Pakistán. El Tribunal Constitucional convalida el matrimonio entre un musulmán y una niña cristiana de 13 años

de Shafique Khokhar

Fue reconocido el matrimonio de Maria Bibi de Lahore, tras una presunta conversión al Islam. Rechazaron el recurso del padre que pedía su liberación. Indignación de activistas y rechazo de la Iglesia local. El obispo de Faisalabad denuncia lagunas legales y pide reformas urgentes para fijar en 18 años la edad para contraer matrimonio y reforzar la tutela de las menores.

Lahore (AsiaNews) - El Tribunal Constitucional federal de Pakistán, presidido por el juez Syed Hasan Azhar Rizvi, ha reconocido la validez del matrimonio entre Maria Bibi, una niña cristiana de 13 años, y un hombre musulmán identificado como Shehryar Ahmad. El mismo Tribunal también ha rechazado el recurso de habeas corpus - para la protección de la libertad personal - presentado por el padre de la niña, que pedía que fuera liberada.

En la sentencia, el Tribunal consideró nula la instancia del padre, Shahbaz Masih, cristiano residente en Lahore, que pedía la liberación de su hija, afirmando que era menor de edad y se encontraba retenida ilegalmente tras haber contraído un matrimonio no válido. Por otro lado, un panel de dos jueces consideró que la joven, que se había convertido al Islam, era mayor de edad y, por tanto, se encontraba bajo la custodia legítima de su marido.

Shahbaz Masih había presentado un recurso en virtud de la Sección 491 del Código de Procedimiento Penal (CrPC) ante un juez de sesión adicional (ASJ) de Lahore, solicitando su liberación, pero la apelación fue rechazada el 9 de octubre de 2025, porque el Tribunal tuvo en cuenta las declaraciones que la niña había realizado tanto ante el magistrado como ante un juez de paz. El Tribunal Superior de Lahore (LHC) también rechazó otro recurso el 17 de octubre de 2025, lo que llevó al padre a apelar ante el Tribunal Constitucional federal.

El demandante presentó una denuncia en virtud de los artículos 363 a 365-B del Código Penal pakistaní, denunciando un secuestro. Sin embargo, en el curso de las investigaciones, Maria Bibi compareció ante un magistrado y realizó una declaración afirmando que se había casado con Shehryar Ahmad por su propia voluntad y que no había sido secuestrada.

El Tribunal Constitucional federal (FCC) observó además que Maria Bibi había abrazado el Islam y subrayó que para la conversión no se requerían rituales formales más allá de la declaración de fe. El Tribunal aceptó una declaración jurada adjunta al Nikahnama - contrato matrimonial islámico tradicional - y un certificado del Darul-Afta Ahle-Sunnat - centro religioso sunnita - como prueba suficiente de su conversión.

El P. Shahzad Arshad, director de la oficina de la Comisión para la Justicia y la Paz de la arquidiócesis de Karachi, dijo: “Expreso mi profunda preocupación y condeno firmemente la reciente decisión del Tribunal en el caso de la cristiana de trece años Maria Shahbaz, y exhorto a las autoridades judiciales a revisar su decisión”. Y añadió: “En una sociedad justa y segura, cada ciudadano debería recibir protección y justicia sin discriminación alguna; es fundamental que las investigaciones sobre los presuntos casos de conversiones forzadas y matrimonios de menores se lleven a cabo con seriedad y transparencia, respetando las garantías constitucionales”.

El obispo de Faisalabad, Mons. Indrias Rahmat, y la Comisión Nacional de Justicia y Paz (NCJP) también expresaron su profunda preocupación. En una declaración, señalaron la existencia de lagunas en el marco jurídico actual, entre ellas la ausencia de disposiciones explícitas que declaren nulos los matrimonios infantiles, el carácter no obligatorio del registro matrimonial y la falta de líneas de actuación jurídicas claras sobre la custodia de niñas y jóvenes menores de edad.

Ante estas preocupaciones, el obispo Indrias Rehmat y la Comisión de Justicia y Paz de la diócesis de Faisalabad invitan conjuntamente al gobierno de Pakistán y al Parlamento a adoptar medidas legislativas inmediatas que declarar legalmente nulo e inválido el matrimonio infantil, fijar la edad mínima legal para contraer matrimonio en 18 años, y garantizar que la custodia de las niñas menores permanezca exclusivamente en manos de los padres o de instituciones reconocidas para la tutela de menores. Se pide también que la investigación judicial y el registro del matrimonio sean obligatorios, aplicando sanciones severas al oficiante, testigos y facilitadores involucrados en cualquier tipo de violencia.

La organización Minority Rights March de Karachi también declaró estar consternada e indignada por la orden emitida por un panel de dos jueces del Tribunal Constitucional federal. Afirmaron que María es víctima de los delitos de secuestro y matrimonio infantil, y que además podría estar constantemente expuesta a otros crímenes atroces por parte de su secuestrador.

Danny Waqas, activista de derechos humanos, declaró: “Quisiera expresar mi preocupación con respecto a la reciente sentencia del Tribunal que permite a los hombres musulmanes casarse con mujeres cristianas. Si tales matrimonios interreligiosos están permitidos, entonces la equidad y la igualdad deberían aplicarse a todos. Surge una pregunta espontánea: si los hombres musulmanes pueden casarse con mujeres cristianas, ¿por qué a los hombres cristianos no se les permite, de la misma manera, casarse con mujeres musulmanas? La verdadera libertad religiosa debería basarse en la igualdad, el respeto mutuo y la libre elección, no en permisos unilaterales”.