Sri Lanka, un monje acusado de abusos repetidos a un menor: los manifestantes exigen justicia

de Melani Manel Perera

El caso de Pallegama Hemarathana Thero, de 71 años, uno de los monjes budistas más influyentes, sacude al país. Detenido el 9 de mayo y posteriormente puesto en libertad, ha sido suspendido de sus funciones hasta que concluyan los procedimientos legales. Protestas en varios distritos: se exige igualdad ante la ley, una investigación exhaustiva y la protección de la víctima. Autoridades de protección de la infancia: en tres años, unos 300 monjes acusados de abusos.

Colombo (AsiaNews) - En los últimos días se han producido numerosas protestas en Sri Lanka para exigir justicia para las víctimas de abusos a menores. El caso de una niña de Anuradhapura —víctima de violencia sexual por parte de un monje influyente— ha puesto de relieve que la ley debe ser igual para todos y que el Gobierno y las instituciones deben ponerse del lado de la víctima, no del agresor. Dado que se han negado las acusaciones, el caso volverá a los tribunales en junio.

Grupos de mujeres —junto con muchas personas, independientemente de su origen étnico o religión— se manifestaron el 29 de mayo en varios distritos, entre ellos Negombo, Galle, Polonnaruwa, Kegalle, Gampaha, Mannar, Jaffna, Trincomalee, Batticaloa, Badulla y Puttalam. Pero también en Nuwara Eliya y Kalutara el 28 de mayo y en la región septentrional el 27.

Pallegama Hemarathana Thero, de 71 años, monje y guardián de ocho lugares de culto budistas en Anuradhapura —uno de los lugares más importantes del mundo budista— fue detenido el 9 de mayo, acusado de abusar sexualmente de una niña durante varios años a partir de 2022, cuando ella tenía 12 años. Posteriormente fue puesto en libertad bajo fianza con restricciones impuestas por el tribunal, entre ellas la prohibición de viajar al extranjero.

El Consejo Ejecutivo Supremo del Gran Monasterio de Malwatta ha decidido suspender al Venerable Pallegama Hemarathana Thero de su cargo de Sanghanayake de Nuwara Kalaviya, a la espera de que concluya el proceso judicial en su contra. Según un comunicado emitido el 30 de mayo, el Consejo examinó las acusaciones formuladas contra el monje budista, tras analizar los hechos.

El comunicado afirma que, con motivo de una reunión del Karaka Maha Sangha Sabha, se decidió suspender a Hemarathana de su cargo de Sanghanayake de Nuwara Kalaviya hasta que concluyan los procedimientos legales con una sentencia definitiva.

Al mismo tiempo, la Autoridad Nacional para la Protección de la Infancia (NCPA) —organismo gubernamental para la protección de menores— informa de que, en los últimos tres años, unos 300 monjes budistas han sido acusados de abusos a menores y que solo contra unos 30 de ellos se han presentado denuncias.

Las manifestantes entonaron consignas y enarbolaron pancartas escritas en tres idiomas con diversos mensajes que se oponían abiertamente al Gobierno por no haber tomado a tiempo las medidas adecuadas contra el monje acusado. Entre las principales reivindicaciones de la campaña de protesta se encuentran: dirigirse a la Fiscalía General y solicitar el traslado inmediato del caso de los tribunales de Anuradhapura a Colombo, así como exigir un juicio justo y adecuado con jurado.

Dirigiéndose a la oficina del Inspector General de Policía (IGP), las manifestantes solicitaron que se ordenara a la policía llevar a cabo una investigación exhaustiva sobre este caso y que se acelerara la tramitación de otros casos de abuso infantil que llevan tiempo pendientes en el sistema. Además, han pedido que los agentes de policía implicados en ataques en línea contra el abogado de la Autoridad Nacional para la Protección de la Infancia (NCPA) rindan cuentas de sus actos.

Asimismo, han instado a la Autoridad Nacional para la Protección de la Infancia (NCPA) a evaluar el bienestar de la víctima, incluyendo su reincorporación escolar y la protección de su salud psicológica. Se han dirigido a la Autoridad para la Protección de Víctimas y Testigos para que proteja a la víctima de abusos y a su madre. También han solicitado a la NCPA que le asigne un abogado que la represente ante los tribunales.

Otra petición se dirige a la Comisión Nacional para la Mujer, a la que se insta a ejercer su mandato de conformidad con los artículos 6(b) e (i) de la Ley de Emancipación de la Mujer. Por último, se han dirigido a la BASL y a la Comisión de Asistencia Jurídica Gratuita para que intervengan y garanticen que la NCPA disponga de apoyo legal y recursos para asegurar una defensa sólida a la víctima.

En declaraciones a AsiaNews, varios manifestantes de Colombo han dicho lo mismo: «La ley debe ser igual para todos los ciudadanos de Sri Lanka. Pedimos al Gobierno que aplique las medidas adecuadas para castigar a este monje, sin tener en cuenta su posición». Organizada y puesta en marcha por una coalición de organizaciones conocida como Citizens’ Power, la protesta contó con la participación de muchas personas, independientemente de su origen o fe, conmocionadas por el asunto y con la obligación de expresar su indignación hacia el Gobierno y las autoridades competentes, incluido el monje en cuestión.

«No estamos insultando a nuestros monjes budistas ni a ninguna religión. Pero instamos al Gobierno y a las llamadas autoridades a que lleven este asunto ante la justicia de forma adecuada y apliquen correctamente la ley a todos los acusados sin tomar partido por nadie ni conceder favores», declaró a AsiaNews Padma Pushpakanthi, responsable de la Savisthri Women’s Organisation. «Porque nuestros niños y nuestras mujeres necesitan una sociedad transparente en la que puedan vivir sin miedo», añadió.