Cachemira, 100 años de la iglesia de San José en Baramulla

de Nirmala Carvalho

La misión católica conmemora un siglo de presencia pastoral y servicio. Centro de educación y de salud abierto a personas de todas las religiones en una región marcada por el conflicto. Durante la guerra indo-paquistaní de 1947-48, se convirtió en lugar de refugio para los prófugos, pero también fue blanco de graves violencias. Reducida a ruinas, fue reconstruida con la ayuda de las comunidades: hoy es un símbolo de diálogo, educación y cuidado para miles de personas.

Baramulla (AsiaNews) - Cumple cien años la iglesia católica de San José en Baramulla, territorio de Jammu y Kashmir. Las comunidades locales no conmemoran solo el tiempo transcurrido, sino también muchas historias de valentía, sacrificio y fe. Fundada por misioneros animados por una visión de servicio incansable, la iglesia se convirtió pronto en mucho más que un lugar de culto. Se transformó en un centro de educación y de salud que prestaba servicio a las personas de todas las comunidades, sin hacer ninguna distinción.

Hoy, solemnidad de san José, tuvo lugar un acto en el Campus de San José, al que asistieron funcionarios públicos, altos jefes militares y religiosos, y la comunidad local. También estuvo presente el ministro de Gobierno local, Shri Javid Ahmad Dar. La Santa Misa fue presidida por el arzobispo de Delhi, Mons. Anil Couto. Los alumnos ofrecieron un espectáculo sobre la trayectoria de los misioneros, desde los humildes comienzos hasta completar un siglo de compromiso humanitario y fe, al servicio de Dios.

La presencia fecunda de la iglesia católica de San José en Jammu y Kashmir es particularmente significativa. El valle de Kashmir está habitado por una mayoría musulmana de aproximadamente el 90%. Sigue el hinduismo, aunque es minoritario, sobre todo porque las amenazas terroristas han provocado la huída de muchos de sus miembros. Sijismo, budismo y cristianismo son muy pocos.

Aunque la misión católica en Baramulla comenzó a finales del siglo XIX, se cumplen 100 años de una presencia organizada y de vida pastoral de la parroquia. Un momento decisivo fue durante la guerra indo-paquistaní de 1947-1948. Cuando la violencia llegó hasta Baramulla, el complejo de la misión se convirtió en un lugar de refugio y de tragedia. Sacerdotes, religiosas y fieles eligieron permanecer con las personas enfermas y más vulnerables, conscientes de los riesgos. Durante la invasión tribal de Baramulla en octubre de 1947, la misión de San José fue atacada y murieron sacerdotes y fieles.

Los relatos históricos indican también que algunas mujeres, entre ellas religiosas y enfermeras, fueron víctimas de violencia sexual. Pero se desconoce el número exacto de las víctimas entre los hombres. En lo que hay un amplio consenso es en que el ataque fue un episodio profundamente traumático para la comunidad de Baramulla y permanece como un sombrío recordatorio de las vulnerabilidades a las que están expuestos los civiles, sobre todo las mujeres, durante los conflictos armados. No obstante, en medio de la violencia, se han conocido historias de vecinos de otras religiones que protegieron a las sobrevivientes, y les ofrecieron refugio, ayuda y solidaridad. Estos actos de silencioso heroísmo siguen impresos en la memoria colectiva, como testimonio del profundo movimiento subterráneo de humanidad compartida capaz de superar las divisiones.

Después de ser destruida, el futuro de la misión era incierto. Gran parte del templo y de las instituciones asociadas estaban en ruinas. A pesar de ello, comenzó una extraordinaria historia de reconstrucción de la iglesia de San José, que no fue solo obra de los misioneros, sino que dependió en gran medida de la buena voluntad de las comunidades locales. Este esfuerzo colectivo transformó el lugar de culto en un símbolo compartido de resiliencia, una institución que pertenecía tanto a la comunidad católica como a la población de Baramulla.

A lo largo de las décadas, la influencia de la iglesia se ha extendido mucho más allá de su función religiosa. Sus instituciones escolares se han convertido en lugares donde niños y niñas provenientes de contextos religiosos y sociales diversos estudian juntos, forjando vínculos destinados a durar toda la vida. Generaciones de alumnos - musulmanes, hindúes, sikhs y cristianos - han asistido a sus aulas y muchos de ellos han contribuido después significativamente a la sociedad. En este momento el colegio tiene más de 70 aulas para más de 4 mil alumnos.

Igualmente importante ha sido el rol del hospital misionero, que desde hace mucho tiempo se ha convertido en un centro de asistencia para miles de personas. Incluso durante los periodos de desórdenes e incertidumbre, ha permanecido abierto para todos, proporcionando atención sin discriminaciones. Para muchos habitantes, la iglesia no es solo un lugar de oración, sino un refugio de cuidado y compasión.

La celebración del centenario ha hecho aflorar estos recuerdos. Personas pertenecientes a todas las comunidades se han reunido para celebrar, no solo un punto de referencia religioso, sino también un legado cultural y social compartido. Muchas de ellas han compartido historias transmitidas de generación en generación: de abuelos que se educaron en la escuela de la misión, de vidas que fueron salvadas en el hospital, de amistades que nacieron más allá de las divisiones.

Hoy la iglesia de San José constituye un lugar simbólico, alejado de las principales rutas de peregrinación o turísticas. Sin embargo, su significado es profundo. Se erige como testigo de la historia: lleva las cicatrices de los conflictos, pero irradia un mensaje de paz y continuidad. Su historia nos recuerda que incluso en regiones marcadas por la fragilidad, las instituciones arraigadas en el servicio y la compasión pueden convertirse en pilares duraderos de unidad.