El ‘primer paso’ en Washington hacia conversaciones directas (¿y la paz?) entre Líbano e Israel

de Fady Noun

Anoche tuvo lugar un encuentro a tres bandas entre altos diplomáticos del Estado judío y del País de los Cedros, mediado por el Secretario de Estado de EE. UU. Se trata de una primicia absoluta desde el fallido acuerdo de 1983 durante el gobierno de Gemayel, aunque persiste la hostilidad de Hezbollah. Se espera que la representación libanesa sea encabezada por el exembajador de Líbano en Estados Unidos, Simon Karam.

Beirut (AsiaNews) - Un “acuerdo preliminar” que allana el camino hacia “conversaciones directas” entre Líbano e Israel con la esperanza, según los auspicios de la diplomacia internacional, de apaciguar los vientos de guerra que soplan con fuerza en la región. Así lo suscribieron ayer, 14 de abril, en Washington los representantes del Estado judío y del País de los Cedros, tras la escalada militar de las últimas semanas que culminó en el devastador ataque del pasado 8 de abril, cuyo recuerdo (y conmoción) sigue muy presente en la población. El presidente Joseph Aoun ha expresado su deseo de que estas conversaciones marquen “el principio del fin del sufrimiento de los libaneses”. Esta iniciativa, la primera de este tipo con Israel tras el fallido acuerdo del 17 de mayo de 1983, bajo la presidencia de Amine Gemayel, ha sido calificada como una “ocasión histórica” por el jefe de la diplomacia estadounidense, Marco Rubio, bajo cuya égida se llevó a cabo.

La cumbre trilateral se prolongó durante dos horas en el Departamento de Estado con la participación del Secretario de Estado Marco Rubio, el consejero Michael Needham, el embajador de Estados Unidos en Líbano Michel Issa, el embajador de Israel en Estados Unidos Yechiel Leiter y la embajadora del Líbano en Estados Unidos Nada Hamadé Mouawad. Un comunicado conjunto resumió el contenido, cuyo texto afirma que las tres partes “han acordado iniciar negociaciones directas en una fecha y lugar que se definirán próximamente de común acuerdo”.

Líbano ha puesto como condición para la realización de las próximas conversaciones directas el pleno respeto del acuerdo de cese de hostilidades que entró en vigor el 27 de noviembre de 2024; un pacto acordado bajo los auspicios de Estados Unidos y aprobado por el presidente Aoun, el primer ministro Nawaf Salam y el presidente de la Cámara Nabih Berry, en nombre de Hezbollah. Durante la jornada de ayer, el jefe de Estado libanés recibió el apoyo explícito a esta iniciativa de paz por parte de los representantes de las comunidades drusa y maronita, así como del expresidente Amine Gemayel.

Hezbollah, por su parte, había manifestado su hostilidad respecto de dicho encuentro, considerando, por boca de su secretario general, que se trata de una “capitulación”. Lo hizo precisamente en momentos en que se encuentra en una posición difícil en el sur del Líbano, donde el ejército israelí ha tomado el control del nudo estratégico de Bint Jbeil, uno de los bastiones del partido proiraní. Los israelíes han reivindicado específicamente la conquista del estadio de la ciudad, donde el exjefe de la milicia, Hassan Nasrallah, había pronunciado el “discurso de la victoria” tras la retirada israelí en el año 2000.

Sin embargo, aparentemente debido a la presión de Washington, Tel Aviv parece haber accedido a una desescalada de las tensiones en Beirut y sus suburbios, donde no se registran ataques aéreos desde el jueves 9 de abril. El día anterior, el país había vivido lo que ha sido bautizado como el “miércoles negro”, durante el cual la aviación israelí llevó a cabo incursiones que, en tan solo diez minutos, causaron al menos 357 muertos y más de mil heridos. La sorpresiva aceptación por parte del primer ministro Benjamin Netanyahu de la propuesta libanesa de negociaciones directas llegó tras esta sangrienta escalada.

¿Acuerdo de paz integral?

En un comunicado conjunto, Estados Unidos felicitó a ambas partes por este paso adelante que Marco Rubio calificó como “histórico”. Al mismo tiempo, la diplomacia estadounidense reiteró su apoyo a la continuación de las conversaciones, así como a los planes del gobierno libanés para restablecer el monopolio estatal sobre las armas y poner fin a la influencia iraní, considerada “excesiva”. Washington también expresó la esperanza de que estos diálogos vayan más allá del acuerdo de 2024 y puedan conducir a “un acuerdo de paz integral”.

Las autoridades estadounidenses reiteraron también su apoyo al derecho de Israel a defenderse de los ataques en curso por parte de Hezbollah. Asimismo, subrayaron que cualquier acuerdo de cese de hostilidades debería concluirse entre los gobiernos interesados, con la mediación de Estados Unidos, y no a través de canales paralelos. Las negociaciones podrían, por último, allanar el camino para una ayuda sustancial para la reconstrucción del Líbano, la recuperación económica y mayores oportunidades de inversión para ambos países, jugando, como suele hacer la administración estadounidense, la carta del dinero y las inversiones.

Punto de vista israelí

Por su parte, Israel ha expresado su apoyo al desarme de todos los grupos armados no estatales y al desmantelamiento de las infraestructuras calificadas como terroristas en el Líbano. El Estado judío afirmó su voluntad de cooperar con el gobierno libanés para lograr este objetivo, respetando la seguridad de las poblaciones de ambas naciones. El gobierno israelí también manifestó su disposición a entablar “negociaciones directas” para resolver todas las controversias pendientes y alcanzar una paz duradera que favorezca la estabilidad y la prosperidad de la región.

Mouawad: 'Encuentro constructivo'

Por su parte, el Líbano destacó la urgente necesidad de implementar plenamente la declaración de cese de hostilidades de noviembre de 2024, reafirmando los principios de unidad territorial y de la plena y total soberanía del Estado. Pidió un alto el fuego y la adopción de medidas concretas para hacer frente a la grave crisis humanitaria que el país sigue sufriendo debido al conflicto. Por eso las tres partes decidieron acordar el inicio de negociaciones directas en una fecha y lugar que se determinarán posteriormente de común acuerdo.

Al término de la reunión de dos horas, Nada Hamadé Moawad afirmó que “esta reunión preliminar ha sido constructiva”. La embajadora libanesa en Estados Unidos agradeció a “la parte estadounidense por haber sido la anfitriona de este encuentro y facilitar las discusiones”. La alta diplomática de Beirut añadió que había “reiterado la urgente necesidad de implementar plenamente el acuerdo de cese de hostilidades de noviembre de 2024”, reafirmando al mismo tiempo “la integridad de nuestro territorio y la plena soberanía del Estado sobre todo el territorio libanés”.

Yechiel: Maletín y traje de baño

Por su parte, el embajador israelí en Washington, Yechiel Leiter, se refirió ayer a la reunión con tonos en general positivos, describiéndola como un “excelente intercambio” y poniendo de relieve que Israel y el Líbano están ahora “del mismo lado”. “Hoy —prosiguió— hemos descubierto que estamos del mismo lado”, declaró a los periodistas a la salida de la sede del Departamento de Estado al concluir la cumbre trilateral. “Es lo más positivo que hemos podido obtener de este encuentro. Ambos estamos unidos en la voluntad de liberar al Líbano de una ocupación, de un poder —dijo— dominado por Irán y llamado Hezbollah”.

Por último, evocó la perspectiva de un futuro en el que libaneses e israelíes podrán cruzar las fronteras solo con un maletín de trabajo o… un traje de baño para disfrutar del ocio y el turismo, señal de una verdadera distensión entre las partes. En otro plano, el alto diplomático afirmó que Israel no desea la participación de Francia en las negociaciones con el Líbano. “Quisiéramos mantener a los franceses lo más alejados posible de todo en la práctica, pero especialmente —enfatizó— en lo que respecta a las negociaciones de paz”, marcando una vez más la distancia entre París y Netanyahu.

Un primer paso

Finalmente, cabe recordar y reiterar que el encuentro en Washington no es más que un primer paso. Ciertamente, debería allanar el camino para negociaciones directas, cuya fecha dependerá de la evolución de la situación sobre el terreno. Según información recogida por AsiaNews en círculos diplomáticos libaneses, se espera que el exembajador del Líbano en Estados Unidos, Simon Karam, sea el encargado de estas conversaciones, dentro de una delegación que podría ampliarse a medida que avancen las negociaciones. Por parte israelí, encabezará la delegación el ministro de Asuntos Estratégicos, Ron Dermer. Hay que recordar también que el 2 de marzo el Líbano fue arrastrado por Hezbollah al conflicto regional con Irán, 15 meses después del alto el fuego con el Estado judío del 27 de noviembre de 2024. Desde entonces, los ataques israelíes han causado más de 2.000 muertos —unos 357 en las devastadoras incursiones sin precedentes del 8 de abril—, obligando a más de un millón de personas a abandonar sus hogares, a pesar de los llamamientos de la comunidad internacional a un alto el fuego.