El caso de Jeyaraj y su hijo Benniks, ocurrido en 2020 durante la emergencia por la COVID-19, se ha convertido en un símbolo de la violencia arbitraria que sufren las personas en prisión preventiva. El P. Devasagaya a AsiaNews: «Estamos en contra de la pena de muerte, pero es importante que un tribunal haya reconocido la culpabilidad de los agentes. Ahora se necesitan directrices para proteger a los acusados».

Mumbai (AsiaNews) – En el estado indio de Tamil Nadu, nueve agentes de policía han sido condenados a la pena capital por la muerte en prisión de P. Jeyaraj y de su hijo J. Benniks, dos cristianos dalit víctimas de una brutal violencia mientras se encontraban bajo custodia en junio de 2020. La sentencia, dictada ayer por el tribunal de Madurai tras años de espera, marca un punto de inflexión en un caso que había conmocionado profundamente a la opinión pública india, dando lugar a protestas generalizadas contra la violencia que se produce en las comisarías del país, especialmente contra las comunidades socialmente más marginadas.

Según lo establecido por el tribunal, Jeyaraj, de 58 años, y Benniks, de 31, fueron detenidos el 19 de junio de 2020 acusados de haber infringido las normas del confinamiento impuestas por la COVID-19. En concreto, Jeyaraj habría sido detenido por mantener abierta su tienda más allá del horario permitido. Sin embargo, las investigaciones demostraron que la actividad comercial se ajustaba a los límites establecidos, lo que puso de manifiesto que las acusaciones eran totalmente infundadas.

Una vez trasladados a la comisaría de Sathankulam, los dos hombres fueron sometidos a torturas prolongadas durante más de siete horas. Los testimonios recabados durante el juicio describieron actos de violencia extremadamente graves, que causaron lesiones mortales. Entre los detalles más impactantes que salieron a la luz, se encuentra la obligación impuesta a las víctimas de limpiar su propia sangre del suelo de la comisaría, en un intento de borrar las pruebas de la violencia.

Benniks falleció el 22 de junio de 2020, seguido de su padre al día siguiente, en el hospital público de Kovilpatti. Sus muertes sacaron a la luz un sistema de abusos y encubrimientos dentro de las fuerzas del orden, lo que llevó a las autoridades judiciales a intervenir con firmeza.

El tribunal ha calificado el caso como un claro ejemplo de violencia bajo custodia, reconociendo la responsabilidad directa de los agentes implicados. El inspector S. Sridhar ha sido identificado como el principal instigador de las agresiones, mientras que los demás agentes participaron activamente tanto en los actos de violencia como en el posterior intento de encubrimiento. Los cargos formulados incluyen homicidio, lesiones graves, alteración de pruebas y presentación de denuncias falsas.

P. Z. Devasagaya, exsecretario nacional de la Oficina de la Conferencia Episcopal Católica de la India para las castas registradas/clases desfavorecidas, declaró a AsiaNews: «Aunque los jueces han afirmado que se trata de un caso “muy poco frecuente”, las muertes bajo custodia siguen produciéndose y, dado que tienen lugar en las comisarías, los culpables encuentran la manera de eludir la justicia. Como católico, por principio estoy en contra de la pena capital. Sin embargo, celebro que la sentencia haya identificado a los culpables, aunque se trate de quienes deberían garantizar la ley y el orden».

«La muerte de estas dos personas —añade el P. Devasagaya— ha sacado a la luz una forma inhumana y brutal de actuar por parte de la policía. Esperamos que esta acción penal, iniciada de oficio por el tribunal, ponga fin a este tipo de prácticas en el futuro. Muchos dalits han sido víctimas de violencia bajo custodia en el pasado, pero pocas personas luchan por ellos. Se espera que esta sentencia dé lugar a cambios en el departamento de policía, con políticas y directrices sobre cómo tratar a los acusados».

 

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