Colombo presenta una demanda internacional por los daños medioambientales provocados por el X-Pearl

de Arundathie Abeysinghe

El gobierno de Sri Lanka quiere recurrir al Tribunal de Arbitraje de Singapur. Hace más de un año, el buque de carga ardió durante 13 días, liberando sustancias químicas peligrosas al mar. Según los expertos, es el peor desastre medioambiental en la historia del país, y las consecuencias se prolongarán durante décadas.

Colombo (AsiaNews) - El presidente Ranil Wickremesinghe ha dado instrucciones al ministro de Justicia, Wijeyadasa Rajapakshe, para que tome todas las medidas necesarias para presentar una demanda ante el Tribunal de Arbitraje Internacional de Singapur. El gobierno de Sri Lanka solicitará un resarcimiento por los daños causados en julio del año pasado por el hundimiento del MV X-Press Pearl, un buque de carga con bandera de Singapur.

El 20 de mayo de 2021, el X-Press Pearl, que transportaba un cargamento de productos químicos peligrosos, se incendió mientras estaba anclado a unas 9 millas náuticas del puerto de Colombo. El buque ardió durante 13 días consecutivos antes de hundirse el 2 de junio y liberar al mar una serie de sustancias químicas perjudiciales para el medio ambiente. Sri Lanka pide ahora a la naviera una indemnización por los daños medioambientales.

Según los expertos consultados por AsiaNews, "el siniestro del X-Press Pearl es la peor catástrofe marítima en la historia de Sri Lanka y ha tenido un impacto significativo en el delicado hábitat costero del país, en las comunidades locales y en la economía". Además, "las consecuencias de esta catástrofe continuarán durante décadas, al menos hasta que se eliminen los riesgos derivados del pecio y los contenedores perdidos en el mar".

"Además de la incertidumbre respecto a los daños al medio ambiente", continuaron los expertos, "la complejidad del accidente se debe a la variedad de contaminantes implicados, como el petróleo, los productos químicos peligrosos y el plástico. La propagación en los océanos de este último, en particular, "podría tener impactos transfronterizos que agravarían aún más el problema".

Según un experto en derecho marítimo, considerando "las reclamaciones presentadas por otros países por accidentes similares” Sri Lanka “debería poder obtener entre 5.000 y 7.000 millones de dólares".

Sri Lanka recibió 3,6 millones de dólares en julio de 2021, poco después del hundimiento del barco, y otros 1,75 millones en enero de este año. Con este último pago, el total abonado por la aseguradora del buque asciende a 7,85 millones de dólares.

Sin embargo, según un experto en Derecho, "estos fondos se utilizan principalmente para reembolsar al gobierno los costos de las operaciones de emergencia, incluidos los daños directos y la limpieza".

En tanto, un destacado abogado especializado en medio ambiente reveló a AsiaNews que "Sri Lanka no ha ratificado ciertos convenios que habrían ayudado al país a presentar reclamaciones por catástrofes marítimas de este tipo y magnitud".

Centre for Environmental Justice, un grupo ambientalista local, también tiene previsto presentar tres demandas en relación con el desastre de X-Press Pearl.