Manila comienza a mirar más allá de la economía de las remesas

de Stefano Vecchia

El 12,5 % de las familias filipinas sigue basando su sustento en las remesas enviadas por sus familiares emigrados al extranjero. Sin embargo, los factores de inestabilidad internacional, las formas más estables de permanencia en el extranjero de muchos migrantes y las transformaciones económicas en Manila están cambiando el panorama general, con una disminución significativa del porcentaje que esta forma de ingresos aporta al producto interno bruto.

Manila (AsiaNews) - Desde hace mucho tiempo, en Filipinas se promueve la emigración con el doble objetivo de ofrecer una alternativa al mercado laboral interno, a menudo informal, mal remunerado y sin garantías, pero también y sobre todo para garantizar las remesas, que tienen un efecto positivo en la economía nacional. Basta pensar que el 12,5 % de las familias filipinas basan su sustento en lo que envían sus familiares desde el extranjero. Por otra parte, los datos indican que en 2024 se alcanzó el máximo de remesas, que ascendieron a 38 400 millones de dólares, equivalentes al 8,7 % del Producto Nacional Bruto.

Se trata de un récord entre los países con mayor vocación migratoria, pero varios factores indican que la dependencia de esta fuente de riqueza debe revisarse. Algunas razones son internacionales, como la incertidumbre sobre la estabilidad de zonas sensibles, empezando por Oriente Medio, tradicional polo de atracción para los filipinos que trabajan en el extranjero. Pero también la posibilidad expresada recientemente por el presidente Trump de imponer a los inmigrantes un impuesto del 1 % sobre las remesas inquieta a una comunidad como la de los filipinos en Estados Unidos, que por sí solos envían al país de origen el 40 % del total de las remesas.

Sin embargo, la situación ha evolucionado con el tiempo, al igual que las características de la emigración, que de ser episódica o provisional se ha convertido muy a menudo en permanente, al menos en los principales países de acogida, mientras que se ha extendido aún más a casi todos los países del mundo.

El hecho de que el porcentaje del PIB haya disminuido desde 2005 y que su crecimiento anual se haya reducido a la mitad, hasta el 3,3 %, es una clara señal de que la tarea asignada a los «héroes modernos», ensalzados por la política del gobierno como apoyo a la economía y la estabilidad social, debe revisarse y reevaluarse en el contexto de una realidad que está desarrollando y que cada vez más tendrá que desarrollar otras fuentes de ingresos.

Es significativo que un país como Filipinas, que en su historia moderna ha gozado de fama de pobreza y de un fuerte desequilibrio negativo en la balanza de pagos, se haya convertido hoy en un «prestamista neto» en dólares. Un elemento que ha entrado en juego recientemente es la externalización de los procesos empresariales, con un impacto positivo en los costos y los ingresos; pero desde hace tiempo, el «motor» de las remesas también ha activado un aumento del consumo interno que se ha convertido en sí mismo en una fuente consolidada de crecimiento económico.

Hay otros elementos que contribuyen a considerar la gradual liberación de las remesas de los migrantes. Por un lado, son conocidas las consecuencias sociales de la permanencia de unos 10 millones de filipinos en el extranjero, de los cuales aproximadamente la mitad residen de forma permanente fuera del archipiélago. A este respecto, es significativo que no existan estadísticas oficiales sobre las repercusiones negativas, también económicas, en términos individuales o colectivos, tanto para los migrantes como para las comunidades a las que pertenecen.

Los riesgos de explotación o abuso son también bien conocidos, al igual que los riesgos relacionados con las crisis locales o los conflictos, que a su vez provocan incertidumbre en los ingresos de los migrantes y sus familias. Por último, la persistencia de la dependencia de las remesas impide o limita el desarrollo del mercado laboral, que, con inversiones consistentes en los sectores productivos y terciario, supliría la insuficiencia de las remuneraciones y garantizaría a los filipinos mejores posibilidades de empleo en su país. También es necesaria y cada vez más importante una preparación adecuada de quienes reciben las remesas, para que estas sumas de dinero no solo satisfagan el sustento o alimenten gastos improductivos, sino que se conviertan en una fuente de inversión para las familias, participando en un círculo virtuoso que, en perspectiva, elimine la necesidad de emigrar.