El anuncio del vicepresidente William Lai, candidato a suceder a Tsai ing-wen. A partir del segundo semestre del próximo curso, el gobierno financiará parte de las cuotas de matrícula para frenar el descenso de inscripciones en las universidades. La oposición habla de maniobra electoral, pero la crisis de las inscripciones afecta también a la calidad de la oferta.

Taipei (AsiaNews/Agencias) - La crisis de las universidades privadas de Taiwán entra en el debate de la campaña para las elecciones presidenciales del próximo año. El vicepresidente William Lai -candidato del oficialismo, el Partido Democrático Progresista, para suceder a la presidenta Tsai ing-wen, que no puede optar a la reelección- anunció un plan para subvencionar a los estudiantes con el fin de cubrir "al menos la mitad" de la diferencia entre las tasas de matrícula de las universidades públicas y privadas. La brecha entre las matrículas se calcula actualmente en unos 50.000 dólares taiwaneses (1.460 euros), por lo que la cantidad que se asignaría sería de unos 25.000 dólares taiwaneses por estudiante (730 euros).

"A pesar de que ya existen subvenciones para los estudiantes económicamente desfavorecidos", declaró el director general del Ministerio de Educación, Chu Chun-chang, "muchos otros jóvenes actualmente tienen que depender de préstamos estudiantiles o trabajos de media jornada para pagar sus gastos, lo cual perjudica su educación". El ministerio subvencionará a los estudiantes de universidades privadas descontando directamente el dinero del total de sus matrículas. Se espera que la subvención se desembolse a partir del segundo semestre del curso académico 2023/2024 y 473.000 jóvenes taiwaneses podrían beneficiarse de ella. El costo total estimado es de unos 15.000 millones de dólares taiwaneses (unos 440 millones de euros).

El anuncio de William Lai fue recibido con frialdad por los otros dos candidatos que optan a la presidencia -el líder del Kuomintang, Hou Yu-ih, y el ex alcalde de Taipei Ko Wen-je, a quien las encuestas sitúan muy cerca de los otros dos-, que lo tacharon de medida electoralista. La crisis de sus universidades es un asunto que Taiwán tiene que afrontar, entre otras cosas, por los efectos del declive demográfico: en 2021, el número total de estudiantes cayó por debajo del millón.

Según cifras oficiales que se publicaron a finales del verano pasado, sólo 11 universidades de Taiwán habían cumplido sus objetivos de reclutamiento de nuevos estudiantes, mientras que 51 universidades -22 públicas y 29 privadas- no habían alcanzado su meta de miles de estudiantes a pesar de que la tasa de aceptación de solicitudes fue del 98,94%.

El Comité de Admisiones Universitarias -que expresó su preocupación por estas cifras- señaló que incluso renombradas universidades privadas se ven afectadas por la caída de las inscripciones, como la Universidad de Cultura China, que sólo matriculó a 257 estudiantes con 2.635 plazas disponibles.

La crisis también se refleja en la clasificación internacional de universidades: en el último ranking elaborado por el Centro de Clasificación Mundial de Universidades, más de tres cuartas partes de las universidades de Taiwán registraron un descenso en su posición, incluida la Universidad Nacional de Taiwán -la más renombrada-, que bajó seis lugares y se situó en el puesto 102 de la clasificación general.

 

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