El "hilo de oro" entre Italia y Myanmar: siete siglos de vínculos que perduran

de Alessandra De Poli

Un libro editado por Nicolò Tassoni Estense, embajador de Italia en Myanmar, y Piero Masolo, misionero del PIME, recorre los intercambios culturales entre ambos países, desde Marco Polo hasta los técnicos piamonteses y los primeros misioneros. Esta relación de cooperación se renueva incluso en los barrios más desfavorecidos de Rangún, donde el personal diplomático y la ONG New Humanity distribuyeron más de 2.100 raciones de alimentos a familias locales con motivo del día de la República Italiana.

Rangún (AsiaNews) - Desde los viajes de Marco Polo hasta los misioneros barnabitas, pasando por los exploradores piamonteses, los técnicos italianos llamados a la corte de los reyes de Ava y los misioneros del PIME. La relación que une a Italia y Myanmar supera ya los siete siglos, y hoy se intenta reconstruir en un libro titulado “El hilo de oro”. Pero esta historia de relaciones entre ambos países sigue viva gracias a las iniciativas de cooperación que promueven conjuntamente la embajada italiana en Rangún y New Humanity, una ONG vinculada al PIME.

El 2 de junio de este año, por tercer año consecutivo, el personal de la sede diplomática en Rangún organizó, con el apoyo logístico de New Humanity, una gran distribución de raciones de comida en una comunidad vulnerable de la periferia de la ciudad.

Gracias a las donaciones recaudadas entre el personal de la embajada, se distribuyeron más de 2.100 raciones de comida a familias en dificultades, “con arroz, pollo, verduras y condimentos”, explicó a AsiaNews Nicolò Tassoni Estense, jefe de misión de la embajada italiana en Rangún y coeditor del libro “El hilo de oro”, junto con el misionero del PIME Piero Masolo. “Festejamos el día de la República no solo con la tradicional recepción diplomática, sino también tratando de llevar a la práctica los valores de solidaridad consagrados en la Constitución italiana”, añadió. “El personal de la embajada, tanto italianos como birmanos, participó directamente en la distribución de las comidas, con el propósito de ofrecer no solo ayuda material, sino también una sonrisa y momentos de cercanía humana”.

El diplomático cuenta que este año le llamó especialmente la atención el gran número de niños presentes y la dignidad con que las familias esperaban su turno. “Es conmovedor ver a familias verdaderamente muy pobres esperar dignamente su turno, con compostura y paciencia. Para nosotros, esta iniciativa representa un momento de encuentro y de convivencia que une a todo el personal de la embajada y que refleja una profunda comunión de valores cristianos y budistas, ambos vinculados a la idea de la solidaridad y de la generosidad”.

Esta actividad también ha sido posible gracias al profundo arraigo de New Humanity en la zona. “Les estamos profundamente agradecidos, porque solo gracias al trabajo que llevan a cabo junto a esta comunidad, a la confianza que se han ganado y a su capacidad para movilizar energías positivas, ha sido posible llevar a cabo una iniciativa de este tipo en un contexto tan complejo como el birmano”.

La iniciativa de la distribución de comidas y el libro llegan en un momento particularmente delicado para Myanmar. Desde el golpe de Estado militar de febrero de 2021, el país se encuentra sumido en una guerra civil que ha causado miles de víctimas y millones de desplazados. A esta crisis se sumó el devastador terremoto del 28 de marzo de 2025, que agravó aún más la situación humanitaria. Precisamente por eso, repasar la larga historia de las relaciones entre Italia y Myanmar significa recordar que los vínculos entre ambos pueblos han sobrevivido a guerras, crisis y transformaciones políticas. Sin embargo, las historias que unen este “hilo de oro” recuerdan que la relación entre Italia y Myanmar no se ha limitado a la cooperación en respuesta a las emergencias recientes, sino que hunde sus raíces en una historia mucho más antigua.

El relato del libro comienza en el siglo XIII con Marco Polo, el primer europeo que dejó testimonios sobre el actual territorio de Myanmar. En los siglos posteriores llegaron otros viajeros italianos, entre ellos Niccolò de’ Conti, quienes contribuyeron a la difusión en Europa de los primeros conocimientos geográficos sobre la región.

El papel de los misioneros católicos fue particularmente importante. El libro recuerda la obra de los barnabitas en el siglo XVII, quienes introdujeron en Europa el conocimiento de la lengua y la cultura birmanas. Posteriormente, los Oblatos de María Virgen recogieron este legado y permitieron uno de los capítulos más sorprendentes de la historia diplomática entre ambos países. Después de la unificación italiana, el gobierno encabezado por Camillo Benso di Cavour se propuso desarrollar una relación privilegiada con el reino birmano, con el objetivo de abrir nuevas perspectivas comerciales y políticas en Asia.

Otro capítulo importante está dedicado a los misioneros del PIME, quienes trabajaron en las regiones más remotas atravesadas por el río Salween, en los actuales territorios de los estados de Shan y Kayah. En estas regiones, a menudo de difícil acceso incluso para las autoridades coloniales británicas, los misioneros desarrollaron actividades educativas y de asistencia a las poblaciones tribales que más tarde dieron lugar a la creación de varias diócesis. En el siglo XX se destaca la figura de Salvatore Cioffi, conocido como Lokanatha, uno de los primeros occidentales que se convirtieron al budismo theravada.

La publicación forma parte de un proyecto cultural más amplio promovido por la embajada italiana en Rangún. El año pasado, con motivo del día de la República, la embajada inauguró la muestra “700 Years of Bonds: Unveiling the Journey of Italians in Myanmar”, dedicada a los viajeros, misioneros, diplomáticos y técnicos italianos que a lo largo de los siglos han vivido y trabajado en la “Tierra del Oro”. Tassoni Estense explicó que la reconstrucción de este mosaico de encuentros permite comprender que los italianos y los birmanos han interactuado durante siglos “pacíficamente y enriqueciéndose mutuamente”, en una historia muy diferente de la que marcó la experiencia colonial de otras potencias europeas en Asia.

Un “hilo de oro” entre ambos países que continúa hasta la actualidad a través de pequeños gestos de solidaridad. El libro es también una especie de legado del embajador Nicolò Tassoni Estense, quien está a punto de concluir su mandato en Myanmar. “Llevaré siempre conmigo el recuerdo de este profundo intercambio con el pueblo birmano”, afirma. “E intentaré seguir apoyando el trabajo de New Humanity incluso desde la distancia”.

Foto: Embajada de Italia en Rangún /Facebook