Los efectos del cambio climático en los niños de Dusambé

de Vladimir Rozanskij

En Tayikistán, las olas de calor con temperaturas que se mantienen por encima de los 40 grados durante mucho tiempo en verano afectan a 2,5 millones de menores, especialmente expuestos a la escasez de recursos hídricos. Casi un tercio de los habitantes del país tiene menos de 15 años y, según los datos de los científicos, a lo largo de su vida tendrán que hacer frente a temperaturas cada vez más extremas.

Dusambé (AsiaNews) - El cambio climático se deja sentir especialmente en Asia Central; 2,5 millones de niños en Tayikistán se enfrentan a olas de calor y 2,7 millones sufren la escasez de agua, tal y como documenta un reportaje de Asia Plus, en el que se relatan sus historias. Takhmina tiene 13 años y vive en Dusambé; el verano pasado, cuando las temperaturas se mantuvieron durante mucho tiempo por encima de los 40 grados, su habitual paseo al supermercado para comprar pan terminó con una visita al médico y una interrupción forzosa de varios días.

«Solo recuerdo que hacía un calor increíble, sin ningún sitio donde resguardarme; el sol me quemaba el cuello. Luego me sentí mal, me mareé y perdí el conocimiento. Los transeúntes me ayudaron; me protegieron del sol y me dieron agua para beber, y luego me acompañaron a casa. Mi madre, como es lógico, se asustó mucho y llamó al médico», cuenta Takhmina, que, afortunadamente, no sufrió consecuencias graves. Por desgracia, puede que no sea el último caso: los niños de hoy y los que nazcan en los próximos años estarán expuestos no solo a olas de calor extremas, sino también a otros desastres climáticos, con una frecuencia mucho mayor que la de sus abuelos.

Según las previsiones del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático, si la temperatura media global aumenta 1,5 °C de aquí a 2100, la generación más joven se verá expuesta a fenómenos extremos casi cuatro veces más a menudo. Mientras tanto, el mundo ya se ha calentado aproximadamente 1,1 °C desde el inicio de la era industrial, y los niños constituyen un grupo especialmente vulnerable, ya que su cuerpo y su sistema inmunitario aún se encuentran en fase de desarrollo, lo que los hace más susceptibles a las enfermedades, al calor, a la contaminación atmosférica y a otros efectos del cambio climático.

«Nuestros niños más pequeños, sobre todo en los países pobres, se enfrentan cada vez con mayor frecuencia al riesgo de migraciones forzadas, a la pérdida de acceso a la educación y al aumento de la pobreza. Los efectos del cambio climático en los niños pueden tener consecuencias a largo plazo para su salud física y mental», afirma Kai Asbjørn Schjørlien, asesor sénior de Save the Children Noruega. Según UNICEF, alrededor de mil millones de niños en todo el mundo están expuestos a un riesgo extremadamente elevado debido a la crisis climática. «Los niños dependen en gran medida de los adultos para su seguridad y para el acceso al agua potable, a los alimentos y a la asistencia médica. Los fenómenos extremos, cada vez más frecuentes, están destruyendo hogares, colegios, guarderías y otras infraestructuras fundamentales para su bienestar», explica Anton Timošenko, director ejecutivo de la organización ecologista Little Earth.

«Me indigna que tengamos que enfrentarnos a todos estos problemas y vivir en condiciones más difíciles porque los líderes no han sido capaces o no han querido abordarlos en serio durante décadas. ¡Culpar a los niños por su inacción es injusto!», afirma Tsarina (16 años), de Khorug. «A veces me invade una sensación de desesperación y decepción, porque nada cambia. Se celebran conferencias, reuniones y negociaciones, pero no se obtienen resultados significativos y la situación no mejora. ¿Es realmente posible que a los adultos no les preocupe lo que les va a pasar a quienes vengan después de ellos?», pregunta Aliya, también de dieciséis años, de Dusambè.

«Nuestra ciudad tiene un clima seco, pero en los últimos años ha hecho un calor especial. Las temperaturas en verano siempre superan los 40 grados, y la escasez de agua se ha vuelto aún más acuciante. Desde pequeña, he tenido que ir a buscar agua en lugar de sentarme a hacer los deberes, y todo esto tiene un impacto directo en la vida y el desarrollo de un niño», afirma Shakhzoda, de 17 años, de Buston. Tayikistán tiene la población más joven y de más rápido crecimiento de toda Europa y Asia Central: casi un tercio de los habitantes tiene menos de 15 años. Aproximadamente un tercio de la población actual de la república probablemente sobrevivirá hasta casi finales del siglo XXI y se enfrentará a un mundo en el que el calor extremo, los desastres naturales, la escasez de agua y las epidemias de enfermedades infecciosas podrían convertirse en la nueva normalidad.