P. Mencarini honrado como Justo: su recuerdo entre Italia y Hong Kong
La ciudad de Milán ha incluido oficialmente entre los Justos que lucharon contra los genocidios el nombre de un misionero del PIME que ayudó a algunos judíos durante la persecución nazi, antes de partir hacia la metrópoli china, donde sirvió a la comunidad local durante 60 años hasta su muerte en 2007. El recuerdo de esta figura por el padre Gianni Criveller, director editorial de AsiaNews.
Milán (AsiaNews) - El 11 de marzo, en una ceremonia celebrada en Monte Stella, donde desde hace algunos años, por iniciativa de la Fundación Gariwo, se encuentra un «Jardín de los Justos» para honrar a quienes durante el Holocausto judío, pero también otros genocidios más recientes, no permanecieron indiferentes ante el destino de las víctimas del odio, se honró, junto con otras figuras, al padre Lido Mencarini, misionero del PIME en Hong Kong durante muchos años, fallecido en 2007. Antes de partir hacia China, el padre Lido había ayudado a algunos judíos a huir a Suiza durante la Segunda Guerra Mundial en Italia. A continuación publicamos un recuerdo de Mencarini escrito por nuestro director editorial, el padre Gianni Criveller, que también recuerda todo el bien que este misionero hizo en Hong Kong.
Estaba en Hong Kong con el padre Lido Mencarini, nacido en Lucca el 30 de noviembre de 1916, cuando falleció el 2 de mayo de 2007, a la edad de 90 años.
Pocos meses antes, la comunidad del PIME había celebrado su 90º cumpleaños con una cena a la que asistieron el cardenal Joseph Zen, el obispo John Tong y todas las principales autoridades diocesanas. Fue una celebración sencilla, pero el padre Mencarini parecía sinceramente sorprendido. No esperaba nada, a pesar de haber servido a la diócesis de Hong Kong, la diócesis china más grande del mundo por número de católicos, con lealtad y dedicación durante 60 años. Su contribución a la ciudad fue fundamental en los difíciles años que siguieron a la ocupación japonesa. Mencarini fue procurador diocesano, responsable del enorme compromiso con la educación escolar (las escuelas católicas llegaron a ser trescientas), vicario general de la diócesis y superior regional del PIME.
Fue un trabajador incansable, humilde y generoso. Entre los principales responsables de la Iglesia de Hong Kong, hizo todo lo posible para que esta respondiera a las enormes necesidades de millones de refugiados. La salud no siempre le acompañó: durante todo el año 1956 estuvo enfermo de tuberculosis. Tras su recuperación, volvió a trabajar sin reservas hasta los últimos días de su vida.
Nosotros, sus hermanos, sin excepción, lo recordamos con afecto y respeto, como un modelo a imitar. Nos enseñó a trabajar en silencio. Recibía a las personas con una gran sonrisa, haciéndolas sentir cómodas, como si en ese momento no hubiera nada más importante. Estaba dispuesto a ofrecer su opinión y abierto a escuchar la de los demás. Esta humilde apertura le permitía atenerse a las decisiones de la comunidad.
El padre Lido era un hombre profundamente honesto, sincero, discreto y humilde. Vivió conflictos, nunca provocados por él, sin amargarse ni crear adversarios. La comunidad PIME, en los años setenta y ochenta del siglo pasado, estaba dividida entre ancianos y jóvenes, entre aquellos que querían cambiarlo todo y aquellos que no querían renunciar a los roles tradicionales. El padre Lido tenía una mentalidad tradicional, pero sabía escuchar a los jóvenes y ellos lo respetaban. Por eso le tocó a él, durante mucho tiempo, guiar con espíritu de unidad a una comunidad que, de otro modo, habría estado dividida.
Prestaba especial atención a los numerosos hermanos que habían abandonado el ministerio: rezaba por cada uno de ellos todos los días y les apoyaba con sus consejos y ánimos. No era poco, en una época de severos juicios mutuos. Era imposible oír de su boca una palabra de crítica hacia una tercera persona. Vivía con alegría, serenidad y paz, cualidades bastante raras.
En 1964, Mencarini fue elegido Superior General del PIME. No aceptó esa responsabilidad, supuestamente por falta de consideración hacia sus cualidades, pero sobre todo, creo, porque Hong Kong era su máxima prioridad. Se guardó para sí la noticia de su elección y muchos de nosotros no nos enteramos hasta después de su muerte.
El padre Mencarini mantuvo la misma discreción en lo que respecta a su participación en la organización de un plan para salvar a decenas de judíos y activistas antifascistas. Ocurrió en Cantù durante la ocupación nazi: Mencarini prestó servicio allí desde 1941 hasta 1947 como joven asistente parroquial, ya que, debido a la guerra, no pudo ser enviado a la misión.
En ninguna necrológica escrita por misioneros del PIME se menciona este hecho. Simplemente porque en Hong Kong no habló de ello con nadie. Tengo un recuerdo personal muy preciso: en 2007, el año de su muerte, pasé mucho tiempo con él en el archivo del PIME en Hong Kong, ya que estaba escribiendo la historia de nuestra presencia en la ciudad. Él era una fuente muy valiosa. Un día me dijo: «Hay gente de Cantù que me ha escrito por viejas historias de cuando estuve allí. ¡Pero están locos!». Recuerdo su sonrisa cuando me lo dijo. Y, sinceramente, ni siquiera entendí de qué se trataba. Como he dicho, el padre Mencarini nunca había hablado de ello, ni quiso hacerlo.
Se trataba de lo siguiente: algunos antiguos jóvenes del oratorio San Paolo de Cantù contaron hechos sobre las acciones de Mencarini en favor de los judíos que nadie en la ciudad conocía. El Ayuntamiento de Cantù quería organizar una ceremonia especial en honor al reticente padre Mencarini. Pero la muerte del misionero obligó a los organizadores a suspender su viaje a Hong Kong.
En esa ocasión, la alcaldesa de Cantù, Tiziana Sala, reconoció públicamente que Mencarini fue un héroe que salvó a decenas de personas de la deportación y los campos de concentración, comparándolo con Giorgio Perlasca, de Como.
Es imposible, tantos años después, conocer el alcance de la obra del padre Lido. La información que ha sido certificada por investigaciones y testimonios y que ha llevado a su inclusión en el Jardín de los Justos de Milán es la siguiente.
El padre Mencarini apoyó a la Resistencia y organizó varios viajes para ayudar a expatriar a Suiza a prisioneros extranjeros y judíos. De una página manuscrita del «Registro delle messe» (Registro de misas) de Mencarini, titulada «Attività clandestine» (Actividades clandestinas), se desprende que, desde septiembre de 1943, realizó varios viajes para ayudar a prisioneros y judíos a cruzar la frontera suiza. Contó con la colaboración de la Cruz Roja Italiana de Cantù y, en particular, de su presidenta, Tina Cattaneo. Desde el 29 de diciembre de 1943, durante aproximadamente un mes, acogió y escondió a dos familias judías llamadas Gabbai, compuestas cada una por tres miembros: marido, mujer e hijo.
El papel de Cantù y de la Cruz Roja Italiana como punto de tránsito está atestiguado por las declaraciones de algunos judíos expatriados, conservadas en el Archivo Cantonal de Bellinzona. Además, lo escrito por el padre Mencarini sobre las vicisitudes de las dos familias Gabbai se ve confirmado en cinco documentos procedentes del mismo Archivo Cantonal de Bellinzona. Todo coincide: los nombres, la composición de los núcleos familiares, las modalidades de expatriación, realizada el mismo día, es decir, el 28 de enero de 1944, y en el mismo paso fronterizo de Laghetto, cerca de Chiasso. Por lo tanto, es cierto que el padre Lido Mencarini contribuyó de manera decisiva a la salvación de esas familias. Las familias Gabbai procedían de Capannori, en la provincia de Lucca, ciudad natal del misionero. Este elemento refuerza la hipótesis de su colaboración con la Delegación para la Asistencia a los Emigrantes Judíos en la Toscana (DELASEM), o lo que quedaba de ella tras las detenciones del otoño de 1943.
Por último, me gustaría sugerir una posible conexión con otro conocido misionero de Lucca comprometido con la organización de la salvación de familias judías: don Arturo Paoli (1912-2015), unos años mayor que el padre Mencarini y ambos alumnos del seminario diocesano de Lucca. Durante los años de la guerra, don Arturo Paoli fue el principal referente en Lucca de la Delegación para la Asistencia a los Emigrantes Judíos en la Toscana, cuyo responsable era Giorgio Nissim. Por su compromiso, el hermano Paoli, autor de numerosos libros de espiritualidad y Pequeño Hermano del Evangelio, que vivió en Argelia y América Latina, fue también galardonado con el reconocimiento de Justo entre las Naciones (1999).
19/06/2020 16:09
