Kuala Lumpur endurece las restricciones para los visados: reducir los trabajadores extranjeros para 2035

En un intento por fomentar el empleo local, el Gobierno ha anunciado nuevas medidas que incluyen un aumento de los umbrales salariales para la concesión de visados y permanencias limitadas, incluso para los migrantes de altos ingresos. Pero si no se invierte en formación, Malasia corre el riesgo de sufrir una escasez de mano de obra cualificada y un aumento de los costos.

Kuala Lumpur (AsiaNews/Agencias) - Malasia ha decidido reducir significativamente su dependencia de la mano de obra extranjera. Por ello, ha decidido introducir nuevas restricciones que podrían redefinir todo el sistema económico nacional.

El Gobierno encabezado por el primer ministro Anwar Ibrahim anunció que a partir de junio aumentará el umbral salarial mínimo para obtener una visa de trabajo: para algunas categorías pasará de 10.000 a 20.000 ringgits mensuales (de unos 2.500 a 5.000 dólares), mientras que para otras, los aumentos serán de 5.000 a 10.000 y de 3.000 a 5.000 ringgits. Paralelamente, los empleadores solo podrán patrocinar a un mismo trabajador extranjero durante un periodo limitado, de entre cinco y diez años, según el tipo de permiso.

Este endurecimiento forma parte de la estrategia del Gobierno para reducir la proporción de trabajadores extranjeros del 14,1% (dato de 2024) al 5% para 2035, con el objetivo declarado de favorecer el empleo de los ciudadanos malasios y aumentar los salarios medios, que hoy rondan los 700 dólares mensuales.

En Malasia viven cerca de 2,1 millones de trabajadores extranjeros legales, empleados en trabajos de bajo costo, que a menudo perciben un sueldo apenas superior al salario mínimo de 1.700 ringgits (unos 430 dólares al mes). Además, el país también emplea a cerca de 140.000 trabajadores altamente cualificados que operan en los sectores financiero, tecnológico, de semiconductores y energético.

Según datos del Ministerio del Interior, este grupo de expatriados con altos ingresos contribuye de manera significativa a la economía nacional, con unos 75.000 millones de ringgits (19.000 millones de dólares) inyectados cada año y unos 100 millones de ringgits (25 millones de dólares) en impuestos.

El Gobierno también considera que la dependencia de mano de obra extranjera poco cualificada ha frenado los procesos de innovación tecnológica y el crecimiento de la productividad, generando “distorsiones salariales” y un mercado laboral dominado por empleos de bajo valor agregado.

Las nuevas restricciones, por lo tanto, no solo afectan a los trabajadores menos cualificados, sino que se extienden también a los expatriados con salarios más altos, con el objetivo —según las autoridades— de garantizar que su empleo “complemente realmente” y favorezca el desarrollo de las competencias locales.

Además del riesgo de duplicar los costes debido al aumento de los salarios, las empresas también tendrán que planificar la sustitución de los trabajadores extranjeros por personal local al finalizar el periodo de permanencia, un proceso que requerirá nuevas inversiones en formación y desarrollo de competencias.

Para Malasia, el principal desafío sigue siendo formar una fuerza laboral adecuada. Los analistas económicos consideran que, si no se mejora el sistema educativo y la formación profesional, la reducción de expatriados podría traducirse en una escasez de personal cualificado, en vez de un aumento real del empleo interno.

Foto: Abdul Razak Latif / Shutterstock.com