Desastre del X-Press Pearl: Colombo no renuncia a la indemnización

de Melani Manel Perera

Tras el impago del primer tramo de 250 millones de dólares por parte de la empresa singapurense propietaria del buque, cuyo incendio en 2021 provocó uno de los desastres ambientales más graves de los últimos años, la Corte Suprema de Sri Lanka ha reiterado la obligación de indemnización y postergó nuevas acciones legales a una nueva audiencia fijada para el 26 de enero.

Colombo (AsiaNews) - La Corte Suprema de Sri Lanka ha ordenado al fiscal general que investigue sobre las acciones legales que se deben emprender contra la empresa de Singapur X-Press Feeders, propietaria del buque X-Press Pearl, por no haber pagado la indemnización dictada en relación con el incendio de mayo de 2021, uno de los peores desastres ambientales en el mar de los últimos años. Los jueces de Colombo no tienen intención de retirar la orden judicial y han fijado una nueva audiencia para el 26 de enero para revisar la situación.

Días atrás, en una entrevista con la agencia AFP, el director ejecutivo de X-Press Feeders, Shmuel Yoskovitz, había anunciado la intención de no pagar antes de la fecha límite del 23 de septiembre el primer tramo de 250 millones de dólares de la indemnización de 1.000 millones de dólares que fijó la Corte Suprema de Colombo. Yoskovitz había afirmado que acatar la sentencia tendría “graves consecuencias para el transporte marítimo global” y “sentaría un precedente peligroso”.

En una audiencia ante tres jueces de Colombo, el abogado de los demandantes contra el desastre ambiental, Ravindranath Dabare, acusó a la compañía naviera de desacato al Tribunal y pidió que se inicien los procedimientos adecuados contra los directivos de la empresa. La abogada Himali Kularatne, en representación de la comunidad de pescadores, también afirmó en la sala que la compañía demandada cometió desacato a la Corte al no respetar la orden de pago. Por su parte, el presidente del Consejo de Abogados, K. Kanageeswaran, en representación de Sea Consortium Lanka, que representa a la empresa singapurense en el juicio, declaró en la sala que su cliente ya ha pagado 300 millones de rupias (cerca de 850 mil euros) como parte de la indemnización y que no tendría capacidad financiera para pagar más.

En respuesta, el juez Achala Wengappuli, miembro del tribunal, afirmó que la Corte Suprema ha hecho todo lo posible dentro de los límites de la ley, para obtener la indemnización por los daños causados por el accidente. También señaló que ahora es tarea del gobierno proceder a la recuperación de dicha indemnización, añadiendo que la detención de los directivos de la empresa no es suficiente para resolver la cuestión. Por lo tanto, el Tribunal ordenó volver a convocar la audiencia el 26 de enero para evaluar los progresos realizados en la implementación de las disposiciones.

El cardenal Malcolm Ranjith, arzobispo de Colombo, el Centro para la Justicia Ambiental y otras partes presentaron ante el Tribunal Supremo cuatro peticiones alegando violaciones de derechos fundamentales para reclamar una indemnización por los daños sufridos por la comunidad pesquera y el medio ambiente a causa del naufragio. Por su parte, la Oficina de las Naciones Unidas en Sri Lanka también manifestó su preocupación por la negativa de la naviera X Press Feeders a acatar la orden de la Corte Suprema: “Exhortamos a la compañía naviera a revisar la magnitud de los daños a personas, costas y vida marina – escribió en una publicación en X - y a colaborar con la justicia para las comunidades y el ecosistema”.