Deniz Undav: en el Mundial, el orgullo kurdo-yazidí, más fuerte que el odio turco
El delantero de 29 años de la selección alemana es hijo de inmigrantes originarios del distrito de Viranşehir. Es el primer kurdo en marcar un gol en un Mundial, y lo celebró con una danza tradicional. También fue objeto de una campaña salpicada de insultos de carácter racista durante un partido de la Europa League en Estambul. Nueve son los futbolistas de esta minoría étnico-religiosa que participan en el torneo.
Milán (AsiaNews) - Desde Asia hasta Europa, los periódicos deportivos y no deportivos de medio mundo celebran estos días la hazaña deportiva del futbolista alemán de origen kurdo y yazidí Deniz Undav, que cuenta con un pasado como semiprofesional y obrero de fábrica, y que ha marcado un doblete en el Mundial contra Costa de Marfil. El delantero del Stuttgart, el primer jugador de etnia yazid en representar a Alemania en el máximo torneo mundial de fútbol, ya había marcado —además de dar una asistencia— en el partido inaugural contra la modesta selección de Curazao. Además, en el segundo partido, al jugador de 29 años —nacido el 19 de julio de 1996 en Varel y criado en Achim, cerca de Bremen— le bastaron poco más de 30 minutos para darle la vuelta al partido y hacerse, con todo merecimiento —y no poco orgullo—, con el premio al mejor jugador.
La danza del goleador
Undav es un jugador predestinado y puede presumir de un récord que nadie le podrá quitar: de hecho, es el primer jugador de etnia kurda y yazidí en marcar un gol (en realidad, ya son tres) en un Mundial de la FIFA. Es nieto de un inmigrante turco que huyó de su país de origen tras el golpe de Estado militar de 1980. Sus padres proceden del pueblo de Işıklı, en el distrito de Viranşehir, una región que alberga una importante presencia de esta minoría étnica. Además de sus raíces kurdas, también tiene vínculos con la comunidad yazidí, otra minoría religiosa de lengua kurda cuyas creencias mezclan elementos de antiguas religiones mesopotámicas. Su historia está marcada por decenas de intentos de genocidio, el más reciente de los cuales fue el ataque perpetrado en el verano de 2014 por el ISIS en la región de Sinjar, en Irak, con una masacre de hombres y mujeres, incluso muy jóvenes, secuestradas y explotadas como esclavas sexuales por los milicianos.
Para rendir homenaje a sus orígenes, el jugador de la selección alemana celebró su primer gol con el «govend», una danza circular fundamental en las fiestas y la tradición cultural kurda, desde las bodas hasta la cosecha. El defensa del Real Madrid Rüdiger, originario de Sierra Leona y naturalizado alemán, participó en la danza rindiendo homenaje a un baile arraigado en una cultura que no es la suya. Tanto los medios kurdos como los alemanes valoraron el gesto, dándole gran relevancia y hablando de la minoría kurda —por una vez— de forma positiva, sin evocar guerras, masacres ni persecuciones. Además, esa misma danza ya formaba parte de la imagen pública de Undav, ya que, tras marcar un gol con el Stuttgart contra el Eintracht de Fráncfort en abril de 2024, había realizado los mismos pasos, lo que llamó la atención de la prensa alemana. Según el diario *Bild*, el delantero había estrenado el baile en el vestuario y, posteriormente, sus compañeros le animaron a llevarlo al campo. Para los jóvenes y niños kurdos y yazidíes de Alemania, Turquía, Irak y dispersos por una diáspora global, ver a Undav bailar tras marcar en el Mundial representa un momento de orgullo inimaginable, reivindicado con fuerza por el propio Undav.
Campaña de odio
Aunque hoy es protagonista de la actualidad por sus hazañas deportivas, el jugador también ha sido objeto de una campaña de odio y ataques en el pasado reciente. De hecho, en octubre del año pasado sufrió una serie de insultos y agresiones de carácter racista durante el partido de la Europa League disputado en Estambul entre el Fenerbahçe, como local, y el VfB Stuttgart, en el que milita el internacional alemán. Lo ocurrido durante y después del partido ha reavivado el debate sobre el racismo y la violencia —a veces no solo verbal— contra la minoría kurda en este país a caballo entre Asia y Europa, tanto en el deporte como en la sociedad, y hasta en la política y las instituciones. Los vídeos difundidos en Internet y en las redes sociales, además de los testimonios de testigos presenciales, han puesto de manifiesto que sectores enteros del estadio Şükrü Saracoğlu se dedicaron a lanzar insultos contra Undav durante todo el partido, que terminó 1-0 a favor del equipo turco. Se escuchó a algunos aficionados corear obscenidades sobre la familia del delantero, mientras que otros habrían utilizado insultos como «traidor» y «terrorista». Según el Centro de Información sobre el Racismo Antikurdo (Iakr) y el Consejo Central para los Derechos Humanos de los Kurdos en Alemania (Zmrk), el jugador internacional ha sido objeto de ataques racistas y por motivos étnicos durante meses tras identificarse públicamente como kurdo-yazidí.
Los insultos vinieron precedidos de un acalorado intercambio de palabras entre el propio Undav y el centrocampista del Fenerbahçe İsmail Yüksek, un enfrentamiento que contribuyó a calentar los ánimos y llevó a varias partes del estadio a tomar como blanco al jugador del Stuttgart. Lo ocurrido en la segunda competición europea de clubes no fue, desde luego, una novedad para Undav, que ya había sido objeto de hostilidad: durante meses, el jugador había recibido insultos en Internet por identificarse públicamente como kurdo [yazidí, una de las minorías más perseguidas por el Estado Islámico en Siria e Irak en la época del auge yihadista] y por rechazar la etiqueta de «futbolista turco». En una entrevista de 2023, había explicado su decisión de jugar con Alemania afirmando que «tras dos o tres malos partidos con la selección de Türkiye [Turquía, nota del editor], me habrían insultado».
Desde entonces, las redes sociales se han visto inundadas de incitación al odio, incluidos comentarios que lo tildan de «traidor», «terrorista» y «perro sin patria». Las publicaciones con el emoji del lobo, símbolo asociado al movimiento ultranacionalista de los Lobos Grises de Abdullah Ocalan, han aparecido con frecuencia bajo su nombre. Para muchos kurdos en Turquía, la discriminación cotidiana es una realidad familiar y los estadios son un reflejo de las tensiones. Los clubes de regiones predominantemente kurdas, en particular el Amed SK de Diyarbakır, han sido blanco de cánticos nacionalistas, pancartas hostiles e incluso sanciones por parte de las autoridades futbolísticas. Son incidentes que van más allá del deporte y ponen de manifiesto divisiones étnicas arraigadas y una intolerancia persistente en la sociedad turca. «Cuando un jugador como Deniz Undav es atacado solo por abrazar su identidad kurda —explica Kurdistan24—, queda demostrado que el fútbol sigue siendo un reflejo de las tensiones étnicas sin resolver del país».
Orgullo kurdo
Entre quienes han elogiado la actuación del kurdo-alemán se encuentra el embajador israelí en Georgia, Walid Abu-Haya, quien en una publicación en X afirmó: «Uno de mis jugadores favoritos, entre las estrellas del Mundial que se está disputando, es Deniz Undav», a quien define como «un alemán orgulloso de origen kurdo-yazidí cuya trayectoria futbolística encarna los ideales de perseverancia, humildad y determinación». «Al llevar con orgullo tanto su identidad alemana como sus raíces kurdas, se ha convertido —concluye el representante diplomático del Estado hebreo— en un símbolo de diversidad y éxito en el fútbol europeo moderno». El delantero de la Mannschaft es uno de los nueve jugadores de origen kurdo, que representan a cuatro selecciones nacionales diferentes, presentes en el Mundial de 2026, lo que da testimonio del crecimiento del movimiento futbolístico dentro de estas comunidades. En el pasado destacaron jugadores como Ismail Mohammed en Irak, Eren Derdiyok en Suiza y Bakhtiar Rahmani en Irán, además de otros compañeros de origen kurdo en las selecciones nacionales de Turquía e Irán.
En la edición actual, según la plataforma deportiva Yariga Sport, hay nueve futbolistas: además del ya mencionado Undav con Alemania, Turquía —de hecho, ya eliminada— cuenta en sus filas con dos defensas: Zeki Çelik, de 29 años, de Bursa, que juega en la Roma, y Ozan Kabak, de 26 años, de Mardin. Irán cuenta con el portero de 33 años Alireza Beiranvand, protagonista del partido contra Bélgica en el que salvó el resultado —manteniéndolo en 0-0— con paradas de un nivel excepcional. La selección con mayor número de kurdos es Irak, que cuenta con nada menos que cinco: el defensa Merchas Doski, de 26 años, nacido en Zakho y con doble nacionalidad alemana e iraquí; Akam Hashim, de 26 años, nacido en Erbil; y Dario Namo, un defensa de 21 años de Qaladze, con nacionalidad finlandesa e iraquí. En el centro del campo, Youssef Amyn, de 22 años, de Darbandikhan, con nacionalidad alemana e iraquí. Completa la lista Marco Faraj, un centrocampista de 22 años de Sulaymaniyah, noruego e iraquí, que milita en el Venezia. Los analistas y expertos destacan que la presencia de nueve jugadores kurdos en el Mundial pone de manifiesto su creciente visibilidad en las competiciones internacionales y refleja los diferentes caminos por los que los jugadores de origen kurdo han llegado a la escena mundial.
