Delhi acelera el próximo censo: será totalmente digital y se llevará a cabo en dos fases

de Maria Casadei

India está preparando su primer censo totalmente digital tras 15 años de retrasos. Se volverán a incluir las castas, pero también detalles sobre los movimientos migratorios internos. Sin embargo, en las regiones más pobres y remotas, millones de personas corren el riesgo de no ser contabilizadas, lo que repercutirá en los fondos federales y los programas de bienestar social.

Nueva Delhi (AsiaNews) - India está llevando a cabo las operaciones para realizar el censo de su población, estimada en alrededor de 1470 millones de personas, en los próximos dos años. Se trata de uno de los censos demográficos más grandes del mundo y, por ello, se llevará a cabo en dos fases entre 2026 y 2027. El último censo se remonta a 2011, aunque estaba previsto que se realizara cada diez años: el de 2021 se pospuso debido a la pandemia y luego se volvió a aplazar por las elecciones de 2024.

Según la última comunicación oficial, el Registro General de la India (RGI), el organismo responsable de la gestión de los datos demográficos y lingüísticos del país, ha solicitado a todos los estados y territorios de la Unión que completen antes de enero de 2026 el nombramiento de los funcionarios encargados de la recopilación de datos. Los empleados se dividirán en encuestadores y supervisores: cada encuestador gestionará entre 700 y 800 personas, mientras que un supervisor coordinará el trabajo de seis encuestadores. Además, se prevé una reserva del 10 % de funcionarios listos para intervenir en caso de imprevistos. Según las Reglas del Censo de 1990, los encuestadores pueden ser maestros, empleados o funcionarios estatales o locales, mientras que los supervisores serán generalmente funcionarios de rango superior.

Aunque el nombramiento oficial se producirá más adelante, los futuros funcionarios deben ser identificados y registrados primero en la plataforma digital Census Management and Monitoring System (CMMS), desarrollada específicamente por la RGI para gestionar y supervisar todas las actividades del censo. De hecho, la operación será completamente digital: los funcionarios recopilarán los datos principalmente a través de una aplicación instalada en sus teléfonos inteligentes y los ciudadanos podrán autoenumerarse en el portal dedicado. Para responder a la diversidad lingüística del país, la aplicación estará disponible en inglés, hindi y otros 16 idiomas regionales.

El censo se dividirá en dos fases. La primera, denominada House Listing and Housing Census, dedicada al registro y la geolocalización de los edificios, se llevará a cabo entre abril y septiembre de 2026, en un periodo de 30 días acordado con los gobiernos estatales. La segunda fase, el Censo de Población (PE), tendrá lugar en febrero de 2027. Se exceptuarán el Territorio de la Unión de Ladakh, algunas zonas remotas de Jammu y Cachemira y los estados de Himachal Pradesh y Uttarakhand, donde la recopilación se adelantará a septiembre de 2026.

Por primera vez, el censo incluirá la recopilación de datos sobre las castas, que no se registraban desde 1931, durante el periodo colonial británico. También se registrará información más detallada sobre los movimientos migratorios: lugar de nacimiento y última residencia, duración de la estancia actual y motivos de la migración.

El censo proporciona datos fundamentales para definir las políticas sociales del gobierno, asignar y distribuir los fondos federales, cartografiar el electorado y orientar las principales decisiones políticas. Muchos observadores ya debaten las implicaciones que tendrá el censo en la India, incluido el riesgo de que algunas categorías puedan quedar excluidas de los programas de bienestar social.

Aunque la India no es el primer país en adoptar un censo digital o híbrido, ya utilizado por Estados Unidos, Inglaterra, Ghana y Kenia, la amplitud de la muestra hace que la empresa sea aún más compleja y ambiciosa, lo que alimenta diversas preocupaciones. El uso de sistemas digitales debería acelerar el proceso, permitiendo obtener resultados provisionales en unos diez días (y los definitivos en seis a nueve meses), reducir los errores de transcripción y la subestimación de las poblaciones migrantes y rurales. Además, supondrá un importante ahorro de costos, al evitar la compra de tabletas, como ha ocurrido en muchos censos digitales africanos, y las largas jornadas necesarias para digitalizar millones de formularios en papel.

Sin embargo, los censos digitales han mostrado algunas dificultades en el pasado. La principal se refiere al riesgo de que no se cuente a muchas personas que pertenecen a los sectores más pobres y marginados, especialmente en las zonas donde Internet aún no está muy extendido, como los estados del noreste de la India, las regiones del Himalaya, pero también muchas zonas rurales del interior. Las personas mayores y otros grupos menos familiarizados con la tecnología también podrían tener dificultades, lo que dificultaría la recopilación de datos precisos.