La iglesia de Qavam, en el punto de mira de los Pasdaran, símbolo de la represión
Las autoridades han intensificado la presión sobre uno de los pocos lugares de culto de la comunidad protestante que quedan en Irán. La Iglesia Evangélica de San Pedro lleva casi 150 años en funcionamiento. Seis agentes de seguridad irrumpieron en el recinto e «identificaron» a los presentes. La propiedad tiene un valor de «decenas de millones de dólares». La represión se ha intensificado desde la firma del acuerdo de tregua con Estados Unidos.
Teherán (AsiaNews) - Las autoridades iraníes han intensificado la presión sobre una de las pocas iglesias protestantes que quedan en el país, amenazando con confiscar su valioso complejo situado en el centro de Teherán y desalojar a sus residentes. Así lo informa el portal de noticias Iran International, cercano a la oposición a los ayatolás en el extranjero, que se hace eco de la alarma lanzada por los líderes cristianos locales, según los cuales lo ocurrido en los últimos días no es más que «el último de una serie» de ataques contra los lugares de culto. La Iglesia Evangélica de San Pedro, conocida popularmente en la zona como «iglesia de Qavam» por su ubicación en la calle Si-e-Tir (antigua calle Qavam-ol-Saltaneh), lleva casi 150 años al servicio de la pequeña comunidad protestante de Teherán.
«Seis agentes de las fuerzas de seguridad entraron en la iglesia y asistieron a un servicio, diciendo que querían “identificar” a las personas», informó Sasan Tavassoli, un pastor de la Iglesia Presbiteriana de Irán que reside en Estados Unidos. «Dijeron —añadió el líder cristiano— que volverían más tarde para desalojar a quienes viven en las instalaciones y tomar el control de las mismas».
Fundada en 1876 por misioneros estadounidenses en la época del sha, en un terreno cedido por el monarca Naser al-Din Shah, la iglesia ha sido durante mucho tiempo un punto de referencia para los armenios y los caldeos de Irán, cuyo número ha disminuido drásticamente desde el ascenso de la República Islámica en 1979. Tavassoli ha destacado el notable valor de la propiedad: «Vale decenas de millones de dólares», advierten los líderes cristianos, según los cuales se erige sobre una superficie que abarca «varios hectáreas» de terreno de gran valor, situada en el centro de Teherán y en una zona exclusiva.
En respuesta al asalto, la Iglesia Evangélica de Irán ha lanzado un llamamiento urgente a la comunidad internacional para que intervenga. En una carta firmada por el secretario ejecutivo del Sínodo de la Iglesia Evangélica Iraní de la Diáspora (SECID-E), los líderes protestantes han expresado su «profunda angustia» y han acusado al régimen de mostrarse cada vez más descarado desde que comenzaron las negociaciones para un posible acuerdo entre Estados Unidos e Irán. «El régimen —se lee en la carta— ya no teme a la comunidad internacional».
Las autoridades ya han confiscado un jardín de 10.000 m² perteneciente a la iglesia, que, según se informa, estaría ahora ocupado por cuatro funcionarios del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC). Se ha emitido un nuevo título de propiedad a nombre de los Pasdaran, por lo que los empleados y miembros de la iglesia son ahora considerados intrusos en lo que históricamente era su propiedad.
Las autoridades de Teherán sostienen que la iglesia había alquilado indebidamente parte de las instalaciones a sus propios miembros. Los líderes cristianos responden afirmando que esta medida forma parte de un marco más amplio de «presiones» sobre la minúscula comunidad protestante iraní. Las últimas amenazas se producen tras la destrucción de la Iglesia Evangélica de Mashhad, acaecida el pasado 4 de junio.
La carta del sínodo advierte: «Está claro que, sin una respuesta oportuna a esta crisis, podríamos vernos privados de los últimos centros eclesiásticos que quedan en el país». La comunidad protestante pide una intervención internacional para detener lo que define como «el proceso en curso de expulsión de los cristianos de sus lugares de culto y la ocupación y destrucción de estas propiedades». Las comunidades cristianas iraníes, en particular los protestantes que celebran sus servicios en persa, han tenido que hacer frente a restricciones cada vez mayores desde los primeros tiempos del ascenso al poder de los ayatolás.
Mientras que las minorías religiosas reconocidas, como los cristianos armenios y caldeos, gozan de cierta protección, los grupos evangélicos y protestantes han denunciado repetidamente casos de vigilancia, cierres forzados y confiscaciones de bienes que no han perdonado ni siquiera a los (pocos) católicos latinos. A la propia iglesia de San Pedro ya se le había ordenado anteriormente que interrumpiera los servicios en lengua persa. Al ser uno de los últimos lugares de culto protestantes aún activos en la capital, el destino de la iglesia de Qavam se ha convertido en un símbolo de la libertad de culto cada vez más restringida de las minorías en la República Islámica.
La redada de los Pasdaran contra la iglesia protestante forma parte de una política más amplia de represión contra los cristianos, tal y como atestigua el reciente informe anual de grupos activistas que certifica la escalada de juicios y encarcelamientos por motivos de fe, posesión de material religioso o conversión. En 2025, casi el doble de cristianos fueron detenidos por cargos relacionados con creencias o actividades religiosas, en comparación con el año anterior (254 frente a 139). Además, más del doble sufrió penas de prisión, exilio o trabajos forzados en 2025 (57) que en 2024 (25). Cuarenta y tres cristianos cumplían condenas a finales de 2025, mientras que otros 16 se encontraban en prisión preventiva. Al menos 11 cristianos recibieron condenas de 10 años; otros, un total de nueve años de exilio y 249 años de privaciones sociales, viéndose privados de derechos básicos como la sanidad, el trabajo o la educación.
Los últimos casos de persecución han afectado al activista político iraní y converso al cristianismo Mohammad Nikbakht, quien habría sido amenazado con la ejecución después de que sus dos hermanos, Hadi y Fazlullah, fueran condenados a muerte bajo la acusación de «corrupción en la Tierra». Mohammad se encuentra recluido desde el pasado mes de marzo en la prisión de Dastgerd, en Isfahán, tras haber sido detenido durante una operación a gran escala de las fuerzas de seguridad. Según organizaciones de derechos humanos, las acusaciones contra los hermanos se refieren a su presunto papel en la organización de protestas contra el régimen. Los tres también habían promovido un referéndum sobre el futuro de la República Islámica y Mohammad ya había sido detenido y había sido víctima de un atentado.
