Casamientos colectivos en Punjab y ayudas económicas para novias desfavorecidas

de Shafique Khokhar

El gobierno ha ampliado el programa “Dhi Rani” que puso en marcha la primera ministra Maryam Nawaz Sharif. Ofrece ceremonias compartidas y aportes de hasta 200 mil rupias. La ayuda también se ofrece a parejas cristianas e hindúes; las familias afirman que han recibido "dignidad y esperanza". Pero también piden inversiones en educación y emancipación femenina.

Lahore (AsiaNews) - El gobierno del Punjab ha ampliado su programa de asistencia social “Dhi Rani” (Hija Reina, o Hija Amada) que ayuda a las familias desfavorecidas a organizar el casamiento de sus hijas. La iniciativa comenzó durante el gobierno de la primera ministra Maryam Nawaz Sharif y su objetivo es reducir la carga financiera que suponen los casamientos para las familias de bajos ingresos en toda la provincia.

En el marco del proyecto, se seleccionan las novias desfavorecidas de diferentes religiones y orígenes mediante un proceso de verificación. Las parejas elegidas participan en ceremonias nupciales colectivas organizadas por el gobierno. Además de la ceremonia, cada pareja recibe una ayuda financiera, fijada inicialmente en 100 mil rupias (unos 305 euros) que posteriormente se aumentó, junto con bienes de primera necesidad y equipamiento para el hogar como muebles, ropa y otros artículos indispensables, para ayudarlas a comenzar la vida matrimonial.

En el distrito de Sargodha, cinco parejas cristianas participaron en matrimonios colectivos. En el distrito de Layyah se casaron 370 parejas, entre ellas 8 cristianas, y en el distrito de Nankana Sahab 108 parejas celebraron matrimonios colectivos, entre ellas cuatro cristianas y seis de la comunidad sikh. Cada pareja recibió del gobierno un regalo de 200 mil rupias (605 euros).

El programa da prioridad a las familias en dificultades económicas, como huérfanos o personas con discapacidad. La iniciativa también incluye parejas pertenecientes a comunidades minoritarias, lo que refleja el esfuerzo por promover la inclusión y la igualdad de acceso a los programas de bienestar social.

En la última ceremonia, que se llevó a cabo en el distrito de Muzaffargarh, en el Punjab meridional, se celebraron un total de 260 matrimonios, entre ellos tres parejas pertenecientes a minorías religiosas. Se han destinado importantes partidas presupuestarias para ampliar el alcance del programa y los representantes del gobierno describen la iniciativa como un paso adelante hacia la protección social y la dignidad de las mujeres, subrayando que ninguna hija debería ser privada del matrimonio a causa de la pobreza.

Las familias beneficiarias de religión hindú y cristiana expresaron su agradecimiento por la ayuda económica y las ceremonias organizadas, y señalaron que el programa ha aliviado el estrés económico en momentos de creciente inflación.

Un padre hindú contó: “Durante meses estuve preocupado por el casamiento de mi hija. Como trabajador jornalero, me parecía una responsabilidad imposible de asumir. Pasé muchas noches sin dormir y rezando en silencio. Hoy, verla sonreír en esta ceremonia me ha quitado un peso enorme del corazón”. Explicó que el programa “Dhi Rani” les ha dado ayuda financiera pero también “dignidad y esperanza”. “Como miembros de una comunidad minoritaria, para nosotros es muy importante que nuestra hija sea incluida y respetada”, dijo.

Del mismo modo, una familia cristiana que agradece los esfuerzos del gobierno declaró que “el casamiento de una hija es el sueño de toda madre, pero para familias como la nuestra también puede ser motivo de profunda preocupación. Con ingresos limitados y costos en aumento, temíamos no poder ofrecer a nuestra hija la fiesta que merecía”. El programa nos permitió “transformar el miedo en alegría”. “Cuando la vi vestida de novia, rodeada de apoyo y respeto, no pude contener las lágrimas”, dijo la madre.

Sin embargo, algunos observadores señalan la importancia de integrar ese tipo de medidas de bienestar con inversiones a largo plazo en la educación de las mujeres, el desarrollo de sus competencias y su emancipación económica. Por su parte el gobierno del Punjab ha comunicado que se están preparando nuevas fases del programa “Dhi Rani”, para que un número mayor de familias pueda beneficiarse con la iniciativa.