En la fiesta del Pongal los tamiles reclaman el derecho a la tierra
La fiesta anual que celebra la cosecha de invierno compartiendo un plato típico fue la ocasión para recordar las injusticias que sufre desde hace más de dos siglos la comunidad de los trabajadores de las plantaciones en Sri Lanka. Una situación que los daños causados por el reciente ciclón Ditwah incluso han empeorado.
Colombo (AsiaNews) – La fiesta del Thai Pongal - que vivió en estos días la comunidad tamil de Sri Lanka para celebrar la cosecha de invierno - ha sido una vez más la ocasión para reivindicar el derecho a la tierra por parte de una comunidad que ha sido víctima de la marginación durante generaciones.
La Civil Society Alliance for Reforms for the Malaiyaha Community organizó en Colombo un evento en el Liberty Circus titulado “Pongal por los derechos” que reunió a trabajadores de las plantaciones, activistas y representantes de la sociedad civil para poner de manifiesto las injusticias de larga data que sufre el pueblo Malaiyaha, sobre todo después de los recientes desastres climáticos. Respetando los rituales tamil-hindúes, los organizadores, vestidos con coloridos trajes tradicionales, prepararon juntos el pongal utilizando agua limpia, arroz crudo, leche de coco, azúcar, frutos secos y una gran olla de barro colocada sobre el fuego mientras en la Pooja se invocaba una bendición que traiga justicia.
Desde hace más de dos siglos la comunidad Malaiyaha trabaja en las plantaciones de té y es la columna vertebral de la economía de las plantaciones de Sri Lanka. Sin embargo, gran parte de este pueblo vive todavía hacinado en hileras de viviendas adosadas, sin tener la propiedad de la tierra, viviendas seguras ni servicios básicos. La situación empeoró con el desastre climático de Ditwah, que causó inundaciones y deslizamientos de tierra en todas las Tierras Altas centrales, incluyendo Kandy, Nuwara Eliya, Badulla, Matale y Kegalle. Comunidades enteras de las plantaciones, sobre todo en las zonas montañosas centrales, resultaron gravemente afectadas y perdieron sus casas, medios de subsistencia y acceso a las infraestructuras esenciales.
“Desde hace más de dos siglos el pueblo Malaiyaha sigue viviendo sin tierra - explicó Anthony Jesudasan, director ejecutivo de la organización Voice of Plantation Peoples -. Hemos pedido a todos los sucesivos gobiernos que otorguen títulos de propiedad a estas personas, pero nunca lo hacen. Y por eso muchas personas afectadas por el reciente desastre se encuentran en campos para desplazados. Tampoco les han entregado los 5 millones de rupias que el presidente y el gobierno prometieron proporcionarles”.
“No podemos celebrar el Pongal con alegría en nuestros jardines, por eso decidimos celebrarlo en este cruce de caminos, para transmitir un mensaje a toda la sociedad de Sri Lanka - añadió Jeewarathnam Suresh, director ejecutivo de la asociación IPEN -. Nos entristece que el proceso de desarrollo siga adelante abandonando a nuestra comunidad, incluso durante los desastres”.
Las principales demandas de la comunidad son: viviendas individuales en vez de casas adosadas, tierras con títulos legales seguros, la edificación de nuevas aldeas con infraestructuras adecuadas, y que el Estado reconstruya los asentamientos Malaiyaha afectados por los desastres con la ayuda de la sociedad civil.
La comunidad tamil del distrito de Puttalam, en la aldea de Sewwanthivu, también se reunió en el templo Sri Siva Subramaniam Kovil para celebrar el Pongal. La Pooja fue oficiada por el kurukkal con la participación de todas las familias de la aldea, que luego compartieron el pongal preparado, intercambiando afecto y solidaridad.
“La gente se siente marginada y maltratada sólo por ser tamil – explica a AsiaNews la Hna. Deepa Fernando -. Contaron que ni siquiera vino alguien a ayudarlos cuando se produjeron las recientes inundaciones y el agua alcanzó los 8 pies de altura. Y después la asistencia que recibieron fue mínima y de mala calidad. La unidad de la gente que vive en la aldea es realmente encomiable - añade la religiosa -. Viven en armonía con las pocas personas cingalesas que habitan aquí. Por eso durante la fiesta del Pongal pidieron a Dios que cree el ambiente necesario para que todos puedan vivir juntos en armonía, sin discriminaciones”.
