Pekín apuesta por el cobre afgano, a pesar de las dudas sobre la seguridad y la fiabilidad de los talibanes.
La empresa estatal China Metallurgical Group Corporation ha anunciado el inicio de las obras en la mina de Mes Aynak, uno de los yacimientos de cobre más grandes del mundo. Sin embargo, la zona sigue minada, carece de infraestructuras y los riesgos para la seguridad siguen siendo elevados. El régimen de Kabul busca legitimidad apostando por las inversiones chinas y Pekín sigue adelante, pero con cautela.
Pekín (AsiaNews) - Una empresa china ha anunciado que ha avanzado en la puesta en marcha de la extracción de cobre en Afganistán. Se trata de la China Metallurgical Group Corporation (MCC), de propiedad estatal, que afirma estar lista para iniciar las obras en la mina de Mes Aynak, en la provincia de Logar, en el centro de Afganistán, uno de los yacimientos más grandes aún sin explorar del mundo, a pesar de que el contrato para el proyecto se firmó hace 17 años.
La carretera que conduce a la mina también es bastante complicada, pero siguen existiendo una serie de dudas con respecto a la seguridad. El proyecto de Mes Aynak fue adjudicado a MCC con un contrato de treinta años en 2008, pero se retrasó debido a la presencia de restos arqueológicos que datan de la Edad del Bronce, así como de minas antipersonales abandonadas tras décadas de guerra, y a la falta de infraestructuras, según ha especificado la propia empresa.
En octubre del año pasado, los talibanes, que retomaron el control de Afganistán en agosto de 2021, anunciaron que la mina de Mes Aynak pasaría de ser una mina a cielo abierto a una mina subterránea con el fin de proteger los hallazgos arqueológicos.
Tras la retirada de las tropas estadounidenses, los talibanes buscaron la legitimidad internacional e intentaron iniciar una serie de relaciones diplomáticas para fomentar las inversiones, dando prioridad en particular a los grandes proyectos de infraestructura, en los que a menudo también participan los países de Asia Central.
Según Zhu Yongbiao, director del Centro de Estudios sobre Afganistán de la Universidad de Lanzhou en China, entrevistado por el South China Morning Post, es típico del Gobierno talibán, pero también de la anterior administración apoyada por Occidente, preocuparse por el «efecto demostrativo» de estos proyectos: «Esperan que importantes iniciativas de ingeniería como esta estimulen nuevas inversiones extranjeras, incluida la cooperación en el sector minero y otros grandes proyectos de infraestructura», comentó el experto.
Para China, el cobre es una de las sustancias de importancia estratégica fundamental, al igual que las tierras raras. Según las estimaciones actuales, la demanda crecerá un 40 % para 2040. Según los cálculos chinos, el yacimiento de Mes Aynak contiene 705 millones de toneladas de materiales, de los cuales 11 millones son solo de cobre.
Sin embargo, los costes asumidos hasta ahora por MCC son elevados. Según Deng, la empresa ya ha invertido más de 430 millones de dólares sin obtener ningún rendimiento, mientras que los costes totales del proyecto han pasado de 2800 millones a 5000 millones de dólares.
China importa el 60 % de la producción mundial de cobre, mientras que comercializa el 45 % del cobre refinado en todo el mundo, por lo que necesita garantizar un suministro constante del mineral.
Sin embargo, en Afganistán se corre el riesgo de que se cree una situación similar a la que ya enfrentan los chinos en Pakistán, donde los ingenieros y trabajadores especializados de Pekín son a menudo blanco de atentados terroristas en Baluchistán, acusados por los grupos independentistas locales de acaparar los recursos del territorio.
La fiabilidad del Gobierno talibán también es dudosa. En junio, Kabul rescindió un importante contrato de extracción de petróleo con una empresa china debido a supuestas violaciones repetidas de los términos del contrato. El contrato, con una duración de 25 años, se firmó en 2023 con una inversión prometida de 150 millones de dólares en el primer año y una cantidad prevista de 540 millones de dólares en tres años.
También por esta razón, Pekín se ha mostrado hasta ahora muy cauteloso en su acercamiento diplomático a los talibanes. A diferencia de Rusia, por ejemplo, no ha reconocido oficialmente al Gobierno talibán, aunque ha mantenido una representación diplomática y en 2023 nombró un embajador. Recientemente, los ministros de Asuntos Exteriores de China, Pakistán y Afganistán se reunieron y prometieron trabajar por la estabilidad regional.
Sin embargo, además de los acuerdos ya existentes (uno de los cuales se firmó en marzo para ampliar las exportaciones de piñones, granadas y piedras a China), según Zhou, es poco probable que haya más avances. Un acuerdo de marzo para formar un grupo conjunto con el fin de ampliar los lazos comerciales, incluyendo el aumento de las exportaciones afganas a China de piñones, granadas, piedras preciosas y minerales.
«Los talibanes no han hecho esfuerzos sustanciales en relación con las principales preocupaciones de China, es decir, las cuestiones relacionadas con el Movimiento Islámico del Turquestán Oriental», un grupo acusado de atentados terroristas en la región de Xinjiang.
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