Vincent Gelot: ‘Un Día Internacional por el futuro de los cristianos de Oriente’

de Fady Noun

En medio de un silencio generalizado, la región que ha sido la cuna del cristianismo se está vaciando de la población cristiana. Las comunidades ya son ultra-minoritarias. Vincent Gelot, representante en el Líbano, Siria y Jordania de la ONG, lanza una campaña para arraigar a los fieles en la tierra de sus antepasados. Su desaparición también es una pérdida para Occidente y para el mosaico confesional del que forman parte.

Beirut (AsiaNews) - “El destino de Oriente se está decidiendo en este momento en el plano civil: sus comunidades cristianas originarias, los primeros testigos de la Resurrección, lo están abandonando por diversos motivos, económicos y de otro tipo. Si no cambia nada, dentro de 10 o 15 años los cristianos de Siria podrían haber desaparecido. Hay que imaginar que en 14 años de guerra (2011-2025) se ha perdido al 80% de la comunidad cristiana siria. Es una reducción brutal, solo comparable con casos de genocidio o limpieza étnica. ¡Es muy raro que una comunidad autóctona local, en este caso cristiana, desaparezca en tan poco tiempo y de modo tan brutal!”.

AsiaNews ha dialogado con Vincent Gelot, responsable para la región de L’Œuvre d’Orient, una asociación apolítica vinculada a la Iglesia de Francia, de la que es representante en el Líbano, Siria y Jordania. Este francés de 37 años, que vive en el Líbano con su esposa y es padre de cuatro hijos, dirige miles de proyectos que alimentan el tejido social de toda la región, y no llegó a Oriente Medio de traje y corbata. “A los 23 años, con unas pocas monedas en el bolsillo, me subí solo — recuerda — a un 4L [un automóvil], para ir a descubrir un mundo cristiano en vías de extinción”. Desde la llanura de Nínive hasta las fronteras de Afganistán, su viaje duró dos años. “Esta aventura fue como un camino de conversión”, cuenta la periodista Guyonne de Montjou, que le ha dedicado un retrato en el sitio Aleteia.

Desde aquel entonces ha realizado numerosos progresos a nivel personal y profesional, tanto que hoy, desde L’Œuvre d’Orient, distribuye cerca de 18 millones de euros por año en la región de la que es responsable. Ese dinero se destina a mantener en funcionamiento hospitales, escuelas, dispensarios, centros de acogida para refugiados, grupos de debate y guarderías para niños. Sin embargo, él está convencido de que “estos fondos son extremadamente insuficientes para retener a los cristianos en su tierra natal y permitirles asumir la admirable vocación de ser levadura cultural y humana”.

Desafío existencial

“Considero que en lo que está sucediendo en el Cercano y Medio Oriente está en juego algo existencial, sobre todo pensando en los cristianos de Siria”, afirma este aventurero en el campo del activismo humanitario. “De acuerdo, esta comunidad ha sufrido la guerra como todos los demás sirios y su éxodo se debe a factores económicos. Pero también ha sido blanco del ISIS [Estado Islámico]. Es una minoría que nunca ha recibido ningún apoyo, ni confesional ni de otro tipo. También hay que recordar —sigue diciendo— que la comunidad cristiana siria era una de las pocas que no estaba armada de modo estructural. Quedó abandonada, y eso explica por qué se ha ido de modo tan brutal”.

“Junto con las otras organizaciones cristianas católicas reunidas en la ROACO [Reunión de las Obras de Ayuda a las Iglesias Orientales, que incluye entre otros a ACS, Miséreor y Misión pontificia] luchamos para tratar de mantenerla en Siria. Pero dependemos enteramente de nuestros donantes, principalmente occidentales, para obtener fondos, y consideramos que, en general, dada la gravedad de lo que está ocurriendo, lo que se está haciendo es terriblemente insuficiente. Necesitamos financiación institucional —afirma Vincent Gelot—, de las Naciones Unidas, de Europa, de Estados Unidos o de otro tipo”.

“Para que estas comunidades cristianas puedan conservar sus raíces, deben permanecer en el lugar -sigue diciendo el activista-. Ellos son testigos insustituibles del cristianismo de los orígenes. Los Lugares Santos están aquí, en el Cercano y Medio Oriente, y eso no es un detalle insignificante. Jesús y sus apóstoles recorrieron esta región. Tiro y Sidón, que hoy están en el Líbano, se citan en los Evangelios; san Pablo se convirtió en el camino a Damasco; san Pedro fue a Antioquía; en Jordania se encuentra el lugar donde Jesús fue bautizado por Juan el precursor. Sin embargo, vemos que las comunidades cristianas de estas regiones hacen las maletas y se van. Y eso es inaceptable. Creo que, en cierto sentido, este desgarramiento es casi teológico. Ciertamente la partida de los cristianos —prosigue— no pone en duda la Resurrección de Cristo, pero ¿acaso no es un desgarramiento para estas comunidades no tener acceso a sus Lugares Santos?”.

Una pérdida para todos

“La desaparición de estas comunidades”, añade Vincent Gelot, “no es solo una pérdida para ellos, sino también para nosotros, los occidentales, porque una parte de nuestras raíces, de nuestra civilización, de nuestras raíces culturales, civiles y religiosas proviene de aquí”. “Eso también es cierto —advierte— para los musulmanes. Por eso debemos ayudar a los países de Medio Oriente a conservar su mosaico. Eso es lo que hoy está en peligro, sobre todo en Siria pero también en otras partes. No queremos perder ese tesoro, sino compartirlo”.

“En la ROACO — cuenta el responsable de l'Oeuvre d'Orient— tratamos de llevar estas consideraciones a la atención del dicasterio de las Iglesias Orientales y del Papa León XIV, para que se instituya una Jornada mundial por los cristianos de Oriente. Quisiéramos que fuese una jornada de oración, de sensibilización, pero también de recaudación de fondos”.

“Estas misiones —escuelas, hospitales, dispensarios, asociaciones— están al servicio de toda la población”, explica Gelot, quien insiste en subrayar que las ayudas no irán solo a los cristianos. “En el Líbano —señala— basta ir a las escuelas cristianas para ver que, más allá de su función educativa fundamental [reciben cerca de 200 mil alumnos cada año], estas escuelas desempeñan un papel fundamental en el diálogo, la socialización y el acercamiento entre las comunidades”. En algunas regiones estos colegios tienen muchas veces una mayoría de alumnos no cristianos. Por ejemplo, en algunas de las 15 escuelas semi gratuitas de la diócesis maronita de Trípoli (norte del Líbano), no hay ningún alumno cristiano. En los colegios de Bab el-Tebbané y Jabal Mohsen los alumnos son alauitas o sunitas. Y los alumnos de los colegios de Aïn Ebel (al sur del Líbano) son en su mayoría chiítas.

“La jornada podría ser una oportunidad para apoyar estas instituciones. Nos duele ver que estas inmensas necesidades, estas admirables misiones, que desempeñan una función de servicio público, se encuentren amenazadas y podrían desaparecer. Lo que desearíamos —augura— es que algunas instituciones como la ONU y la Unión Europea se movilizaran más para apoyar la diversidad étnica y religiosa del país al que pertenecen los cristianos, sobre todo Siria. ¿Por qué Occidente se encuentra paralizado frente a las cuestiones religiosas, cuando también están en juego sus propias raíces y su historia?”. Por último, a nivel de la Iglesia Católica propiamente dicha, “la movilización debería ser más institucional. De esa manera, un domingo al año estaría dedicado a las comunidades cristianas de Oriente. Tenemos que volver a descubrirlas, expresarles nuestra solidaridad, construir puentes. En Oriente Medio está en juego algo existencial. No se trata —concluye Vincent Gelot— de una crisis pasajera que se pueda superar. Hay que movilizarse ahora para no perder este momento”.