Batangas: la iglesia de San Padre Pio elevada a santuario internacional

de Santosh Digal

El 25 de mayo, el Dicasterio para la Evangelización emitió el decreto oficial. Es el segundo santuario de Filipinas, única nación asiática de mayoría católica, en gozar de estatus internacional. La fiesta está prevista para el próximo 23 de septiembre, día en que la Iglesia conmemora al santo de Pietralcina.

Manila (AsiaNews) - Días de celebración para los católicos filipinos: el Vaticano ha elevado la parroquia de San Padre Pío, situada en la provincia de Batangas y hasta ahora santuario nacional, a la categoría de santuario internacional. El Dicasterio para la Evangelización emitió el decreto el 25 de mayo de 2026, en el 139.º aniversario del nacimiento del santo de Pietralcina, en el sur de Italia, aunque la parroquia de Sto. Tomás no hizo público el anuncio hasta el pasado 4 de junio.

En estos momentos se están llevando a cabo los preparativos para la declaración formal del santuario internacional el próximo 23 de septiembre, día de la festividad de San Padre Pío. La designación convierte a la iglesia en el segundo santuario internacional de Filipinas, después del Santuario Internacional de Nuestra Señora de la Paz y del Buen Viaje, en la ciudad de Antipolo, capital de la provincia de Rizal, en la región de Calabarzon. Los responsables de la iglesia han descrito el reconocimiento como un «hito» que, según esperan, contribuirá a intensificar la actividad de peregrinación y reforzará la devoción entre los fieles, tanto filipinos como extranjeros.

La parroquia de San Padre Pío se convierte en el segundo santuario internacional del archipiélago, tras la designación en 2023 del santuario de Nuestra Señora de la Paz y del Buen Viaje en la ciudad de Antipolo, el primero en la historia de Filipinas, la única nación asiática de mayoría católica. Las autoridades eclesiásticas han acogido con satisfacción la nueva designación por parte de la Santa Sede, calificándola de «hito» de alcance internacional para la historia de la Iglesia local.

Este estatus, explican los responsables eclesiásticos a CBCP News, intensificará la actividad de peregrinación y reforzará la devoción entre los fieles filipinos y extranjeros: «Que este hito histórico —subraya una nota de la parroquia— nos inspire a profundizar en nuestra fe y devoción mientras caminamos juntos en la oración y la acción de gracias».

Durante una asamblea plenaria celebrada en julio de 2024, la Conferencia Episcopal Filipina (CBCP) apoyó por unanimidad la solicitud de convertir la parroquia de San Padre Pío en santuario internacional. A este respecto, la decisión del Vaticano se produce como «reconocimiento del gran significado pastoral y devocional» del santuario en toda Asia, dado que también muchas otras conferencias episcopales asiáticas lo han respaldado con firmeza. Monseñor Gilbert Garcera, arzobispo de Lipa, afirmó que varias conferencias episcopales asiáticas han mostrado un «vivo interés» al respecto y han «apoyado» la solicitud para obtener el estatus de santuario internacional.

El santuario, que forma parte de la parroquia de Santo Tomás y se extiende sobre una superficie de 12 hectáreas, se fundó como capilla en 2003. En 2008 pasó a ser santuario arquidiocesano, para luego ser declarado santuario nacional en 2015. Cada año, cientos de miles de fieles lo visitan en busca de curación y expresan su profunda devoción a San Padre Pío, el místico italiano conocido por sus estigmas y su ministerio de sanación. En su interior alberga reliquias excepcionales del santo de Pietralcina, cuya vida y milagros siguen inspirando devoción en todo el mundo.

La declaración formal del santuario internacional tendrá lugar el 23 de septiembre de 2026, día de la festividad de San Padre Pío, en una celebración comunitaria que los fieles ya esperan con impaciencia y entusiasmo. «Me ha hecho muchísima ilusión saber que el santuario de la parroquia de San Tomás ha sido elevado a categoría internacional», confiesa a AsiaNews Anna Francia, una mujer de 62 años y devota de San Padre Pío. «He estado —añadió— en el santuario varias veces en el pasado, rezando y pidiendo la intercesión de San Padre Pío».