India, la tierra en manos de unos pocos

Un nuevo estudio del World Inequality Lab muestra que el 10% más rico de las familias posee el 44% de toda la superficie agraria total de la India. Por otra parte, los recientes cambios legislativos en Gujarat han reavivado el debate sobre el control de las propiedades inmobiliarias en las zonas consideradas sensibles a las tensiones religiosas, lo que genera temores de posibles efectos de una mayor exclusión social.

Nueva Delhi (AsiaNews) - En la India, la tierra está cada vez más concentrada en manos de una élite muy reducida, mientras casi la mitad de la población rural sigue sin tener acceso a las tierras. Un reciente estudio del World Inequality Lab señala la importancia del debate sobre quién posee la tierra y quién es progresivamente excluido de ella.

El 25 de marzo la asamblea legislativa del Estado de Gujarat, gobernado por el mismo partido en el poder a nivel nacional, el Bharatiya Janata Party (BJP), modificó el “Disturbed Areas Act” (Ley de Zonas Conflictivas), que regula la compraventa de inmuebles en zonas sensibles desde el punto de vista de las tensiones religiosas. Las enmiendas otorgan a los funcionarios del distrito la facultad de tomar posesión de inmuebles situados en zonas ahora clasificadas como “designadas”, lo que significa que podrían volverse problemáticas, aunque por el momento no lo sean.

Según el gobierno, la ley busca prevenir las transferencias de propiedad “involuntarias”, pero muchos sostienen que esta normativa, en última instancia, fomentará la guetización de las minorías, en particular de la comunidad musulmana. En septiembre, una joven de 15 años se quitó la vida cuando su familia compró una casa y eso desencadenó meses de acoso, violencia e intimidación. Los vecinos los habían amenazado con acciones legales precisamente en virtud del Disturbed Areas Act, dando a entender que su compra podría ser invalidada.

Pero mientras en Gujarat se libran batallas legislativas, el estudio del WIL, titulado “Land Inequality in India: Nature, History, and Markets” (Desigualdad de la tierra en la India: naturaleza, historia y mercados), ofrece una visión general a nivel nacional basada en datos de 270.000 aldeas. Los resultados indican que el 10% más rico de los hogares posee el 44% de toda la superficie agraria de la India; el 1% más rico por sí solo controla el 18% de las tierras; por el contrario, el 46% de las familias rurales no posee tierras. En algunos casos extremos, un solo gran propietario llega a poseer más del 50% de la tierra de una aldea entera.

El estudio identifica cuatro factores principales que alimentan este desequilibrio. El primero es la paradoja de la tierra fértil: en las regiones con riego regular y clima estable, la mayor productividad incrementa el valor de la tierra, lo que impulsa a los terratenientes más ricos a acumular cada vez más. El estudio reveló que las aldeas dentro de las “zonas que cuentan con el servicio de riego del gobierno han registrado un aumento de la desigualdad en la tenencia de la tierra de casi un punto porcentual, ya que los grandes terratenientes han acumulado de manera desproporcionada los beneficios, mientras que los pequeños agricultores quedaron excluidos.

El segundo factor proviene del legado colonial. Las regiones que antes se regían por el sistema “zamindari” que introdujeron los británicos —y según el cual la recaudación de impuestos la realizaban los terratenientes en calidad de intermediarios, reforzando así su poder sobre los campesinos—, registran niveles de desigualdad entre 3 y 4 puntos porcentuales superiores a los de otras zonas. Los antiguos principados, gobernados indirectamente por soberanos locales, tienden a presentar menor desigualdad y menos familias sin tierra.

El tercer factor se refiere a la “trampa del mercado”. La modernización no siempre es un factor de equilibrio. Las aldeas cercanas a ciudades, grandes autopistas o estaciones de ferrocarril muestran mayor desigualdad. En efecto, con la mejora de las infraestructuras, los precios de la tierra se disparan, convirtiéndola en un objetivo lucrativo para quienes ya disponen de grandes capitales.

Por último, influye la jerarquía social y de casta. Las regiones con una mayor presencia de comunidades pertenecientes a las Scheduled Castes, las clases desfavorecidas oficialmente reconocidas por el gobierno indio, muestran niveles más elevados de desigualdad, debido principalmente a la exclusión histórica del acceso a la tierra.

Esta concentración no solo perjudica la economía, sino también el bienestar colectivo. El estudio destaca que en las aldeas dominadas por un solo gran propietario (que posee más del 30% de la tierra), la prestación de servicios públicos es deficiente. Por ejemplo, una aldea controlada por un solo latifundista tiene un 10% menos de probabilidades de contar con una escuela primaria pública. Esto sugiere que, si bien un cierto nivel de élite local puede a veces presionar para obtener recursos del Estado, un solo propietario dominante (a menudo ausente) tiene menos interés en el bienestar colectivo de la aldea.

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