Juicio sin jurado para Jimmy Lai y los 47 activistas prodemocráticos

El juicio contra el magnate católico fundador del diario Apple Daily -que lleva 20 meses en la cárcel- comenzará el 1 de diciembre. El juicio estará a cargo de un tribunal de tres jueces especialmente designados, lo que supone la pérdida de una piedra angular de las protecciones legales del sistema local. Lai ha anunciado que se declarará inocente de los cargos de "sedición y conspiración con fuerzas extranjeras" por los que podría ser condenado a cadena perpetua.

Hong Kong (AsiaNews) - El juicio contra Jimmy Lai - el magnate católico editor del diario Apple Daily (obligado a cerrar), que se encuentra en la cárcel desde diciembre de 2020- se llevará a cabo en Hong Kong sin jurado popular, ante un panel de tres jueces especialmente designados por el Gobierno. Junto con él serán juzgados 47 activistas del movimiento prodemocrático, entre ellos Benny Tai y Joshua Wong, acusados de "conspiración y atentado contra la seguridad" por organizar elecciones primarias en el verano de 2020 con vistas a la votación para la Asamblea Legislativa.

La noticia se conoció en los últimos días en el ámbito de algunas audiencias procesales preliminares del juicio, que debería comenzar, en el caso de Jimmy Lai y los otros seis periodistas y administradores del Apple Daily, el 1 de diciembre. En esa oportunidad la defensa también anunció que Jimmy Lai se declarará inocente de los delitos de “sedición y conspiración con fuerzas extranjeras” que se le atribuyen. Son cargos para los que está prevista la cadena perpetua. Para poder hacer frente a las costas judiciales, también se liberaron los fondos de las empresas de Lai, cuyo estrangulamiento económico fue lo que obligó a cerrar el diario en junio de 2021.

Los juicios sin jurado popular son un nuevo paso significativo en la cancelación de las protecciones personales. "Una de las características más importantes del sistema judicial de Hong Kong es el juicio con jurado, es decir, el juicio en el tribunal por parte de otros miembros de la comunidad de la persona procesada", según se lee todavía en la página oficial de presentación de los procedimientos penales heredados del Mandato Británico y vigentes desde hace más de 170 años. Ahora las leyes de Seguridad Nacional permiten impugnarlos. La administración justificó oficialmente el recurso al panel de jueces especialmente designados afirmando que le habría sido difícil garantizar la seguridad personal de los miembros del jurado y sus familias. Pero resulta más bien evidente la preocupación por evitar posibles sorpresas en los dos veredictos más importantes sobre las protestas de 2019.

En julio del año pasado, por otra parte, también se llevó a cabo un juicio sin jurado por cargos relacionados con la ley de Seguridad Nacional en el caso del activista Tong Ying-kit, acusado de "incitación a la secesión" y "actos de terrorismo" por haber agitado una bandera con un lema político. Como era fácilmente previsible, fue declarado culpable y condenado a nueve años de cárcel.

Tik Chi-yuen, el único diputado no alineado en Beijing que -entre detenciones, candidaturas rechazadas y sistemas blindados de designación- fue elegido para la Asamblea Nacional, se había pronunciado públicamente en los últimos días contra de la decisión de excluir al jurado popular del juicio a los 47 activistas en el caso de las elecciones primarias. En una carta al ministro de Justicia Paul Lam afirmó que “las elecciones primarias afectan a la ciudadanía en la emisión de su voto. Por lo tanto, la participación ciudadana debería estar incluida en las características de este caso”. Naturalmente no existe ninguna posibilidad de que se atienda esta petición de Tik Chi-yuen.

Esa es una de las razones por las cuales los 47 acusados eligieron distintas opciones procesales: 29 de ellos -incluidos Benny Lai y Joshua Wong- afirmaron en la audiencia preliminar, por medio de sus abogados, que se declararán culplables, mientras que los otros 18 rechazarán las acusaciones. Según los datos más actualizados de la Hong Kong Political Prisoners Database actualmente hay 1014 personas detenidas por motivos políticos en la antigua colonia británica.

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