrentan a dificultades porque los PAP no se conceden a tiempo, lo que complica sus compromisos y planes de viaje».

El PAP, introducido en 1958, obliga a los ciudadanos extranjeros a obtener un permiso especial para visitar zonas consideradas sensibles desde el punto de vista de la seguridad nacional, entre ellas gran parte del noreste de la India, una franja de tierra separada del territorio principal del país y habitada en su mayoría por estados de mayoría indígena.

El caso Graham ha vuelto a poner de manifiesto las tensiones entre el Gobierno central y la comunidad cristiana de Nagaland, que desde hace tiempo acusa a Delhi de adoptar políticas hostiles y discriminatorias hacia las minorías religiosas. La NSF ha prometido que «seguirá vigilando y defendiendo los derechos y la dignidad del pueblo naga».