Colombo: mil millones de dólares de indemnización por el accidente del X-Press Pearl

de Melani Manel Perera

El portacontenedores que se hundió en 2021 frente a las costas de Sri Lanka causó uno de los peores desastres ambientales en la historia del país. La Corte Suprema condenó a la empresa propietaria a pagar una compensación. El tribunal también dictaminó que las autoridades, incluido el ex ministro Nalaka Godahewa, no tomaron las medidas adecuadas para evitar la tragedia.

Colombo (AsiaNews) – La Corte Suprema de Sri Lanka ha ordenado a la compañía naviera X-Press Feeders que pague una indemnización de mil millones de dólares estadounidenses por los daños ambientales y económicos causados por el incendio del buque portacontenedores X-Press Pearl, que se hundió frente a las costas de Colombo en junio de 2021. El importe deberá ser entregado al Secretario del Tesoro.

La sentencia, emitida por un panel de cinco jueces, responde a una serie de denuncias por violación de derechos fundamentales que presentaron varios sujetos, entre ellos el cardenal Malcolm Ranjith.

En el fallo, la Corte también estableció que las autoridades competentes, entre ellas el entonces ministro Nalaka Godahewa, el fiscal general y la presidenta de la Marine Environment Protection Authority (MEPA), violaron los derechos fundamentales de la población por no haber adoptado medidas adecuadas para prevenir el desastre y, en consecuencia, su negligencia agravó el impacto del accidente.

El X-Press Pearl, que zarpó del puerto indio de Hazira el 15 de mayo de 2021 con destino a Colombo, transportaba 25 toneladas de ácido nítrico y 1.486 contenedores con otros productos químicos y cosméticos. Hizo una primera escala en Hamad, Qatar, y el 19 de mayo llegó a las aguas frente a la capital de Sri Lanka, Colombo. Todavía no había entrado en puerto cuando, al día siguiente, un incendio a bordo provocó el desastre.

El fuego se prolongó durante 13 días, provocando una de las peores catástrofes ambientales jamás registradas en el país. El 17 de junio de 2021, el barco se hundió a unas 9,5 millas náuticas de la costa. El accidente provocó un derrame de sustancias tóxicas en el mar, con consecuencias devastadoras para el ecosistema marino: se encontraron muertos miles de peces, tortugas, delfines e incluso ballenas en las costas de Sri Lanka.