El petróleo negro de Moscú en el blanco del Ártico

de Vladimir Rozanskij

En los últimos tres años, Rusia ha invertido casi mil quinientos millones de dólares en el desarrollo de la Ruta Marítima del Norte. El objetivo es pasar de los actuales 38 millones de toneladas de tráfico a 220 millones en 2035. Sin embargo, las condiciones atmosféricas, siempre extremas, los barcos, ya obsoletos, y, sobre todo, el combustible tóxico utilizado hacen que este ambicioso proyecto sea una aventura decididamente arriesgada.

Moscú (AsiaNews) - El proceso cada vez más rápido de deshielo del Ártico ha provocado un tráfico cada vez más intenso de buques de carga, barcos pesqueros y turistas. Rusia considera la Ruta Marítima del Norte (Smp) como un corredor de tránsito crucial para el futuro, que le permite reforzar su papel en el tráfico internacional, sobre todo después de haber quedado aislada del clásico corredor continental entre China y Europa debido a las sanciones por la invasión de Ucrania.

En los últimos tres años se han invertido 138 000 millones de rublos, casi mil quinientos millones de dólares, en el desarrollo de la Smp. Sin embargo, las condiciones meteorológicas, siempre extremas, los barcos, ya obsoletos, y, sobre todo, el combustible tóxico utilizado están convirtiendo este ambicioso proyecto en una aventura decididamente arriesgada. Los sitios web Arktida y Novaja Gazeta han tratado de aclarar hasta qué punto todo esto podría conducir a una catástrofe ecológica.

El pasado 13 de octubre, el buque de carga chino Istanbul Bridge atracó en Felixstowe, el principal puerto británico a orillas del mar del Norte, un acontecimiento histórico que permitió recorrer la ruta del extremo norte en 20 días, dos veces más rápido que la ruta habitual desde el sur a través del canal de Suez. El capitán del barco, Chun Desheng, declaró que «ha sido el viaje más fascinante en los 18 años que llevo haciendo este trabajo», y añadió que estaba realmente sorprendido de cómo había sido posible realizar todo el trayecto, para el que la preparación había comenzado tres años antes, renovando el propio barco y toda la tripulación. La carga estaba formada por paneles solares, baterías de iones de litio y vehículos eléctricos, destinados al mercado europeo para la transición energética verde, con paradas en Alemania, Polonia y Holanda antes de llegar a Gran Bretaña.

El primer barco chino llegó a Europa desde el Ártico en 2013, pero se trató solo de un viaje exploratorio. Ahora podría comenzar un tráfico regular a través de las aguas septentrionales de Rusia, iniciando una nueva era de relaciones comerciales, teniendo en cuenta también las controversias políticas y militares entre Oriente y Occidente. Para atravesar estas aguas del mar Ártico se necesita el permiso de Moscú, y la compañía china Sea Legend está tratando de cerrar acuerdos para un servicio regular muy ventajoso. Sin embargo, el Istanbul Bridge llegó con dos días de retraso sobre los 18 días previstos, debido a las tormentas cerca de las costas de Noruega, y sin duda hay muchos problemas que afrontar, no solo por las condiciones meteorológicas.

Los barcos rusos que recorren las rutas del Ártico no transportan artículos futuristas como los chinos, sino que transportan combustibles extractivos de uso tradicional, con procesamientos de carbón y petróleo. En 2024, el 86 % de las cargas rusas consistían en carbón, petróleo, gas natural licuado, condensados de gas y productos petrolíferos, y precisamente la quema de combustibles fósiles es la principal causa de la crisis climática y del deshielo marino en el Ártico. El retroceso de los glaciares amenaza la supervivencia de los osos polares y las focas, y acelera el calentamiento de todo el planeta, pero las autoridades rusas ven estos fenómenos con buenos ojos, ampliando la ruta de navegación y permitiendo el acceso a nuevas reservas de combustibles fósiles.

En 2024, el tráfico ruso en estas rutas superó los 38 millones de toneladas, con un crecimiento del 20 % en 2025, con la intención de alcanzar los 220 millones de toneladas en 2035. La parte occidental del mar Blanco, el mar de Kara y el mar de Barents están cubiertos de hielo entre 5 y 8 meses al año, y hacia el este el período de glaciación puede durar todo un año, a pesar de todos los cambios climáticos, lo que crea «notables dificultades», como afirma la agencia rusa Rosgidromet, a menudo totalmente impredecibles. No faltan los problemas de navegación y los accidentes, y los barcos de antigua concepción de los rusos tienen dificultades para hacer frente a estas dificultades, liberando en diversas circunstancias enormes cantidades de mazut, un combustible pesado que, cuando se mezcla o se descompone, se transforma en productos petroquímicos más convencionales, como el diésel. Sin embargo, los rusos lo utilizan principalmente en estado bruto, como se hacía para calentar las casas en la época de la Unión Soviética, lo que hace que el hielo y la nieve inmaculados del Ártico estén cada vez más sucios y negros.