Noto estrena un aeropuerto de los Pokémon, pero la reconstrucción no avanza

El aeropuerto de la península afectada por el terremoto de 2024 fue rebautizado durante tres años como "Pokémon With You Airport" en un intento de reactivar el turismo. Sin embargo, más de 17 mil personas todavía viven en alojamientos temporales, la población sigue disminuyendo y dos tercios de los desplazados consideran que la reconstrucción ha avanzado poco o nada.

Tokio (AsiaNews) - A la entrada del nuevo aeropuerto de Noto, un enorme Pikachu a bordo de un globo con forma de avión da la bienvenida a los turistas, mientras que otros personajes de los famosos dibujos animados japoneses decoran las paredes de las instalaciones. A partir de hoy, el aeropuerto se llamará temporalmente “Noto Satoyama Pokémon With You Airport”, una iniciativa de la Pokémon With You Foundation pensada para atraer nuevos visitantes dos años y medio después del terremoto de Año Nuevo, del que la península todavía no se ha recuperado.

El sismo, de magnitud 7.6, provocó uno de los desastres naturales más graves de la historia reciente de Japón. Según las cifras oficiales actuales hubo 700 víctimas. Las estimaciones sostienen, en efecto, que 450 personas no murieron directamente durante el sismo o el tsunami, sino en las semanas y meses posteriores debido al empeoramiento de las condiciones de salud, las evacuaciones prolongadas y el estrés provocado por el desplazamiento.

Según un análisis realizado por la emisora pública NHK sobre los fallecimientos “relacionados con el desastre”, cerca de un tercio de las víctimas eran personas que habían sido evacuadas lejos de su hogar o del centro de salud donde vivían. Muchos ancianos, en particular, fueron trasladados porque los hospitales y las residencias para personas mayores quedaron inutilizables o saturados. Si bien esto alivió la presión sobre los servicios locales, también contribuyó a agravar las condiciones físicas y psicológicas de personas que ya eran muy frágiles.

La comunidad también debe ser reconstruida. Según los datos del gobierno japonés, más de 17 mil personas en la prefectura de Ishikawa todavía viven en alojamientos temporales o en viviendas alquiladas por las administraciones locales. Más de 165.000 viviendas resultaron dañadas en toda la zona afectada por el terremoto, el 70% de las cuales se concentra precisamente en la prefectura de Ishikawa.

Los proyectos de reconstrucción avanzan lentamente debido al aumento de los costos de los materiales y la escasez de mano de obra, lo que ha retrasado tanto los estudios de los terrenos como el inicio de las obras. Mientras tanto, la población sigue disminuyendo. Según las estimaciones de la prefectura, la región de Oku-Noto, la más afectada por el terremoto, perdió más del 13% de sus habitantes en dos años, debido a que numerosas familias decidieron trasladarse a otra parte.

Una encuesta realizada por NHK en colaboración con la Universidad de Tokio intentó captar la percepción de la población dos años después del desastre. El 67% de los desplazados que viven todavía en alojamientos temporales considera que la reconstrucción ha avanzado poco o nada. La preocupación principal sigue siendo la vivienda, seguida por las dificultades de la vida cotidiana, el acceso a los servicios de salud y la pérdida del trabajo.

Los investigadores también señalan otro aspecto: la soledad. Muchos ancianos, obligados a abandonar el lugar donde vivían, perdieron sus redes de relaciones. Algunos cuentan que pasan días enteros sin hablar con nadie. El sociólogo Naoya Sekiya, de la Universidad de Tokio, considera que la reconstrucción material no será suficiente si no se reconstruyen también los vínculos de las comunidades afectadas.

El aeropuerto dedicado a los Pokémon es un intento de hacer frente a todas estas dificultades. Antes del desastre, el turismo era uno de los principales recursos económicos de la península de Noto, pero, a pesar de los continuos récords de visitantes en todo Japón, el número de viajeros todavía no ha vuelto a las cifras previas al terremoto. Según NHK, el pasado mes de febrero el número de pernoctaciones en la región todavía era un 70% inferior al de 2023. Durante los próximos tres años, el nuevo nombre del aeropuerto y Pikachu como mascota acompañarán a los viajeros, con el objetivo de volver a despertar el interés por la región.