Conflicto sobre las fronteras marítimas: los países del Golfo y Kuwait contra Irak

El nuevo mapa presentado por Bagdad ante la ONU, que redefine la soberanía en una zona en disputa, ha desencadenado las tensiones. En el punto de mira se encuentran dos áreas estratégicas (Fasht Al Qaid y Fasht Al A'aij) sobre las que Kuwait ejerce su soberanía. Están en juego cuestiones de carácter económico, histórico y social, además de la definición de corredores comerciales estratégicos.

Bagdad (AsiaNews) - En un momento de gran tensión en Oriente Medio, con la mirada de la comunidad internacional puesta en Irán en vísperas de una posible escalada militar con Estados Unidos (e Israel), las naciones del Golfo observan con preocupación una disputa territorial en los mares que aún no se ha resuelto. Un conflicto que involucra a Irak y Kuwait con implicaciones históricas (véase la invasión de Saddam Hussein en 1990), económicas (por los recursos económicos que se encuentran en los fondos marinos) y confesionales por la oposición entre las comunidades chiíta y suní presentes en los dos países vecinos. De ahí la inmediata intervención del bloque de Estados que componen el Consejo de Cooperación del Golfo (CCG), alineados —de forma compacta, también por intereses internos— junto a Kuwait, en un intento por detener las pretensiones de Bagdad.

El desencadenante de la controversia fue el anuncio del Ministerio de Asuntos Exteriores iraquí de haber depositado en la ONU un nuevo mapa y una lista de coordenadas marítimas con el fin de redefinir la soberanía de Bagdad sobre parte del Golfo Pérsico, en la zona compartida con Kuwait. La reacción de los países vecinos y de otros países de la zona fue inmediata, en primer lugar la de Arabia Saudí, también implicada por cuestiones territoriales y por vínculos históricos y culturales. Los documentos, presentados el 19 de enero y el 9 de febrero de 2026 al secretario general de las Naciones Unidas, incluyen nuevas definiciones del mar territorial, la zona contigua, la zona económica exclusiva y la plataforma continental de Irak. Para el Gobierno, se trata de medidas «conformes al derecho internacional».

El conflicto gira en torno a dos puntos marítimos específicos, parte preponderante de la nueva distribución territorial: Fasht Al Qaid y Fasht Al A'aij, zonas sobre las que Kuwait ejerce una soberanía que «hasta entonces nunca había sido objeto de ninguna disputa», según la versión del emirato difundida por medios regionales como The National y The New Arab. Fasht Al A'aij se encuentra en Khor Abdallah, un paso marítimo estratégico (y disputado) entre el sur de Irak y la frontera norte de Kuwait, que sirve de puerta de entrada principal para el comercio desde Bagdad hacia el Golfo Pérsico. En la zona también se encuentra el puerto kuwaití de Mubarak al Kabeer, que el emirato quiere convertir en un centro logístico entre Asia, Oriente Medio y Europa. Río arriba, el puerto iraquí de Umm Qasr gestiona el 60 % de las mercancías del país y es también el único de aguas profundas conectado directamente a la red mundial de carreteras.

Al intervenir en la cuestión, los líderes del CCG instan a Irak a que «retire» el mapa y las coordenadas geográficas correspondientes presentados a las Naciones Unidas y que, según Kuwait, vulneran su integridad territorial. En una nota difundida en los últimos días, el secretario general Jasem Mohamed Albudaiwi explica que el mapa y las coordenadas representan una clara «violación de la soberanía» de Kuwait sobre sus zonas marítimas y fondos marinos, entre los que se encuentran Fasht Al Qaid y Fasht Al A'aij. A continuación, reivindica la importancia de abordar la cuestión «recurriendo a las normas y principios del derecho internacional y a las disposiciones de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de 1982 (UNCLOS)», en consonancia con los acuerdos bilaterales, los convenios y los memorandos entre ambos países.

Continuando con su intervención, Albudaiwi reafirmó el rechazo a «cualquier violación de la soberanía de Kuwait sobre todas sus tierras, islas y zonas marítimas». «El CCG y la República de Irak —recuerda el secretario— están vinculados por relaciones históricas profundamente arraigadas y estrechos lazos basados en el respeto mutuo y la buena vecindad». De ahí el deseo final, en nombre de la asociación, de que Irak revise y retire el mapa y las coordenadas presentados a las Naciones Unidas «para apoyar la confianza mutua y la estabilidad en las relaciones bilaterales».

El pasado fin de semana, el emirato convocó al responsable de Asuntos de Irak para protestar contra la decisión de Bagdad de depositar las coordenadas marítimas y el mapa en las Naciones Unidas, que supondrían evidentes violaciones de su territorio. Al día siguiente, Arabia Saudí, Baréin, los Emiratos Árabes Unidos, Omán y Catar expresaron individualmente su solidaridad con Kuwait. Más allá de la «profunda preocupación» y la «denuncia» de Abu Dabi o Doha, que acusan a Bagdad de «violar la soberanía de Kuwait», es sobre todo Riad quien ha declarado que seguirá de cerca la situación. De hecho, el reino es el directamente afectado por el asunto, entre otras cosas porque el nuevo mapa incluye zonas adyacentes al espacio compartido con Kuwait y rico en recursos naturales.

Además, el enfrentamiento entre Kuwait e Irak también se enmarca en un contexto histórico que se remonta al siglo pasado, concretamente a agosto de 1990, cuando el entonces dictador y líder iraquí Sadam Husein ordenó la invasión de Kuwait, lo que desencadenó al año siguiente la Guerra del Golfo. La coalición internacional, liderada por Estados Unidos en el marco de la operación «Tormenta del Desierto», expulsó a las fuerzas iraquíes de Kuwait tras siete meses de duro conflicto. Bagdad y Kuwait City reanudaron sus relaciones diplomáticas en 2003 tras la caída de Saddam, posteriormente ejecutado por los nuevos líderes de Bagdad, que, sin embargo, no lograron frenar la deriva violenta y extremista que aún hoy caracteriza en parte al país.

Tras la invasión, la ONU procedió a delimitar la frontera terrestre entre los dos Estados con la resolución 833 de 1993; sin embargo, la demarcación no resolvió todos los aspectos relacionados con la frontera marítima, dejando cuestiones pendientes que deben abordarse en conversaciones bilaterales entre los dos vecinos productores de petróleo. El frente de mayor tensión se refiere a la navegación en el corredor de Khor Abdallah, regulado por un acuerdo específico firmado en 2012 y ratificado en 2013 por Bagdad. Sin embargo, el documento fue anulado en 2023 por el Tribunal Supremo iraquí, tras un recurso parlamentario, que lo declaró «inconstitucional», y fue objeto de controversia política interna, con la acusación al Gobierno de entonces de haber «cedido demasiado» al limitar la soberanía nacional.