La crisis del agua reaviva el enfrentamiento entre Karnataka y Tamil Nadu por el río Kaveri

A pesar de que existen varios acuerdos, los agricultores de Karnataka piden al gobierno local que no se libere agua a Tamil Nadu debido a las escasas precipitaciones monzónicas. Pero Tamil Nadu depende en gran medida del curso de agua para su producción agrícola, que ha crecido en los últimos años. Hoy las protestas derivaron en huelgas y la suspensión de varios vuelos en Bangalore. Se ha solicitado la intervención del gobierno central.

Bangalore (AsiaNews)- Aumentan las protestas y las huelgas en el Estado indio de Karnataka contra la decisión de las autoridades locales de permitir la liberación de miles de litros de agua para el Estado de Tamil Nadu, ubicado al sur. La disputa por la distribución de las aguas del río Kaveri condiciona las relaciones entre ambos Estados desde hace 200 años, pero en esta oportunidad las escasas precipitaciones debidas al cambio climático han agravado el problema.

Esta mañana el aeropuerto de Bangalore canceló 44 vuelos y las instituciones educativas convocaron la segunda huelga de la semana, apoyadas por agricultores y organizaciones pro-kannada (grupo étnico mayoritario en Karnataka). Comerciantes, restauradores y trabajadores del transporte también se sumaron a las protestas. Hace pocos días los manifestantes quemaron un títere con la cabeza del Primer Ministro de Tamil Nadu, MK Stalin, y hoy la policía de Bangalore arrestó a más de 50 manifestantes y se prepara para desplegar un mayor número de agentes.

Los problemas volvieron a estallar tras la decisión de la Corte Suprema de abstenerse de interferir con las directivas emitidas por la Autoridad de Gestión del Agua del Río Kaveri (CWMA) y su órgano subsidiario, el Comité Regulador del Agua del Río Kaveri (CWRC). Este último emitió hace pocos días una orden que obliga a Karnataka a liberar 3.000 cusecs de agua a Tamil Nadu (1 cusec corresponde a 28 litros cúbicos por segundo) desde el 28 de septiembre hasta el 15 de octubre. El 21 de septiembre la Corte Suprema había confirmado otra ordenanza, según la cual Karnataka debía garantizar 5.000 cusecs de agua a Tamil Nadu hasta el 27 de septiembre. Pero el gobierno de Karnataka se niega a cumplir las órdenes, alegando que debido a la escasez de precipitaciones no puede compartir su agua como estipulan los acuerdos.

El tema se remonta a dos tratados firmados en 1892 y 1924, cuando los dos Estados todavía no existían sino que correspondían a la presidencia de Madrás (Tamil Nadu) y al principado de Mysore (Karnataka), al que se había concedido permiso para construir una presa en la aldea de Kannambadi para almacenar 44,8 mil millones de pies cúbicos de agua. El acuerdo debía permanecer en vigor durante 50 años y después se debía hacer una revisión de los tratados. Pero cuando los dos Estados llevaron la disputa a la Corte Suprema en 1947, no hubo ningún cambio. En 1990 se creó el Tribunal de Controversias de Kaveri, que en 2007 asignó 419 mil millones de pies cúbicos de agua por año a Tamil Nadu, 270 mil millones de pies cúbicos de agua a Karnataka, y otras cuotas a los Estados vecinos de Kerala y Puducherry. Sin embargo, durante los períodos de escasez el agua se debe distribuir entre las distintas administraciones en forma proporcional. Este año, desde junio hasta agosto, se registró un déficit de precipitaciones del 44% en las nacientes del río. Sin embargo, año tras año la aplicación de las sentencias casi nunca se respeta, porque ninguno de los dos Estados está satisfecho con las decisiones de los tribunales.

Este año tanto el primer ministro de Karnataka, Siddaramaiah, como el viceprimer ministro, DK Shivakumar, pidieron una reunión con el Gobierno central en Nueva Delhi para plantear la cuestión, esperando una intervención del primer ministro de la India, Narendra Modi. "El primer ministro tiene autoridad para convocar a los dos Estados y escuchar sus argumentos", explicó Siddaramaiah. DK Shivakumar añadió que debido a las escasas precipitaciones durante la estación de los monzones, en este momento Karnataka dispone de sólo un tercio del agua que necesita, mientras que los acuíferos de Tamil Nadu cuentan con mayores recursos hídricos. “El gobierno no debería liberar agua a Tamil Nadu. No hay agua para beber, no hay agua para Bangalore, no hay agua para los agricultores de Mysore, no hay agua para los agricultores de Mandya y no hay agua para los agricultores de Chamrajnagar”, dijo Vatal Nagaraj, un ex legislador que participó en las protestas.

El Kaveri tiene una importancia crucial para los agricultores de ambos Estados, que cultivan principalmente arroz a lo largo del delta del río (del que la India prohibió hace unos meses las exportaciones para responder a las necesidades internas). Pero mientras que en Karnataka hay dos cosechas, la kharif (siembra monzónica) y la rabi (siembra invernal), los agricultores de Tamil Nadu pueden hacer hasta tres cosechas: la kuruvai (junio-septiembre), la thaladi (octubre-diciembre) y la samba (agosto-enero). El curso de agua, que se extiende por 802 kilómetros desde los Ghats occidentales hasta el Golfo de Bengala, forma un embalse de 44.000 kilómetros cuadrados en Tamil Nadu y 32.000 kilómetros cuadrados en Karnataka, pero esta se encuentra río arriba y tiene una mayor afluencia de agua. Mientras Karnataka reclama desde hace tiempo una renegociación de los acuerdos para "un reparto equitativo de los recursos hídricos", Tamil Nadu afirma que se ha vuelto demasiado dependiente del río para su propia agricultura y sostiene que el cambio de modelo podría poner en peligro el trabajo de millones de agricultores. De hecho, Tamil Nadu ha concentrado su economía en la producción agrícola aumentando la superficie de tierras cultivadas, lo que este año ha supuesto un aumento de la producción de cereales del 9%. Por el momento, la cuestión sigue sin encontrar una solución.

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