Malaca, musulmanes contra la prohibición de decoraciones navideñas en restaurantes y hoteles «halal»

de Joseph Masilamany

La controversia relacionada con una circular del Departamento de Asuntos Religiosos, viral en las redes sociales, según la cual las decoraciones recuerdan una fiesta cristiana. La festividad sería un evento religioso, no cultural, y plantearía «cuestiones relacionadas con la fe». Pero para los expertos y funcionarios, una medida de este tipo viola el espíritu de tolerancia y apertura del país.

Kuala Lumpur (AsiaNews) - Un ministro veterano del estado de Sarawak ha criticado la supuesta prohibición de decoraciones navideñas en restaurantes y hoteles con certificación «halal» en Malaca, calificando la política de superficial e incoherente con el carácter multirreligioso de Malasia. Una postura clara, que se suma a las directrices nacionales elaboradas estos días por el Gobierno para resolver la controversia. El titular del Ministerio de Turismo, Industria Creativa y Artes Escénicas de Sarawak, Abdul Karim Rahman Hamzah, afirmó que los responsables de la directiva deberían adoptar una mentalidad más abierta en una sociedad pluralista. «Si no pueden aceptarlo, entonces sería mejor que vivieran solos en una isla como ermitaños», declaró al diario local Free Malaysia Today.

La controversia estalló después de que una circular, supuestamente emitida por el Departamento de Asuntos Religiosos Islámicos de Malaca (Jaim), se hiciera viral en las redes sociales. El documento afirmaba que no se permitían decoraciones navideñas en las cocinas o puntos de venta de los hoteles con certificación halal, alegando que la Navidad es una fiesta religiosa más que cultural y podría plantear «cuestiones relacionadas con la fe». Sin embargo, la circular también especificaba que los hoteles eran libres de colocar decoraciones en zonas no certificadas como halal, como los vestíbulos y los espacios públicos.

Aclaración federal sobre la certificación halal

En respuesta a la creciente controversia, el ministro del gabinete del primer ministro (Asuntos Religiosos), Datuk Dr. Zulkifli Hasan, aclaró que no existe ninguna prohibición para que los titulares del Certificado de Verificación Halal de Malasia (Sphm) utilicen imágenes, ilustraciones o decoraciones relacionadas con fiestas religiosas distintas del islam. Sin embargo, al hacerlo, no se debe comprometer el principio de Halalan Toyyiban, el concepto islámico que incluye prácticas «lícitas, seguras y saludables». «Se permite el uso de decoraciones, imágenes e ilustraciones de fiestas no islámicas de carácter temporal en los productos alimenticios», afirmó Zulkifli en una declaración recogida por Berita Harian.

Al mismo tiempo, subrayó que no se permiten los objetos de culto y que las decoraciones no deben implicar la exposición del certificado Sphm o del logotipo halal junto a imágenes religiosas no islámicas. Zulkifli afirmó que esta postura es coherente con una decisión de 2023 del Departamento de Desarrollo Islámico de Malasia (Jakim), que estableció que los titulares de Sphm están autorizados a utilizar imágenes festivas no islámicas de acuerdo con las normas halal existentes.

La directiva de Malaca ha suscitado críticas por parte de los líderes políticos de todos los partidos. El miembro de la Asamblea de Ayer Keroh, Kerk Chee Yee, afirmó que, si la prohibición fuera real, supondría un paso atrás y debería ser corregida por el Gobierno estatal. Los líderes de la coalición gubernamental también han cuestionado esta política. El jefe de la juventud de la UMNO, Akmal Saleh, que también es miembro de la Asamblea de Merlimau, afirmó que las decoraciones navideñas no tienen ningún impacto en el cumplimiento. «La certificación halal se refiere a la preparación de los alimentos y los ingredientes, no a las decoraciones festivas», dijo el experto, quien también instó a la JAIM a revisar la circular.

Contexto cristiano-musulmán

Malasia es una nación de mayoría musulmana en la que el islam es la religión oficial de la federación, pero al mismo tiempo la Constitución garantiza la libertad de culto. Los cristianos constituyen aproximadamente el 9 % de la población, con grandes comunidades cristianas en Sarawak y Sabah, donde el cristianismo está estrechamente entrelazado con las culturas indígenas y la historia local. Los locales con certificación halal suelen atender a clientes de todas las confesiones, y las decoraciones festivas para el Hari Raya (Eid al-Fitr), el Deepavali y el Año Nuevo chino se exhiben ampliamente en los espacios públicos y en los comercios, incluidos los locales con certificación halal.

Sarawak, que promueve activamente la convivencia interreligiosa y celebra las fiestas religiosas de todas las comunidades, se cita a menudo como modelo de pluralismo en el sudeste asiático. Zulkifli subrayó que el respeto mutuo por la diversidad cultural y religiosa es una característica distintiva de la sociedad pluralista de la nación. Además, animó a los operadores del sector a respetar las normas halal sin descuidar la armonía confesional y de culto, y aconsejó a los hoteles y locales de restauración que cuentan con la certificación Sphm que consulten periódicamente a las autoridades competentes para obtener indicaciones precisas.

«Una estrecha colaboración entre las autoridades religiosas islámicas estatales, Jakim y los operadores del sector es esencial para garantizar que las políticas halal se apliquen con prudencia, preservando al mismo tiempo la integridad de la certificación halal de Malasia y la armonía social», concluyó. En el momento de la publicación, el Gobierno del estado de Malaca aún no ha emitido una declaración definitiva que concilie la circular estatal con las directrices federales halal.