La integración energética de Asia Central

de Vladimir Rozanskij

Ya en la época soviética, la región contaba con un sistema energético unificado que agrupaba a Kazajistán, Kirguistán, Tayikistán, Turkmenistán y Uzbekistán. Hoy en día, la idea de una red eléctrica que optimice las infraestructuras vuelve a cobrar importancia ante una demanda de energía que, en la región, podría aumentar en torno a un 40 % de aquí a 2030.

Manila (AsiaNews) - El presidente del Banco Asiático de Desarrollo, Masato Kanda, ha instado a todos los países asiáticos a interconectar más activamente sus sistemas energéticos y a desarrollar el comercio transfronterizo de energía eléctrica, subrayando que ningún país puede afrontar por sí solo los problemas relacionados con la seguridad energética. Este llamamiento reviste especial importancia para Asia Central; la región ya contaba con una red energética común, conocida como el «Anillo Eléctrico de Asia Central». Hoy en día se está relanzando esta idea, y también Tayikistán se está reconectando gradualmente a la red energética unificada.

Kanda se refirió a la necesidad de la interconexión en el Foro Asiático sobre Energía Limpia de 2026, celebrado en Manila, y subrayó que los retrasos podrían provocar un aumento de los precios de la energía, un crecimiento económico más lento y la pérdida de oportunidades para millones de personas. En este contexto, el Banco está promoviendo la Iniciativa de la Red Energética Panasiática (PAGI). Su objetivo es conectar los sistemas energéticos nacionales y regionales, y pasar de proyectos interestatales independientes a un comercio de energía eléctrica más coordinado. Se prevé que la PAGI recaude 50.000 millones de dólares de aquí a 2035; la iniciativa tiene como objetivo conectar 22.000 kilómetros de líneas de transmisión, integrar 20 GW de energía renovable, reducir las emisiones en el sector energético y crear cientos de miles de puestos de trabajo.

La idea de interconectar los sistemas energéticos de Asia Central no es nueva, como destaca el experto en energía Khamidžon Arifov: ya en la época soviética, la región contaba con un sistema energético unificado que unía a Kazajistán, Kirguistán, Tayikistán, Turkmenistán y Uzbekistán. Según Arifov, el sistema funcionaba gracias a la complementariedad: Kirguistán y Tayikistán dependían de la energía hidroeléctrica, mientras que Kazajistán, Uzbekistán y Turkmenistán se basaban en la producción de energía térmica, gas y carbón. En verano, los países montañosos generaban más electricidad a partir de la energía hidroeléctrica, y en invierno podían contar con el apoyo de sus vecinos. Durante la era soviética, la producción de energía y la gestión de los embalses se coordinaban desde un centro de coordinación en Tashkent, pero tras el colapso de la URSS este sistema se vio trastocado: cada país comenzó a construir su propia seguridad energética y la gestión conjunta de los recursos se debilitó.

Hoy en día, la región está volviendo a la integración, una tendencia impulsada por la creciente demanda de electricidad, el deterioro de las infraestructuras y la necesidad de integrar las fuentes de energía renovable. Nikolaj Podguzov, presidente del Banco Euroasiático de Desarrollo, señala que «la expansión de las conexiones transfronterizas puede reducir los riesgos sistémicos, atenuar las diferencias estacionales y atraer inversiones». Tayikistán ya ha iniciado su vuelta al sistema unificado: el ministro de Energía, Daler Juma, ha afirmado que la parte suroeste del sistema energético del país se conectó al sistema en junio de 2024, y que la conexión de la región septentrional debería completarse en el primer semestre de 2026.

Para Tayikistán, según los expertos, es importante calcular de antemano cuánta electricidad puede exportar el país sin comprometer el consumo interno. También se destaca la necesidad de una integración regional no solo para el comercio de electricidad, sino también para la sostenibilidad de todo el sistema. Según las estimaciones de los organismos del sector, la demanda de electricidad en Asia Central podría aumentar en torno a un 40 % de aquí a 2030, pasando de 270 a 370 mil millones de kWh, y las infraestructuras siguen siendo un reto fundamental: en algunos países, hasta el 70 % de las redes eléctricas y de las centrales termoeléctricas ha llegado al final de su ciclo de vida, y las pérdidas en la transmisión y la distribución alcanzan el 15-20 %. Existen también otros retos, relacionados con los diferentes enfoques tarifarios, las subvenciones y la normativa, la falta de capacidad de reserva y la delicadeza política de los acuerdos sobre el agua y la energía. Por lo tanto, el «anillo energético» no es solo un proyecto técnico, sino también una cuestión de confianza, normas y compromisos a largo plazo entre los países de Asia Central.