Bangladés, epidemia de sarampión: 149 niños muertos

de Sumon Corraya

Una serie de contagios fuera de control ha causado decenas de muertes desde el 15 de marzo. Una de las víctimas en Dhaka es Risa, de 7 meses; su gemela Ruhi se encuentra en estado crítico en Dhaka. Los hospitales bajo presión y las carencias estructurales agravan la crisis. El Gobierno ha comenzado una campaña de vacunación de emergencia. P. Costa: "El sarampión requiere salas y personal especializado".

Dhaka (AsiaNews) - Las gemelas Risa y Ruhi eran como dos flores en el mismo tallo. De solo siete meses, eran las únicas hijas de Zakir y Kanika, una pareja joven de la zona de Jaina Bazar, en el upazila de Sreepur, distrito de Gazipur, cerca de Dhaka. Sus padres tenían muchos sueños para ellas, pero todos quedaron truncados por la epidemia de sarampión que en este momento se extiende por Bangladés.

Las dos niñas contrajeron sarampión hace cerca de diez días. Inicialmente fueron atendidas en un hospital local, pero la semana pasada las trasladaron al Bangladesh Shishu (Children’s) Hospital de Dhaka debido a que su estado había empeorado. Se encontraban en condiciones críticas. Risa fue llevada a cuidados intensivos, pero los intentos por salvarla fracasaron: murió ayer por la mañana en brazos de su madre. Ruhi fue colocada en la misma cama y su estado sigue siendo crítico mientras continúa luchando por su vida.

Risa fue uno de los 11 niños que fallecieron en las últimas 24 horas, hasta las 8:00 del martes, a causa del sarampión y síntomas similares, según la Dirección General de Servicios de Salud (DGHS). De estas muertes, solo un caso fue confirmado por laboratorio, mientras que los otros 10 niños murieron presentando la sintomatología.

Con estas últimas muertes el número total de fallecimientos infantiles desde el 15 de marzo de 2026 asciende a 149. Los datos oficiales muestran que 21 niños han muerto por sarampión confirmado, mientras que el resto falleció con síntomas inherentes, a menudo antes de que se pudiera completar la verificación de laboratorio. Las autoridades informaron que nueve de los niños fallecidos en las últimas 24 horas provenían de la división de Dhaka, mientras que las otras dos muertes ocurrieron en las divisiones de Rajshahi y Sylhet.

El rápido aumento de los contagios y muertes ha desatado un intenso debate en el parlamento de Bangladés. El lunes, el ministro de Salud y Bienestar Familiar, Sardar Md Sakhawat Hossain, criticó duramente a los dos gobiernos anteriores del país, acusándolos de ser responsables de la actual crisis de vacunas y del agravamiento de la epidemia de sarampión. “En los últimos cinco años y medio no se ha llevado a cabo ninguna campaña de vacunación contra el sarampión y la rubéola, a lo que se suman decisiones miopes sobre las existencias de vacunas”, declaró el ministro ante el parlamento. Añadió que el actual gobierno ha puesto en marcha una campaña de vacunación de emergencia que comenzó el 5 de abril de 2026.

El ministro respondía de esa manera a una moción sobre un asunto de urgente importancia pública planteada por Akhtar Hossain, diputado de Rangpur-4. Hossain llamó la atención sobre la propagación del sarampión en todo el país, la escasez de salas de aislamiento y de unidades de cuidados intensivos, y el número creciente de contagios entre lactantes de apenas seis meses.

Según el plan de emergencia, las autoridades sanitarias darán prioridad a la vacunación contra el sarampión en 30 upazilas de 18 distritos identificados como zonas de alto riesgo. El upazila de Barguna Sadar encabeza actualmente la lista debido a la elevada tasa de contagios. La campaña está dirigida a 1,2 millones de niños y niñas de entre seis meses y cinco años de edad.

Por otra parte, la Dirección General de Servicios de Salud (DGHS) ha suspendido todas las licencias para médicos y trabajadores de la salud a nivel nacional mientras dure la emergencia. En una orden oficial emitida ayer, la Dirección afirmó que el propósito de la decisión es garantizar la continuidad de los servicios médicos y una distribución regular de las vacunas, mientras los hospitales luchan por hacer frente a la afluencia de enfermos.

En declaraciones a AsiaNews, el P. Lintu Francis Costa, director ejecutivo del hospital St. John Vianney -que depende de la arquidiócesis de Dhaka - explicó que muchos hospitales pequeños no están equipados para atender casos graves de sarampión. “El sarampión es una enfermedad altamente contagiosa y requiere salas de aislamiento y personal especializado”, explicó. “Cuando nos remiten niños con síntomas graves de sarampión, los enviamos al Hospital Pediátrico de Dhaka, donde disponen de instalaciones terapéuticas de última generación”.

El P. Costa observó que no todos los hospitales de Bangladés están equipados para tratar a los pacientes con sarampión de forma segura, aunque su centro está evaluando la posibilidad de establecer servicios especializados en un futuro próximo. Mientras los hospitales se llenan y los padres esperan con ansiedad fuera de las salas abarrotadas, la historia de Risa y Ruhi refleja el temor que se extiende por todo el país: una epidemia que, según advierten los médicos, podría cobrarse más vidas jóvenes a menos que se amplíen y mantengan rápidamente las campañas de vacunación.