Un sitio académico irreverente contra la pugna por la supremacía investigativa de Beijing

de Silvia Torriti

Desde hace un mes se encuentra en línea "S.H.I.T. Journal", un sitio que juega con el doble sentido del acrónimo de las palabras Science, Humanity, Information y Technology, y ya acumula millones de visitas. La plataforma publica estudios sobre temas grotescos presentados con aparente rigor científico, una "protesta sutil" contra la presión del Partido para aumentar la publicación de trabajos que certifiquen la excelencia de las universidades chinas.

Milán (AsiaNews) - El pasado mes de febrero se lanzó en la web china una nueva “revista académica” cuyo nombre pone claramente en evidencia su carácter irreverente. La nueva plataforma online, en efecto, se llama “S.H.I.T. Journal”: cuatro letras que aparentemente forman el acrónimo de las palabras Science, Humanity, Information, Technology, pero cuya referencia más explícita es, en realidad, el término inglés "excremento". El nombre chino de la revista, por su parte, está compuesto por los caracteres “gou” (fabricar) y “shi” (piedra), homófonos respectivamente de las palabras “perro” y “heces” (por lo tanto, “heces de perro”), a las que sin duda se pretende aludir.

Este juego de significados también se repite en el logo de la revista: un montón de piedras amarillas en forma de pirámide coronado por la figura de un hombre que empuja una roca con las manos. La idea es que la misión de “S.H.I.T.” es deconstruir, desmantelar mediante la sátira el excesivo formalismo de las publicaciones académicas, a menudo impuesto por razones vinculadas a la censura política. Aunque la revista no menciona directamente este aspecto, es bien sabido que, desde la llegada al poder del presidente Xi Jinping, la libertad académica en China ha sufrido fuertes restricciones.

De hecho, en los últimos años se ha asistido a un declive de la autonomía universitaria y a la implementación de mayores controles sobre los contenidos en la enseñanza, la investigación y las publicaciones académicas.

En el sitio web, “S.H.I.T.” se define como “el portal académico oficial para estudios de alto nivel sobre la basura interior”, cuyo objetivo es “proporcionar un espacio para jóvenes investigadores y estudiantes que han sido rechazados por las principales revistas convencionales -y que sufren una intensa competencia y presión para publicar- a fin de que puedan dar rienda suelta a sus emociones y expresar su creatividad”.

No se trata, por lo tanto, de una revista académica tradicional, sino de un proyecto experimental iniciado por un grupo de investigadores e influencers, orientado a desmitificar los mecanismos de evaluación de la producción científica nacional, que tienden priorizar el formato de los artículos sobre el valor y la originalidad de los contenidos.

La genialidad de “S.H.I.T.” consiste en que no critica directamente estos fenómenos, sino que utiliza la imitación y la parodia para ridiculizarlos, logrando así un efecto irónico e irreverente.

Los artículos publicados por “S.H.I.T.” presentan una estructura y un estilo rigurosos, que incluyen resumen (abstract), palabras clave, introducción, revisión bibliográfica, bibliografía e incluso un DOI (el identificador digital), como en las revistas científicas más respetables. Sin embargo, los temas tratados son absurdos y fantasiosos, como demuestran algunos títulos: “Uso de la mecánica cuántica para explicar por qué las personas están solteras”, "Sobre el efecto letal de los proyectiles perforantes de alto poder explosivo de 152 mm sobre las células cancerígenas", o "Inflación monetaria en el mundo del crimen organizado: ¿cuánto dinero deberían quemar los padres del este de Asia para evitar que sus hijos gasten de manera imprudente?", e incluso "Pasar demasiado tiempo en el baño está directamente relacionado con un aumento del 100% en la productividad". Los textos suelen ir acompañados de estadísticas y gráficos ficticios para dar mayor credibilidad a las tesis expuestas.

“S.H.I.T.” también reproduce fielmente la estructura operativa de las revistas académicas tradicionales, solo que a los colaboradores se les llama "operadores de defecación", a los revisores "olfateadores" y el consejo editorial está compuesto por "recolectores de excrementos". También cuenta con un sistema de evaluación colectivo y descentralizado que invierte completamente el modelo tradicional basado en la opinión de comités científicos con derecho a veto individual.

Los nuevos manuscritos se visualizan inicialmente de forma anónima en la sección del sitio denominada "baño seco", donde los usuarios —los “olfateadores”— pueden evaluarlos libremente. Los que obtienen mayor éxito pasan a la categoría "cámara séptica" y posteriormente se incluyen de forma permanente en el "salón de la fama". Los artículos con las puntuaciones más bajas se relegan a la sección "sedimentación".

Por último, “S.H.I.T.” cuenta con un sistema de acceso que permite a los usuarios convertirse en miembros oficiales y participar en las votaciones o comentar y supervisar las contribuciones. Tiene asimismo algunas funciones interactivas que permiten visualizar los votos asignados a los manuscritos en tiempo real, la división de estos en categorías según su popularidad y la búsqueda de contenidos. Los internautas pueden encontrar fácilmente personas con intereses similares en el sitio y formar grupos para crear nuevos contenidos, fomentando una atmósfera comunitaria.

Aproximadamente un mes después de su lanzamiento, la revista “S.H.I.T.” superó los 100 millones de visitas y rápidamente se volvió viral en la web china. Algunas expresiones coloridas que nacieron en sus páginas virtuales se han convertido en “memes” y se han difundido velozmente en plataformas sociales como Douyin —la versión china de TikTok—, Xiaohongshu (RedNote) y X.

A pesar del tono burlón, la “protesta” que lidera “S.H.I.T.” ha contribuido a poner en evidencia algunos problemas de las universidades chinas.

Como demuestra un reciente estudio publicado en la revista científica Nature, ciertas prácticas como la de “publicar o morir” o la de “establecer la remuneración en función del mérito”, han tenido efectos perjudiciales en el bienestar psicológico de los docentes de las instituciones universitarias chinas, con un impacto negativo en su rendimiento. A esto se añade la implementación de la “Iniciativa de la Doble Primera Clase”, una estrategia lanzada en 2015 con el objetivo de promover la excelencia en la educación superior en China y consolidar el liderazgo global del país en la formación avanzada para 2050. Sin embargo, el excesivo énfasis que esta pone en la calidad del desempeño académico y los resultados de la investigación ha provocado un significativo aumento de estrés en los docentes universitarios, con consecuencias en la conducta académica y la satisfacción laboral.

Ciertamente una revista satírica como “S.H.I.T.” no solucionará los problemas del mundo académico chino, pero sin duda esta suerte de “rebelión interna”, llevada a cabo por quienes conocen bien las reglas del juego, puede favorecer una reflexión sobre el absurdo de ciertos mecanismos.