Beijing desafía a Manila: iza la bandera en el Día Nacional en el Scarborough Shoal

China celebra la fundación de la República Popular en las disputadas aguas del Mar de China Meridional y promete "mantenerse en guardia" en el atolón. Filipinas denuncia desde hace tiempo la presencia ilegal. Recientemente Beijing propuso convertir la zona en una reserva natural.

Beijing (AsiaNews/Agencias) - La Guardia Costera china organizó una ceremonia de izado de bandera con motivo del Día Nacional a bordo de un buque en las aguas cercanas al Scarborough Shoal, dos islotes disputados con Filipinas en el Mar de China Meridional. Beijing prometió "mantener la guardia" en el atolón, epicentro de tensiones diplomáticas y enfrentamientos marítimos con Manila desde hace años.

Un vídeo difundido hoy, 1 de octubre, día que se celebra la fundación de la República Popular China tras la victoria de las fuerzas maoístas en la guerra civil, en la aplicación Douyin (el equivalente chino de TikTok) muestra a los oficiales alineados en formación en la cubierta de popa del buque Dahao mientras saludan la bandera china que es izada. "Defendemos estas aguas azules, garantizando a la nación nuestro compromiso inquebrantable", dicen los subtítulos.

El Scarborough Shoal (llamado isla de Huangyan por Beijing y Panatag Shoal por Manila) es reivindicado por ambos países, pero de hecho está bajo control chino desde 2012, cuando la República Popular tomó posesión de él tras un duro enfrentamiento naval. Desde entonces, patrullas de la guardia costera y pesqueros chinos han vigilado la zona, situada en una ruta crucial, mientras Filipinas ha impugnado reiteradamente la presencia del buque Dahao, afirmando que es "ilegal".

El mes pasado Beijing irritó aún más a Manila al anunciar la creación de una reserva natural "nacional" en la región. La Guardia Costera filipina no ha emitido hoy nuevos comentarios sobre la iniciativa china. Un arbitraje internacional de 2016 dio la razón a Manila en cuanto a la soberanía sobre las aguas del Mar de China Meridional, tradicionalmente una zona de pesca tanto para Filipinas como para Vietnam, pero los islotes de Scarborough no estaban incluidos en la decisión.

En los últimos años los enfrentamientos en torno al Scarborough Shoal han incluido el uso de cañones de agua, embestidas y maniobras cercanas por parte de los buques chinos. Aviones de combate chinos también han seguido en varias ocasiones a aeronaves filipinas en misión sobre la zona. Ninguno de los episodios ha degenerado nunca en conflicto armado, pero ambos gobiernos se acusan regularmente de provocaciones e incursiones.

En un comunicado emitido hoy, la Guardia Costera china informó que ha intensificado los controles en la zona desde septiembre para repeler las "incursiones ilegales" de algunas embarcaciones. Por separado, el Comando Meridional del Ejército Popular de Liberación anunció que había reforzado las patrullas navales y aéreas para responder a las "provocaciones".