Seúl contra Beijing por la repatriación forzosa de cientos de norcoreanos

de Alessandra Tamponi

El gobierno surcoreano había pedido a China que impidiera la repatriación de los desertores. El Ministerio de Relaciones Exteriores de China rechaza las acusaciones y afirma que adopta una actitud "responsable". El relator para los derechos humanos de la ONU en Pyongyang considera que hay al menos 2.000 norcoreanos detenidos en la República Popular China.

Seúl (AsiaNews)- El viernes 13 de octubre el Ministerio de Unificación de Corea del Sur confirmó la noticia de que China ha repatriado por la fuerza a cientos de refugiados norcoreanos. La noticia la dio Koo Byoung-sam, portavoz del ministerio, quien confirmó la veracidad de la denuncia presentada por algunos grupos de derechos humanos. Sin embargo, añadió, en este momento es imposible confirmar el número exacto de prófugos expulsados, que según los activistas serían cerca de 600 personas. Se teme una repatriación masiva de norcoreanos de las provincias del noreste de China.

Koo también declaró que Corea del Sur había pedido a China que colaborara para impedir la repatriación de desertores, una medida poco común por parte de Seúl, que normalmente evita abordar el tema con Beijing. De hecho, solicitudes de este tipo son inusuales no sólo por la dificultad de determinar el número exacto y las condiciones de los norcoreanos en la República Popular, sino también para no enturbiar las relaciones con esta última.

Por su parte China ha negado categóricamente las acusaciones. Wang Wenbin, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, afirmó que China siempre ha mantenido una actitud responsable y gestiona el cruce de la frontera de los norcoreanos por motivos económicos de acuerdo con la ley.

Aunque a los norcoreanos se les reconoce el estatus de refugiados cuando cruzan las fronteras de su país y China es signataria de la Convención de Ginebra de las Naciones Unidas, Beijing no les concede el derecho de asilo: los refugiados son considerados inmigrantes ilegales y, por tanto, son deportados a Corea del Norte en el marco de los acuerdos bilaterales con Pyongyang, aunque muchos norcoreanos que viven en suelo chino son personas que han pasado varios años en el país y a veces incluso han formado una familia.

Koo añadió también que el gobierno de Seúl hará todo lo posible para proteger los derechos de los norcoreanos en el exterior. El ministro de Unificación, Kim Yung-ho de 63 años, ex profesor de la Sungshin Women University de Seúl y diplomático en Corea del Sur, es conocido por sus posiciones duras con respecto al régimen de Kim Jong-Un. Ya en agosto, durante un seminario organizado conjuntamente por el Database Center for North Korean Human Rights (NKDB) y Choe Jaehyeong, miembro de la Asamblea Nacional de Corea del Sur, cuyo tema fue precisamente la repatriación forzosa de los norcoreanos detenidos en China, el Ministro había expresado su postura contraria a la política de repatriación de norcoreanos, a los que Corea del Sur garantiza automáticamente la ciudadanía.

Los datos recopilados por la NKDB muestran que hasta agosto de 2023 ha habido un total de 8.000 casos de desertores norcoreanos repatriados por la fuerza, de los cuales casi el 98% fueron devueltos por China. En este sentido, el ministro declaró que a los desertores no sólo se les debe garantizar el estatus de refugiados sino también permitirles llegar a Corea del Sur.

La situación de los norcoreanos en China también ha recibido recientemente mayor atención por parte de otras organizaciones por los derechos de los norcoreanos en Corea del Sur. En septiembre, por ejemplo, se organizó una protesta frente a la embajada de China en Seúl. Una atención debida al temor por una esperada reapertura de las fronteras norcoreanas, que estaban cerradas desde hace tres años y dificultaban las repatriaciones. Una investigación de 38th North mostró un creciente movimiento en la frontera entre China y Corea, lo que sugiere que la reapertura puede estar cerca. Esta eventualidad pondría en peligro a los refugiados actualmente detenidos en China, que, según Elizabeth Salmon, relatora especial de las Naciones Unidas sobre los derechos humanos en Corea del Norte, serían más de 2.000.