Kerala, la controversia por el hiyab y el debate sobre la libertad religiosa

de Nirmala Carvalho

Continúa la polémica sobre el velo islámico en la St. Rita 's Public School de Palluruthy y la alumna finalmente abandonó la escuela. Su familia denunció una "gran angustia psicológica". El diario católico Deepika defendió la postura de la dirección sobre el código de vestimenta. Ministro Sivankutty: "Kerala apoya los valores laicos. Ningúna institución puede violar los derechos constitucionales".

Kochi (AsiaNews) - La controversia había comenzado cuando la St. Rita's Public School de Palluruthy, administrada por la Iglesia católica Latina, se negó a permitir que una alumna usara el hiyab. En los días posteriores, refiriéndose a las organizaciones musulmanas, un editorial del diario católico Deepika escribió: “Los que pidieron salas de oración en las escuelas cristianas ahora siguen avanzando para reclamar el derecho a usar el hiyab”, una fuerte crítica que refleja la tensión interreligiosa que está provocando en Kerala lo ocurrido.

La alumna que fue el origen de la controversia por el hiyab en Kerala finalmente ha decidido abandonar la escuela. El padre afirma que la postura intransigente de la escuela “la ha herido”, y le ha provocado un importante sufrimiento psicológico; los padres agradecen al gobierno por haber apoyado el derecho de las alumnas a usar el hiyab. Las declaraciones contradictorias de los funcionarios públicos y la escuela culminaron en un punto muerto en el que la escuela reiteró su estricta política sobre el uniforme, sin retractarse.

Citando al presidente de la Asociación de Padres y Maestros (PTA), que acusó a los miembros del Partido Socialdemócrata Indio (SDPI) de la circunscripción de Thrippunithura de haber causado disturbios en la escuela, el editorial añade: “Aquellos que intentan crear disturbios en otras instituciones en nombre del hiyab, usando a los menores, deben ser castigados. De lo contrario, no habrá necesidad de investigar a fondo las causas de la islamofobia”. Apoyando a la dirección de la escuela, el periódico, órgano oficial de la Iglesia católica en Kerala, también afirmó: “Permitamos que sea la dirección la que decida el uniforme en todas las escuelas, incluidas las que dependen de las Iglesias. Quien no esté de acuerdo, puede asistir a escuelas que permitan las prácticas religiosas”.

Por su parte, el ministro de Educación de Kerala, Vasudevan Sivankutty, había emitido el 14 de octubre una orden que obligaba a la St Rita's Public School a permitir a la alumna que usara el velo de acuerdo con su religión. Sin embargo, anteriormente el ministro había afirmado que “no está permitido usar nada que oculte el uniforme escolar”. Aclaró que el gobierno intervino porque nadie tiene derecho a negar a un alumno el derecho a la educación - de conformidad con la libertad religiosa garantizada por la Constitución de la India - aludiendo a una investigación que encontró graves deficiencias por parte de las autoridades escolares.

Sin embargo, la directora de la escuela, Hna. Heleena, refutó el informe elaborado por el subdirector de educación (DDE), y afirmó: “La investigación fue realizada por el funcionario escolar adjunto, que habló con la dirección, la alumna y sus padres. El informe de la oficina del DDE no es veraz. Tenemos todas las pruebas. Dado que la cuestión está siendo examinada por el tribunal, dejemos que siga en sus manos”. También citó un dictamen del Tribunal Superior de Kerala de 2018 que afirma el derecho de las escuelas privadas a decidir sus propios uniformes. “De acuerdo con la orden del tribunal, la administración puede prescribir el uniforme. Por lo tanto, seguiremos las reglas y los reglamentos de la institución sobre este tema”, dijo la directora.

En 2018 dos alumnas de la Christ Nagar Senior Secondary School de Thiruvananthapuram habían acudido al Tribunal Superior de Kerala solicitando permiso para usar el hiyab y un uniforme de manga larga debido a que la escuela había rechazado su petición. El tribunal había desestimado el recurso y dictaminó que la escuela tenía la autoridad para decidir su propio código de vestimenta.

El tribunal también había señalado que las alumnas podían continuar asistiendo a la misma escuela u obtener un certificado de traslado para asistir a otra institución. Por lo tanto, la decisión de Sivankutty marca una clara inversión de su postura anterior. El 13 de octubre había apoyado el derecho de la escuela a aplicar su propio código de vestimenta, pero al día siguiente el Departamento de Educación emitió una orden que obligaba a la escuela a permitir a que la alumna usara el velo de acuerdo con su religión.

Sivankutty añadió: “En un Estado como Kerala, que defiende los valores laicos, ninguna alumna debería enfrentar una prueba similar. Ningúna institución educativa puede violar los derechos constitucionales. El gobierno seguirá vigilando sobre este tema”.