El rompecabezas de Pekín entre Afganistán y Pakistán

de Vladimir Rozanskij

Después de haber apostado por los espacios abiertos por la retirada de Estados Unidos, China debe ahora hacer frente a los nuevos vientos de guerra entre Kabul e Islamabad, que también afectan a los miles de chinos que trabajan en una de las rutas más importantes de la Iniciativa del Cinturón y Ruta de la Seda. Mientras tanto, los talibanes reclutan contingentes de la diáspora uigur.

Dusambé (AsiaNews) - Como comenta el periodista Abubakar Siddiq en Azattyk, China ha considerado la salida de los estadounidenses de Afganistán en 2021 como una oportunidad para extender su influencia en la región, obteniendo acceso a las riquezas mineras y garantizando una mayor seguridad de sus fronteras frente a las acciones de los grupos extremistas. Ahora, sin embargo, los intereses de Pekín se ven amenazados por los nuevos enfrentamientos armados entre Afganistán y Pakistán, que también afectan a los trabajadores chinos y a las empresas cercanas a las fronteras, incluso en la parte de Tayikistán, lo que implica a toda la región de Asia Central.

Pakistán es un importante aliado de China, y Pekín quiere encontrar la clave para normalizar las relaciones entre Kabul e Islamabad a través de mecanismos de colaboración económica. El director de investigación sobre estos países en el Instituto para el Cercano Oriente de Washington, Marvin Weinbaum, observa que «las ambiciones de China dependen de la estabilidad en las relaciones entre los dos países en conflicto permanente, algo que no está ocurriendo», con enfrentamientos que se prolongan desde octubre y que han provocado la muerte de decenas de personas.

Pakistán ha cerrado las fronteras con Afganistán y se teme que estalle una verdadera guerra entre ambos países, con una tensión que no se registraba desde hacía años. Los pakistaníes acusan a los afganos de haber dado cobijo al grupo extremista Tehrik-e Taliban Pakistan (TTP), que está desencadenando una insurrección cada vez más poderosa dentro de Pakistán. Tras el armisticio de octubre, siguen produciéndose enfrentamientos a lo largo de toda la frontera y, a finales de noviembre, los talibanes acusaron a Pakistán de llevar a cabo ataques aéreos en territorio afgano, con la muerte de una decena de personas, casi todas ellas niños.

Weinbaum afirma que Pekín está especialmente preocupado por que estos enfrentamientos puedan echar por tierra todos los proyectos de infraestructura en estos países, una parte importante de la nueva visión de los «corredores intermedios» para el transporte comercial, y parece que «actualmente China no tiene ninguna influencia que pueda utilizar para normalizar esta situación». El corredor chino-pakistaní Kpek se está construyendo con una inversión de 60 000 millones de dólares, dentro de la gran iniciativa Belt&Road. Hasta ahora, Islamabad ha recibido unos 25.000 millones desde el inicio del corredor en 2015.

Miles de ciudadanos chinos trabajan en Pakistán, donde las autoridades locales han creado unidades especiales de policía para protegerlos, con cientos de puestos de control y pasos fronterizos, y una serie de restricciones en torno a los megaproyectos en curso. China ha firmado un acuerdo para la extracción de petróleo y tierras raras en Afganistán, respondiendo así a la grave escasez de recursos económicos del Gobierno talibán. La intención es extender el Kpek también a Afganistán, considerado un puente entre el sur y el centro de Asia.

Desde 2022, China había reactivado el foro diplomático de alto nivel para la colaboración entre Pakistán y Afganistán, interviniendo como mediadora en varias reuniones entre los ministros de Asuntos Exteriores de ambos países, con numerosos llamamientos a la abstención de cualquier tipo de conflicto. El director del sitio web Khorasan Diary, Ihsanulla Tipu Mehsud, también cree que «China tiene como prioridad la defensa de sus intereses en la región, lo que puede reflejarse en proyectos a nivel mundial». Los grupos extremistas están aumentando rápidamente, incluidos los que son directamente agresivos contra los chinos, y la provincia afgana nororiental de Badakshan corre el riesgo de convertirse en un gran foco de combatientes.

Badakshan es una región montañosa que limita con Pakistán y es la única ruta terrestre que une Afganistán con la provincia china de Xinjiang. Aquí han sido asesinados cinco trabajadores chinos durante dos ataques, y otros han resultado heridos mientras trabajaban para una empresa minera chino-tajika, y no es el primer caso de enfrentamientos en la zona. Se desconoce el número de trabajadores uigures que trabajan en estas obras, pero los talibanes reúnen contingentes de la diáspora uigur para lanzarlos al ataque desde diferentes regiones de Afganistán, lo que hace cada vez más dramática la situación.