Banco Mundial: riesgo de hambre (y revueltas) en Oriente Medio por la guerra en Ucrania

La vicepresidenta y economista jefe Carmen Reinhart dio la voz de alarma. El aumento vertiginoso de los precios de los alimentos podría desencadenar protestas similares a las de la Primavera Árabe. Egipto suspende las exportaciones de lentejas, fideos, trigo, harina y habas por tres meses.

Milán (AsiaNews)- El aumento vertiginoso de los precios de la energía y de los productos alimenticios, sobre todo trigo y cereales, debido a la guerra iniciada por Rusia en Ucrania amenazan con exacerbar las preocupaciones por la seguridad alimentaria en Oriente Medio y el norte de África. Tensiones que, si no se controlan, podrían desembocar en protestas públicas en las calles, como ya sucedió entre 2010 y 2011 durante las revueltas - comenzando con la revolución de los Jazmines en Túnez - que desencadenaron la "Primavera Árabe". Un descontento colectivo que ha alimentado las tensiones y originado revueltas internas o nuevos conflictos, como ocurrió en Libia, Egipto, Yemen, Siria y Baréin.

Quien dio la voz de alarma fue Carmen Reinhart, vicepresidenta senior y economista jefe del Banco Mundial. En una entrevista con Reuters Reinhart advirtió sobre los riesgos en una región que ya ha experimentado los peligros relacionados con la inseguridad alimentaria. “Habrá ramificaciones importantes -explicó la experta- para Oriente Medio, para el norte de África y el África subsahariana, en particular”. Por eso las economías del G7 decidieron realizar una reunión virtual mañana, 11 de marzo, entre los ministros de Agricultura, centrada en las consecuencias de la invasión ucraniana en materia alimentaria y las medidas que se pueden adoptar para estabilizar el mercado de alimentos.

“No quiero parecer melodramática, pero no es ningún secreto que la inseguridad alimentaria y las revueltas forman parte de las razones que dieron origen a la Primavera Árabe”, agregó Carmen Reinhart, señalando el incremento de los golpes de Estado - más o menos exitosos - en los dos últimos. años. En este sentido, recordó la crisis de 2007-8 y la de 2011, durante las cuales, a la subida de precios en el sector agroalimentario, le siguieron disturbios y protestas en más de 40 países.

Las materias primas agrícolas ya habían aumentado un 35% en enero en comparación con el mismo mes del año anterior. Ahora se espera un nuevo y fuerte aumento debido a la guerra entre Rusia y Ucrania, dos de los principales productores y exportadores mundiales de trigo, maíz, cebada y aceite de girasol. En respuesta, los gobiernos pueden verse tentados a relanzar políticas de subsidios y ayuda en las naciones de bajos ingresos, lo que en última instancia aumentará la deuda.

El mes pasado el Banco Mundial advirtió sobre las graves repercusiones en la región de Oriente Medio y Norte de África, donde hay países como Egipto que importan hasta el 80% de su trigo de Ucrania y Rusia. En respuesta a la crisis alimentaria y la escalada de precios, el gobierno de El Cairo tomó hace pocas horas la decisión de prohibir la exportación de trigo y otros productos de primera necesidad en principio por tres meses. La medida entrará en vigor mañana y bloqueará la exportación de lentejas, fideos, trigo, harina y habas.