La Expo del budismo en Seúl habla a los jóvenes con K-pop y electrónica

La reciente Seoul International Buddhism Expo ha registrado un éxito sin precedentes, con más de 250 mil visitantes en cuatro días. El evento atrajo especialmente a jóvenes de entre 20 y 30 años, de los cuales casi la mitad no se identificaba como religiosa. Si bien los datos oficiales señalan un declive del budismo en Asia, durante la Expo los templos se transformaron en auténticos espacios culturales y de entretenimiento para hacer la religión más accesible.

Seúl (AsiaNews) – La última edición de la Seoul International Buddhism Expo ha cerrado sus puertas en estas horas con un éxito notable: más de 250 mil visitantes en cuatro días, lo que supone un aumento del 25% respecto al año pasado y un salto del 185% en comparación con 2023. La afluencia ha sorprendido no tanto por las cifras absolutas, sino por el perfil del público: el 73% de los asistentes tenía entre 20 y 30 años, y casi la mitad se declaró no religiosa.

El evento ha fusionado tradición e innovación: desde sesiones de DJ que transformaron el patio del templo Bongeunsa en una pista de baile con música electrónica entremezclada con textos sagrados, hasta talleres de meditación. La Expo del budismo ha buscado hacer accesible una religión que los jóvenes perciben como cada vez más distante.

El festival no solo ha convocado a creyentes, sino también a muchos visitantes curiosos atraídos por el evento y su oferta de entretenimiento. Además de las actuaciones de danza K-pop en las que participaron los propios monjes, en el templo se organizaron sesiones de matchmaking para encontrar pareja, y era posible adquirir objetos de colección de temática budista, practicar diversos tipos de meditación o asistir a una ceremonia del té. Experiencias que han contribuido a transformar el templo en un mercado cultural.

Datos recientes publicados por el Pew Research Institute indican un cierto declive del budismo en Asia Oriental: China, Corea del Sur y Japón registran una disminución constante entre los practicantes, sobre todo en las nuevas generaciones, que mantienen un vínculo cultural sin identificarse como religiosos, y por eso ya no acuden activamente a los lugares sagrados. “Este tipo de iniciativas están pensadas para dar a las personas un motivo para entrar en templos que, de otro modo, no visitarían”, comentó un organizador.

La Seoul International Buddhism Expo parece haber intentado salir al encuentro de esta realidad: no apostar solo por la devoción, sino también por la curiosidad e incluso por una experiencia cultural más distendida. De este modo, los templos se han presentado como espacios vivos, atractivos incluso para aquellos que no practican, lo que permite que el budismo conserve su relevancia en un contexto de declive de la fe tradicional. Seúl demuestra que la innovación y la cultura pop pueden ofrecer nuevas vías de participación sin renunciar a los valores tradicionales.

Al mismo tiempo, sin embargo, algunos monjes temen que el budismo se convierta en una moda pasajera entre los jóvenes: “Si nos centramos solo en atraer a la gente sin una preparación adecuada, podríamos obtener un resultado contraproducente”, explicó al Korea Herald un monje de la orden coreana Taego. Por el contrario, la monja surcoreana Dogyun, del templo Hyegwangsa —conocida por su enfoque innovador de la fe—, considera que el budismo es “libertad”. “La gente suele pensar que el budismo debe ser silencioso o serio -explicó-. Pero es una idea equivocada. El budismo es libertad, y eso incluye la forma en que las personas lo viven y lo expresan”.