Colombo: riesgo de crisis alimentaria en los próximos meses
La decisión del gobierno de pasar a la agricultura orgánica ha destruido los cultivos de arroz, reduciendo la producción hasta un 50%. El problema radica en la compatibilidad entre semillas y fertilizantes. La situación ya es crítica para los consumidores debido a los altos precios de los bienes de primera necesidad.
Colombo (AsiaNews) - Sri Lanka enfrenta una crisis alimentaria debido a la escasez generalizada de arroz en muchas zonas del país y se estima que será aún más aguda en el próximo mes de marzo. Los agricultores han producido menos durante la estación Maha (la de los monzones del noreste, que va de septiembre a marzo) debido al problema de los fertilizantes: como no han recibido la cantidad que necesitan, es probable que la cosecha se reduzca un 50%, y la escasez de arroz, verduras y frutas será inevitable.
El paso no planificado de la agricultura química a la orgánica, que se impuso sin tener en cuenta los costos tecnológicos, medioambientales y económicos, ha destruido los cultivos y provocó pérdidas de unos mil millones de dólares (92 millones de euros). Varios agricultores de los distritos de Ampara y Moneragala (en la provincia oriental del país), afirmaron que las semillas de arroz que les han suministrado son sensibles a los fertilizantes químicos y, si el gobierno quiere que crezcan con fertilizantes orgánicos, les deben proporcionar semillas compatibles.
Según los observadores, esta situación desastrosa se ha creado porque no se diseñaron planes a largo plazo para la agricultura orgánica, y el resultado es que se ha destruido la industria agrícola. Los expertos en agricultura dudan de que haya producción de arroz en el primer trimestre de 2022 ya que no se puede saber si las plantas crecerán, y eso provocará una inevitable escasez de alimentos. En este momento la mayoría de los campesinos que se dedican al cultivo han renunciado a su trabajo, lo que agrava aún más la situación.
Mientras tanto, se espera que el precio del arroz suba a 180-200 rupias (79-87 centésimos de euro) por kilo en marzo, y a 300 rupias (1,31 euros) en abril. Los precios de los productos básicos son extremadamente altos en Sri Lanka y los consumidores ya afrontan serias dificultades.
Los comerciantes afirman que el arroz de los distritos de Ampara y Batticaloa debería estar disponible en los mercados a principios de febrero. Por su parte, los expertos en agricultura opinan que todo el país pasará hambre durante el Año Nuevo cingalés (en abril).
Aunque los diputados del partido gobernante han declarado que en caso de crisis alimentaria importarían arroz, las existencias solo pueden transferirse después de que los bancos hayan emitido cartas de crédito, lo que plantea serias dudas debido a la actual crisis monetaria del país.
Según fuentes del Ministerio de Hacienda, el costo total que ha supuesto para el Gobierno la transformación de la agricultura química en ecológica ha sido de 1.800 millones de dólares (1.600 millones de euros). Si se hubiera importado el fertilizante químico, el gobierno sólo habría gastado 400 millones de dólares (350 millones de euros). Se calcula que el costo total de la importación de arroz es de 180 millones de dólares (160 millones de euros), cifra que se eleva a unos 650 millones de dólares (575 millones de euros) si el gobierno importara también frutas y verduras.
Los analistas consideran que la decisión de cambiar a la agricultura orgánica se tomó bajo presión económica debido a la disminución de las reservas de divisas, la depreciación de la moneda local y la pérdida de fuentes de ingresos. Fuentes oficiales explican que mientras tanto el Ministerio de Hacienda y el Banco Central se ven obligados a aportar las divisas necesarias para importar arroz y materias primas esenciales.
