Apuestas en el Mundial: 85 detenciones en Hanói, pero el negocio sigue creciendo

Algunas redes desarticuladas recientemente han movido unos 133 millones de dólares a través de plataformas en línea con sede en Camboya. El Gobierno vietnamita ha intensificado la represión, pero la prohibición del juego sigue alimentando un mercado ilegal vinculado al blanqueo de capitales, las estafas en línea y la trata de personas.

Hanoi (AsiaNews/Agencias) - La policía vietnamita ha detenido a 85 personas acusadas de dirigir dos amplias redes de apuestas clandestinas relacionadas con el Mundial de fútbol, con un volumen de apuestas estimado en unos 133 millones de dólares. La operación, anunciada por las autoridades de Ciudad Ho Chi Minh, forma parte de la campaña del Gobierno contra el juego, que sigue siendo en su mayor parte ilegal en Vietnam. Sin embargo, con motivo de eventos como el Mundial, se registra un aumento vertiginoso de las apuestas.

Según la policía, las dos organizaciones llevaban activas al menos desde el pasado mes de octubre y operaban mediante una estructura piramidal. Los responsables recibían de intermediarios con sede en Camboya las cuentas «maestras» de las plataformas de apuestas en línea, es decir, los accesos principales a los sitios web ilegales. A continuación, estas se dividían en una red de cuentas secundarias asignadas a intermediarios locales, quienes, a su vez, reclutaban a los apostantes en Vietnam, recaudaban las apuestas y gestionaban los pagos. De este modo, las plataformas, a pesar de estar alojadas en el extranjero, lograban operar en Vietnam a través de una red de agentes locales.

Una forma de operar no muy diferente de la utilizada para reclutar a las víctimas que acaban trabajando en los «scam centers», los centros de estafas en línea que proliferan en el sudeste asiático y, en particular, en ciudades fronterizas como Poipet, Bavet y Sihanoukville, en Camboya.

Esta última redada forma parte de una campaña de represión más amplia puesta en marcha por el Gobierno vietnamita. El Ministerio de Seguridad Pública ha dado a conocer que, en los primeros veinte días del Mundial, las fuerzas del orden han desmantelado 73 redes de juego ilegal y detenido a 346 personas implicadas en apuestas futbolísticas clandestinas. El valor total de las transacciones incautadas asciende a «miles de mil millones de dongs», lo que equivale a varios cientos de millones de dólares, según han informado las autoridades.

El juego sigue prosperando gracias a plataformas con sede en el extranjero, sobre todo en Camboya (donde los casinos son legales para los extranjeros, mientras que el juego en línea habría sido prohibido oficialmente en 2020) y en Filipinas, a las que se puede acceder fácilmente mediante una VPN o aplicaciones de mensajería.

Este sector sigue siendo un reto importante para las autoridades vietnamitas. Según la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC), el juego online es una de las actividades más lucrativas de la delincuencia organizada en el sudeste asiático, con flujos financieros que alcanzan decenas de miles de millones de dólares al año y redes cada vez más estrechamente entrelazadas con otras actividades, entre ellas el blanqueo de capitales, el fraude informático y la trata de personas. La proliferación de casinos y plataformas digitales en los países vecinos, en particular Camboya y Laos, ha dificultado especialmente a Hanoi contener el fenómeno.

Pero, al igual que otros gobiernos de la región, Hanói también ha adoptado hasta ahora un enfoque ambivalente. Por un lado, mantiene la prohibición general de que los ciudadanos participen en apuestas y casinos; por otro, ha puesto en marcha algunas iniciativas limitadas para permitir a los vietnamitas acceder únicamente a determinados casinos autorizados, en un intento de retener en el país parte de las sumas que hoy en día terminan en circuitos ilegales o al otro lado de la frontera. Muchos analistas consideran que Camboya, en particular, actúa contra los «scam centers» solo de forma superficial, ya que varias figuras del Gobierno están vinculadas a estos negocios ilícitos. Por ahora, sin embargo, la liberalización propuesta por Vietnam avanza lentamente y afecta únicamente a unos pocos complejos turísticos seleccionados.